一點也沒有貴族婦女應該有的矜持。

這絕對不是件好事。

“長官，飯已經做好了，您來……”

下屬的臉出現在門口，阿格裡帕下意識把東西随便一團塞進衣服裡，裝作若無其事的樣子。

“嗯，好，走吧。”

阿格裡帕喝着土豆湯，腦海中不由得浮現一些畫面。畫面的主人公是尤利娅。

他先是覺得尴尬，而後很有罪惡感，閉上眼默默祈禱神原諒他的腦子。

說起女人這種生物…

以前，有個和阿格裡帕關系不錯的女人，他在北方軍營的日子裡一直喜歡去她那邊。後來她說她想結婚了，出于不想惹麻煩的原因，阿格裡帕給了她一筆錢，把她放回家鄉。

自那之後，他沒碰見什麼合心意的，也深深地覺得建立一段關系總是很麻煩，所以能免就免。

更何況，他很在乎自己在下屬心目裡的形象，為了約束這些士兵尋歡作樂的欲望，阿格裡帕不得不過着清心寡欲的生活。

他今天晚上很想要……這是一種自然而然的反應，當沒有女伴的時候，他想到自己的妻子。

蓋維斯為什麼不把瑪吉拉也送過來？一輛馬車多坐一個女人不應該是種麻煩。

罷了。來了又要多照顧一個麻煩精。他伺候一個丫頭已經夠費勁了。

阿格裡帕把屬下叫到身邊小聲說了幾句話，後者先是意外，後是連連點頭。

尤利娅的禮物送到了，提比略十分驚喜。

雖然他覺得這個護心鏡做的歪歪扭扭不怎麼美觀…但是想到那個高傲的家夥跟皮帶上的縫線死磕到滿頭大汗的樣子，他就覺得很滿足了。

“那個…謝謝您。”提比略很羞澀的撓了撓臉。

阿格裡帕支着頭打量提比略，微微心虛。

那團絲織品被他草草塞進懷裡後，看樣子也是沒法塞回去了。似乎是做的時候疊好放進去的，他總不能把護心鏡拆了…而且被提比略發現擰成一團也會有懷疑的吧。還不如就…算了。

阿格裡帕拉着他又說了和辛布維爾一起巡邏的任務注意事項，他的和藹讓提比略受寵若驚。看來元帥心情很好，不生他的氣了？

提比略歡天喜地的離開。心愛之人的禮物，軍隊首領的器重，自己又家世顯赫、年輕有為，他的生活簡直沒有什麼不順利的地方了。

第二天他們很早就出發，跟着辛布維爾的隊伍前往他們被襲擊的地方。

軍營一般建立在水源附近的山坡上，這裡地勢高，排水好，取水方便，水也幹淨。同時視野好，更容易修築防禦工事。

他們慣常的巡邏路線是沿着一處山谷邊緣縱深，這裡更容易獵到動物，所以時常會有敵方獵人出沒。為了保護獵區，就要布置陷阱。雙方的陷阱會時不時出現哪個倒黴鬼的屍體，如果可以的話，還要負責收屍。

那一戰死了不少人，隔着一段距離，提比略便看到了散落在地上的一塊折斷的盾牌，上面塗料所畫紋樣屬于埃維杜伊王國某貴族家庭。

“這次損失，王國議會的意見很大。”辛布維爾看到提比略正觀察那塊盾牌便開口，“如果不能給議會一個交代，我們恐怕很難繼續派軍隊支援了。”

“我能問問當時的詳細情況嗎？”提比略壓下了反駁的沖動，轉而詢問詳情。

辛布維爾點了點頭，不鹹不淡的把情況又交代了一遍。

“你想問什麼就問吧。”辛布維爾說。

據他所說，既然巡邏隊已經經曆了兩次偷襲，那麼他們便十分注意，出發前派了偵察兵去調查情況。

偷襲不可能不留痕迹，如果和前三次一樣隻是虛驚一場的話，就意味着不會有大部隊在附近。

他們的偵察騎兵都身佩号角，三人一組，采取迂回的方式前進。這樣的小組四散在大部隊的周圍，對随時可能出現的情況做出反應。

這已經算是萬無一失的安排，哪方吹響号角，說明遭遇了襲擊，其他人必須第一時間向着聲音的方向集合，接着是朝着更便于作戰的空地移動。

沒多久，他們便聽到隊伍正前方傳來号角聲。聲音很快斷了，像是被打斷。

他們立刻朝着聲音的方向趕去，正看到三人小組的最後一個士兵面對着他們從馬背上墜落，胸口插着一支箭。

“襲擊！注意躲避！是襲擊！防護，防護！”王子連忙跳下馬躲在一從灌木後面。

“那些家夥是從地底鑽出來的。”辛布維爾說。

他指着前方的一片區域，那裡，提比略的衛兵和辛布維爾的下屬正在清理現場。示意沒事後，才做出手勢通知他們。

二人前往那個地點，提比略看到了地面上的坑洞，不深，是人為挖出來的。

這真不可思議。作為做了大量工程兵實地操作的一名士兵，提比略很清楚什麼樣的土質容易挖掘，什麼樣的土質困難。密林的土壤下方被大量的植物根系充斥着，鏟子很難深入。

這些人顯然花了不少功夫，就是為的埋伏巡邏部隊嗎？還是說，這隻是他們的習慣？

這些洞…是連通的嗎？還是說是單獨分離的？

提比略繞到另一個方向看。

這些洞大多在大樹根一側下方，地勢有起伏的位置。洞向内側挖進去一個凹槽，供人躲藏。凹槽的空間很小，身材高大的人都進不去。提比略用眼睛比劃了一下，認為自己根本進不去。

這一片地形都是稍有起伏的坡地，還有不少岩石，大的灌木。巡邏士兵前進會派拿着割草砍刀的士兵開路，會避開有樹的地方。所以就自然的避開了那些蠻族的藏身地，直到被突然襲擊。

提比略想象着辛布維爾口中描述的景象。

這些人摸着黑前進，藏在暗處，伺機偷襲，的确讓人防不勝防。他們與羅馬人一般印象裡的那種又蠢又傻，隻懂得嗷嗷叫着向前沖的蠻族不同，他們在安靜中前進，并給敵人緻命一擊。

“我們抓到的俘虜一有機會就自殺。或者看到有被俘的可能就會自戕。”辛布維爾說，“幾次偷襲下來，營地裡隻有三個還活着的。你們的元帥正派人審問。因為一些原因，審問短時間内不會有結果。”

“什麼原因？”

“語言，還有，嗯，那些俘虜的腦子有問題。大概。”

“這些人說的什麼語言？是日耳曼哪個部族的方言？”提比略問。

“聽着像是你們最常打交道的蘇維彙族語言的變體，翻譯隻能搞懂一部分。但翻譯不是最麻煩的，問題在于，這些俘虜似乎神志不清，他們對于和我們的目光接觸視為一種詛咒，總是想盡辦法要自殺。為了防止他們自殺，我們不得不一直綁着他們的手腳和嘴，還得用管子把食物灌下去。”辛布維爾解釋道，“不過有一點可以肯定，你們安排的巡邏路線的确碰到了這些人領地。他們都是一些過着原始生活的日耳曼的某個分支。部族由于發源地不同，崇拜的圖騰、神靈和習性會有微妙的差别。說不準他們的信仰之一會把他們以外的人都看做是…詛咒？”

“他們還會有組織的行動。知道聲東擊西的道理。”提比略說，“說不定背後有個了解作戰方式的人在指導。日耳曼人很排外，不和異族通婚，他們有很多近親結婚的習俗。有些地方保留着母系氏族的習慣。這種戰略性的安排，顯然不該來自于一個出身母系氏族社會的獵人，而來自一個懂得職業化作戰的社會。或者說至少受過這樣的教育。所以這很矛盾。按理來講，他們怎麼會接受這樣一個人指揮作戰？”

“你覺得更東方的部族有可能嗎？”辛布維爾說，“考慮到…你們羅馬人似乎有意識的向萊茵河一側擴張的企圖。如果是一些東方的部族内能夠看出你們企圖的某個人…的話。”

這一點提比略并不清楚。

然而讓他驚奇的不是這個，而是蠻族人對于“屋大維想要擴張到易北河”已經形成共識了嗎？他可以肯定屋大維對易北河防線的企圖并沒有超過三個人知道，因為不想主動挑起事端。所以辛布維爾憑什麼下的定論？

“如果他們這樣認為的話，那就錯了。”提比略說，“指揮官從來沒有為了向東擴張做過什麼準備。如果沒有這些刻意偷襲，那就誰都不會有太大損失。”

辛布維爾聳聳肩：“好吧，那我就沒什麼好說的了。”