近日官道通行和州城出入的盤查都越發嚴格起來。

好些商隊的車貨都滞于州城之中，審查稍不合格便被扣下。

長街上冷面衙役巡視的次數比往日更加頻繁，消息靈通的還發現州城軍的操練日日夜夜不停歇。

州城裡彌漫着一股難言的緊張氛圍。

不僅炤州如此，其他州城似乎也有異狀。

與此同時，一條條官道旁邊，楚家商行的驿站拔地而起。

驿站的建立走了正規手續，以皇商名義向京都相關府衙告請，過了手續，批文到手才挂匾開業。

牧場的州城車馬走的是精簡路線，馬車廂體較小，防潮防震，密封性好，适宜放置文書和貴重貨物，輕車簡行跑起來才更快。

有人家想托請商隊往别的州城傳遞書信，硬是出不去，突然間發現楚家牧場的車馬似乎還能正常進出城門。

城門小吏對他們還敬畏有禮。

說這其中沒點背景，誰信呐！

部分書信訂單便落到了楚家商行頭上。

僅僅隻有一部分，因為楚家商行的寄運價錢幾乎是别家的三倍有餘。

但商行在短短兩日時間内帶回外城親族的回信之後，區區三倍的價錢無法阻止富商豪強的熱情了。

飛鴿傳書都沒這麼快的！

錢不過是個數，可有些時候，及時有效的消息比金銀還要值錢多了。

雪花般的訂單向楚家牧場湧來，有關心外城親族，想給對方帶些物貨金銀的，有給兄弟姊妹傳遞書信的，有托請商隊确認友人行蹤的，要求五花八門。

這時反而輪到楚家商行挑挑揀揀，不是所有訂單他們都接。

炤州一衆商行也在觀望，尤其是風聲緊張，生意艱難的時候，對方卻财運亨通，很難讓人不眼紅。

“這滁州女娘是什麼意思，天底下的錢，真要一個人掙完嗎？！”

“從前和别人争牧場、開珠記、開酒肆，這會兒連商行也要橫插一腳，好大的胃口，真是一點活路也不給我們留！”

“關鍵在她就是有能耐讓别人捧着銀子争趕去下單。”

說這話的商隊領頭也算楚辭的熟人了，當初就是他接下楚辭的契單，代之在炤州購房置地。

“官道亦有山匪劫掠的風險，她能放出保證安全無虞，否則訂金十倍賠付的話，楚家牧場有這個底氣，亦有這個實力。”

“如果她真要下場，論運貨速度、論雄厚财力、又或者在尋常商戶中的口碑聲譽，諸位，你們誰有把握争的赢她？”

“更何況——這個事情非要争嗎？我們也可兩相合則得利——”

“前提也要她别把口咬的那麼緊，能分出那一杯羹。”其他商隊主人陰陽怪氣：“老徐，你怎麼光替她說話？莫不是和那滁州女一條心了？”

“我們得同氣連枝，團結起來才是，叫楚家商行瞧瞧，炤州城究竟是誰說了算！”

老徐沒吭聲了，楚家商隊的存在對他們或許有影響，但威脅性真不大，至少目前來說是這樣。

楚辭想賺的是豪強富戶的銀兩，而他們往來運送的貨物更多是供給尋常商戶，量大穩定，價格合宜。

隻是多數同行如今内心焦灼，見她順風順水，心生妒意，一時被蒙了眼睛。

聚會一結束，老徐徑直回家。

而後一輛輕巧馬車從府邸側門出，往楚家牧場的方向去。

老徐坐在馬車上，心裡盤算着一會兒話要怎麼說。那群同行犯傻，他可不打算跟着摻和。

楚家商行對訂單挑剔，側面也透露出了場主手裡缺人，人手不足，她不鋪開！

她有能耐，有門路，自己有資源，有人手，兩者未必不能合作。

馬車行至楚家牧場的門口，老徐還未開口說明來意，門口的侍從已經含笑行禮，指引他入内。

瞧這模樣倒像是早有準備。

老徐心裡一定，恐怕今日之行正合楚場主的意思，這事情有的聊。

哪知在客廳門外見到一位同行，也是商隊領頭。

對方擡眼，看見了老徐也不意外，皮笑肉不笑道：“你也來了。”

這個“也”字——

客廳中門大開，老徐往前兩步，便将内裡情況一覽無餘。

一個時辰前同坐在酒樓中，當着他的面痛罵楚家商行的同行們，幾乎是一個不落的坐在客廳裡，臉色陰沉的各自喝茶。

廳内的氛圍安靜到詭異。

老徐：……

合着你們都是罵給别人聽的。

到這兒來獻殷勤跑的比他還快！

……

這群人裡，楚辭挑揀了幾家人入夥。

明面上牧場現如今的成員分為幾塊。