胡百興胡老爺家的小厮取完湯盅便往回趕。

白胡牧場雖在城郊，胡百興老爺也在城中置辦了幾間房宅，做為滁州數得上名号的三大牧場之一，他手裡的金銀私産可不少。

湯盅被端上桌時，胡夫人還在勸說胡百興多用些飯。

自從前幾日白羊一夜未歸，而後再回來時一身狼狽，大小傷口無數。

當夜如此，夜夜皆然，把胡百興心疼的覺都睡不着，寶貝靈羊何時受過這等委屈。

胡百興甚至發了狠心，夜裡守在羊圈，沒用，攔不住。

他也試過跟蹤白羊，找出那個行事狠毒的賊子，還沒跟出幾裡地呢，就把白羊跟丢了。

如此情況，他怎麼能吃得下飯。

眼瞧着幾日便明顯的消瘦了些。

胡百興憂心忡忡，夫人在旁側也跟着歎了口氣，勸說幾句見夫君心不在焉也聽不下去，便換了個話頭。

“胡家酒樓出了新菜，說是隻給老主顧嘗嘗，送了一份到家裡。”

胡夫人親自動手，解開滴蠟封口的細繩：“之前的我賞給管事娘子，她說味道極好，我便讓人在酒樓定了一份，你也試試。”

胡百興強打精神，點點頭：“你做的對。”一筆寫不出兩個胡。同一個姓氏，他和胡家西福樓掌櫃也說得上是遠親。

和氣生财，雖說胡家酒樓那點規模他也看不上，同為胡家子弟，這種時候幫對方撐撐場面也無妨。

見夫人欲往他碗裡盛湯，胡百興擡手擋住對方的動作，搖頭：“不用了，我沒胃口——”

說着，他的視線往湯盅中一掃，後知後覺的頓住。

胡百興，有些遲疑，鼻腔聳動，深吸了一口氣。

好香啊。

一股直直逼向味蕾的酸鹹香氣。

光是聞着味兒，都能下飯一碗。

這個氣味仿佛從鼻腔喉嚨無孔不入，讓嘴裡開始犯饞，渴望有滋味的食物，讓肚腸咕咕作響，提醒身體主人，它渴望被晶瑩透亮帶着一點點微甜的米飯填滿。

胡百興猶豫一陣，原本因憂慮而仿佛沒有知覺，不知饑渴的胃部這會兒開始複蘇，開始抗議，他咽了咽口水：“要不……來一碗？”

很快他開始慶幸湯盅的份量并不多，别的菜統統沒碰，就着那一盅酸菜鴨肉煲，他吃了一碗一碗又一碗，統供三碗飯。

甚至飯後讓夫人陪着他在院子裡走了數圈，這才覺着飽脹的肚子沒那麼難受了。

……

三道人影騎着馬從城門直入，對城内環境道路不太熟悉，行馬的速度慢了下來。

穿街過巷，在熱熱鬧鬧的長安街前，為首的青年神情郁郁，打量兩眼左右兩側熱鬧的酒樓，勒住馬匹：“籲——”

随意指向其中一家：“今晚就先歇在這兒吧。”

身後兩名侍從随即翻身下馬。

進酒樓大門，成圭掃望一圈店中用食的餐客，皆是陌生面孔。

點餐食時，小二推薦炙羊肉。

成圭搖頭，京都十年生活養成了他的京都脾胃，多以精羹細煮為食。

羊肉性燥，輔以重料炙烤，燥上加燥，早就吃不慣了。

“我們家另一道招牌正是湯煲，客官試試？往前這道菜隻供老主顧，近幾天才開始外點，吃過的人還沒有人說不好的，隻是價錢要貴上一些。”

錢不是問題，湯煲很快就被端上來了。

邊遠疆城總歸是要差些，酒樓小二很沒有眼色，端菜時還試圖建議：“我看客官應是外城人，那下回還是可以嘗嘗炙羊肉，不吃羊肉，白來滁州。”

成圭上次在這酒樓中吃炙羊肉的時候，西福樓這一任酒樓東家恐怕也還是個毛頭小子。

他犯不着跟個小二一般見識，隻是不經意一笑：“滁州能有什麼美味佳肴。”

制食手法粗鄙，來來回回就那麼幾樣。

自十二歲離家，赴京都求學，而後功名有成，至今十年，再回滁州，一路上全是陌生面孔，他的口味也早就變了。

若不是官場晦深複雜，得罪權貴，被一貶再貶，竟貶回老鄉做個最低等的小吏，他還以為自己會在京都落地生根。

成圭揭開瓷蓋，湯色清亮，酸香四溢。

他眉頭微挑，有些訝然，輕舀一勺，嘗了嘗味道，倒是出乎意料的好。

又舀了一勺，微淺的酸鹹很開胃。

成圭放下湯匙，長長歎一口氣。

兩名随從頓時停了夾菜的動作，關切地看向他，自貶官一來，老爺一直心情乏悶，沉郁難解，同樣胃口也不佳。

成圭搖頭，隻是轉頭吩咐小二：“再上一份炙羊肉。”

小二聲音響亮：“好嘞！”

成圭又舀一匙湯，細細品。

第一口酸湯入喉，他想起了滁州終年不歇的漫天風沙。

這麼多年了，還是這樣，吹得人灰頭土臉，很不體面。

第二口酸湯暖胃，他腦中浮現出入城時走過的街道長巷。

和離開時已經大不一樣，遊子歸鄉，都要不識得路了。

夾一塊軟嫩鹹香的鴨肉，忽憶起還是孩童時，鬧着讓阿爹帶他來吃炙羊肉，阿爹煩得不行又拿他沒有辦法的模樣。

自從京都書塾的朋友笑稱它為下等吃食，他就再也沒碰過了。

“炙羊肉來了~”小二的吆喝聲響亮又悠長。

成圭夾起一塊羊肉，細細凝看，烈火炙烤出晶亮的油棕光澤。

他夾入口中細嚼，外皮烤的酥脆，封鎖住内部鮮嫩的肉質和鹹香的汁水，确實别有風味。

但不如記憶中味美。

十年過去了，阿爹還是記憶中的模樣嗎。

兩名随從正吃着飯，忽得其中一人頓住，偷偷拉另一個的衣袖，示意他看老爺——

怎麼喝個湯，還喝出了兩行清淚。

成圭飛快的擡手背擦淚，沉默着用食，一盅湯，一碟菜，分量并不算多，不一會兒便見了底。

随從收拾随身行禮，欲尋小二帶他們找房間。

“不！”成圭道：“回家！”

兩名随從小心翼翼對視一眼。

不是說，在客棧歇息一夜，而後直接去府衙嗎。

不等随從結好銀子，成圭已經翻身上馬，或許街道的路真的變了很多，他都不認識了，可有一條路，他絕不會走錯！

馬蹄飛揚，一路前奔，來到高懸“成府”二字牌匾的熟悉大門前。

大門緊閉，并無門房守候，隻有一條皮毛油光水滑的黃狗蹲坐在鎮宅石像前。

成圭下了馬，激烈的拍門：“開門！來人呐，開門！”