他們從神隐谷回來，進入部落，一路碰上的族人紛紛好奇地打量，好巧不巧正碰上牙嬸母子，突見他們，牙嬸面上湧上慌張，瓜娃一下子躲到他娘後面。

“西維娜回來啦...聽你娘說你又跟尼格出去打獵了。”牙嬸擠出笑容，大牙花子暗黃斑駁。

尼格身後背着巨大一個麻繩袋子，是他早晨提前去獵來的。

西維娜沖着瓜娃龇牙咧嘴吓他，瓜娃顯然早已習慣，換做平時就和西維娜鬧起來了，今日卻慫着黑臉不說活。

“牙嬸，瓜娃子怎麼了？做賊了？”西維娜心直口快。

卻見牙嬸聽聞不怒反驚，手一抖将瓜娃往身後扯，一雙小眼四處亂瞟，就是沒敢看阮靈，“這話可不能亂說，我帳裡還燒着水，走了走了...”說着着急忙慌地轉身走了。

“鬼鬼祟祟...”

西維娜收回視線，“我也回帳了，奇石我帶走一些啊。”

尼格将獵物拿給醜伯處理，醜伯和他兒子會共同集中處理便于分配，各家不定時去換物。之後便帶着阮靈回去了。

剛入帳尼格就嗅到生人留下的氣息，他警惕地攔住阮靈，“有人進來過。”

帳内看着沒什麼變化，一如走前那樣，她看着尼格上前，高大的身軀邁着腿幾步巡完一圈，視線定在阮靈置物的箱盒，他蹲在那裡，打開轉頭看她。

阮靈心中已有猜測，她走過去翻了翻，沒說話。

“我去找他們。”尼格起身。

阮靈拉住他的手腕，仰頭：“你都不問問我有沒有丢東西？”

“他們碰了。”尼格垂着眼，眼尾拉出銳利的弧度，寒光乍現。

阮靈坐在榻邊，“我沒有丢東西，你去了他們也不會承認，我不想你去。可能就是好奇翻看了下。”畢竟是尼格的族人，她雖然心中反感憤怒，但是不想尼格為此招惹麻煩。

尼格遲疑，沉吟片刻蹲在她面前，将她拉住他手腕的手翻過來收進大掌，貼近唇邊，一下下親吻她的手心，淺淺向上，最後溫熱落在阮靈手腕心，他擡眼，問：“你想出去住嗎？”

阮靈蜷了下手指，意外于尼格的發問。她想起西維娜在路上說的話，他雖因獸人的身份于部落其他族人沒那麼親密，但族長于他，部落于他一定是有感情的。

她抽回手，心中思緒萬千，尼格怎麼是個戀愛腦嗎？她何德何能啊。

“不想，我愛熱鬧。”

尼格看着她沒說話，辨不清她話中真假。小伴侶讓他有一種不安心的感覺，左胸膛裡悶悶地懸着，想将她鎖着，哪裡都不能去，隻能依靠他，受他喂養照顧。

他壓下眼底情緒，依着她說：“好。今天想吃什麼？早晨獵到一隻香獐還有碧眼蛇，我帶回來了，蛇肉可以給你煮湯。”

“你體弱，多食一些。”他站起身，将帶回的幾樣東西稍加規整。

阮靈栽倒在榻，可以不對她這麼好嗎？

“吃獐。”

尼格收拾完轉過身來，小伴侶已經累的睡着了，他俯下身，竟聽到微弱的呼噜聲，這麼累？

心化成一團，他垂下頭在阮靈頸邊蹭了蹭，目光在她臉上停駐片刻，然後單手輕輕穿過她膝下，将她稍微擺正了身體，好睡的舒服一些。

她呢喃一聲，側身尋了個更舒适的姿勢繼續睡了過去。

阮靈再醒來，帳中光線已經變得昏暗，她這是睡了整整半日光景，渾身疲憊祛了不少，她醒了醒神，望見尼格坐在石台前，迎着木牆上的油燈照明，手中拿着什麼在打磨，做的認真，卻也在阮靈醒來的同時，轉過頭來。

他站起身，在牆壁上拉出巨大的陰影，“口渴嗎？”

阮靈做不出在榻上等他端水，她趕緊坐起走過去，“嗯。你在做什麼？”

接過水，在石台邊坐下，尼格又拿了些曬幹的果子遞給她，“先吃點，我馬上做完這個去生火。”

尼格坐下，拿起石台上的一個乳白色物件遞給她：“用獸骨做了一個鎖扣，裝在你的箱盒上，别人打不開。”

阮靈驚奇不已，她撐大雙眼怔怔地接過，手中的獸骨鎖扣式樣是阮靈未曾見過的，不知他是怎麼做到的，将兩塊獸骨的兩側磨成較細的不規則形狀，姑且稱為鎖杆，對上時能互相推進鎖體上的凹槽，完全合上時兩塊獸骨就鎖上了，正好能将兩塊分别固定在箱盒的兩側開口。

尼格此時手中正在打磨的是鎖鑰，一根較細的骨針，十字錐形。

阮靈看向鎖體底部，果然有個十字形的鎖眼。

心中微微發脹，這狼人怎麼...

她借着跳躍的火光，看他在骨針尾端敲出一個小孔，用皮繩穿過，打結後遞給她。

“謝謝。”阮靈接在手心，去開鎖體，試了兩次順滑無比，她特别喜歡。

尼格也有私心，在阮靈的物件上嗅到他人的氣息，旁人毫無顧忌地闖入觊觎她的物件，這令他感到憤怒。

尼格見她擺弄箱盒，起身去生火給小伴侶做晚餐。

香獐，顧名思義，其肉/具有一股獨特的香味，肉質鮮嫩沒有絲毫腥味，搭配烤菇的鮮香，令阮靈食欲大增，她一口接着一口，肚子都撐圓，這是這麼多天來她最飽餐的一頓。

一場滿足地投喂，尼格盯着阮靈檀口一張一合，小小的貝齒賣力将拇指大的肉嚼碎，那汁水浸滿口腔内壁，從纖細的脖頸中咽下。