下一鞭就被南狄拓攔在手裡，他陰沉着臉，奪過鞭子反給了思娘一鞭。

楚辭疼的龇牙咧嘴，一時間管控不住表情。

浪費糧食的确是天大的重罪。

她忍着痛意，都被逗笑了：“思娘，想抽我還得這麼努力找借口，你就不能忍忍，等他不在的時候再下手嗎？”

一邊說着，悄悄将小塊碎碗片藏在手裡。

背景音是嬰童無休止的啼哭聲，楚辭傷口越疼，反而越話多起來，就是聲音沒什麼精神：“不是我說你，跟着你混也太慘了，吃不飽也穿不暖，煮點粥都是發黴的米，你要潛伏好歹給人家找個正經活計，掙點銀子過日子！”

“這點你得跟我學學，牧場的生活我虧待過你沒有。”

南狄拓将鞭子一圈圈纏繞在手上，坦然道：“沒有。”

他微微怔然，神色複雜的歎息一聲：“牧場的生活很好，像一片樂土，所有人都能和睦相處，沒有異國異域之分，平等的被東家欺負。”

楚辭：“……”

她瞪大眼睛，又嘔一口血，說話都有勁兒了：“雖然現在我落到你手裡，也不帶你這麼冤枉人的！”

南狄拓道：“你看過魏律，應該知道，圖南和魏人的後代隻能入奴籍，依附他人生活，全無尊嚴脊骨。京都市糧司日日嚴查，嚴禁售黴糧給魏人，可賣給異邦人卻明目張膽，小事皆如此，其餘種種亦然。遠離故土的圖南人在這裡活的還不如一條狗。”

不知從何時起，絡腮胡抱着的嬰兒也不哭了。

也不知道襁褓中的孩子是睡着了還是哭厥過去了，南狄拓把孩子挪過來，湊到她面前。

嬰兒的臉拳頭大小，皮膚呈現不詳的可怖青白，嬌嫩的鼻尖擦着她的鼻尖，呼吸淺到近乎沒有。

像已安詳死去。

南狄拓問：“東家你告訴我，我們的孩子隻能過這種日子嗎？”

楚辭沉默片刻。

她微往後仰，躲過襁褓嬰兒，冷淡道：“事有兩面。”

“你隻說圖南人在京都為奴為婢，生活艱難，怎麼隻字不提圖南屢犯邊域，公然燒殺搶掠。”

南狄拓将孩子還給絡腮胡，惋惜道：“你越來越像一個魏人了。”

不是，廢話這麼多，楚辭隻關心一件事，她捂着胃部氣若遊絲：“再盛一碗粥來，不然管什麼魏人圖南人，我隻能變成死人了！”

……

這屋子這麼破，居然還有個地窖。

南狄拓将她關在陰冷漆黑的地窖裡。

衙役恐怕是全城搜索，連他們這種破屋子都搜了兩次，可惜村子倒是異常團結，提前有人通風報信。

吃食全靠阿勇和疤臉夫婦送進來。

地窖隔音不好，楚辭的傷勢反複，夜裡又經常被嬰兒哭聲驚醒，模樣倒是比窮困潦倒的夫婦兩還憔悴。

南狄拓大多數時候都在，他偶爾接了消息，也出去幾次。

每次回來的時候都一臉失望。

這一次他回來，坐在楚辭對面，陰沉沉的盯着她許久。

南狄拓忽然開口：“他會不會已經死了。”

楚辭：“誰？”

南狄拓：“鐵甲軍曾經從圖南邊境，帶回來一個懷孕的女娘。”

地窖裡，楚辭苦中作樂：“你……難怪還關心孩子以後如何，怎麼不早說，他不幫你找，我也幫你啊！”

唧唧歪歪，義正嚴詞的說了一堆，合着是為這個！

南狄拓甚至有些咬牙切齒的意味：“陸長赢把他藏的真好。”

圖南混血本應該入奴籍，奴籍冊沒有，十八年前走失的貴女也就那些，将大家族譜查了個遍，相似的人都一一排除，有用的線索越來越少。

楚辭問：“你問過阿赢嗎？”

南狄拓露出一抹譏諷的笑：“他說了，病死了。您覺得我該信嗎？”

他的腦子裡浮現出大阿父的臉，心中一陣焦灼難言的鈍痛。

就像他決定背叛牧場那時莫名發痛。

在圖南，大阿父是師父的意思。

在被大阿父收養前，他過夠了流浪撿食的日子。

說起第一勇士，最強的弓箭手，幾乎沒人會再将這個詞和南狄飏聯系再一起。

南狄拓久遠的印象裡，大阿父總是醉醺醺的，望着大魏的方向。

不管有多少奚落、嘲諷和怒其不争的目光，他都不在意。

挽弓能一人射退狼群的手拿着羊鞭，拿着酒瓶，終日失魂落魄，與牛羊為伍。

有一天，他接到了一條信。

南狄拓從來沒有見過大阿父眼眶發紅，激動的泣不成聲的模樣。

夜裡，他看見大阿父匆匆收拾行囊，去馬廄牽馬。

明亮的篝火倒映出大阿父眼睛裡跳動的橙芒，似乎一刻也等不及了。

發現南狄拓，大阿父招手讓他過去，摸了摸他的頭：“我要出躺門，好好練箭，回來的時候給你帶個禮物。”

他當時年歲尚小，有些迷茫不解。

落在頭頂上的手又大又溫暖

“可能是個弟弟，或者妹妹。這是我們的秘密，不要告訴别人。”

然後，他再也沒有回來。

被陸長赢一劍穿心，曝屍亂葬崗，屍骨無存。

牧場裡有很多神奇的東西。

像一個夢中境。

最大的仇怨不過是被黑将軍啄了，被楚辭記恨了，牧場所有人跟着一起丢臉了。

人人吃飽穿暖，安康喜樂。

商路通經圖南，在這距離家鄉近千裡的異國都城，他甚至在各式各樣異域商品中看到圖南的罕見香料。

跟着走商路的攤主說，圖南地勢平坦廣闊，如今也是牛羊成群遍野。

各個部族忙着看顧數不盡的牛羊，邊境很久沒聽到搶掠的事情了。

如果他幼年流浪時遇見楚辭，恐怕也會像項一那般忠心耿耿，視為神明，甘願為之效死。

如果他在大阿父死前遇見楚辭，他會像牧野叔侄一樣，奉她為上賓，永遠記得她對圖南的恩情。

可惜她出現的太晚了。

南狄拓心存感激。

感激到有些許憎恨。

有時看到陸星乘蠢的無憂無慮，什麼事情都不往心裡放的模樣，他甚至會有一絲說不清的憤怒與羨慕。

要是……

就好了。