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少年咬緊牙關，雙拳緊握，忍受着族人對父親的污蔑，他知道此時不能說出真相。

“諸位的氣憤可以理解，可否等父親回來之後再做解釋。”焚天眉頭微微皺起，又馬上展平，嘴角抿緊。

一個少年的話對他們而言毫無分量，甚至有人提出要與金烏族割席，另謀出路。

此時，一位端莊婦人徐徐從外面走進堂屋，“大家想必對無念早有不滿之處，但是若僅僅是因為無念奉上玉佩之事就要與金烏族分崩離析，就讓人心寒了。他為了你們的安危與未來，不惜背上忤逆祖先的罪名。”

“母親。”焚天的眼神落在她身上，側身給她讓出位置。

謝辭霜掃視屋中衆人，視線停在一個身着藏青色衣衫的男子身上。那人見她出現，眼中閃過一絲暗光，氣焰弱了下去，隻是口中言辭仍舊犀利：“說得好聽，他此舉難道就無半分私心？為了向皇室投誠，反而交出我族至寶。”

“瑾瑜，不要以為你是我族青年中修為最高，就可以肆意揣測族長的決定。”向來柔弱淡然的母親突然展露出這麼淩厲的一面，令焚天微微震驚，惴惴不安的心暫且安定下來。

“那我們就等着族長回來，聽聽他的苦衷。”說罷，名叫瑾瑜的男子毅然離去。衆人也跟随着他的腳步，逐一離開。

看着人們離去的背影漸漸模糊，她直挺的脊背有了些許弧度，眼中的落寞悄然浮現。

焚天不解地看向母親，握住她的手安慰道：“沒事了母親，等父親回來與他們解釋清楚，族人會理解的。”她的手反向緊握他的手，點了點頭。

在一日日焦灼等待中，傳來了天昭國退兵的消息，人們聞之俱面露詫喜。

金烏族也收到戰事消息，可是卻遲遲沒有焚無念的來信，這不免叫人匪夷。她的視線穿過窗棂看到滿園蔥郁之景，隻有那湖邊的垂柳絲縧飄搖，仿佛想要撥開水中倒映着的天上的雲。

“天昭國退兵，想來他們相信玉佩是真的了。”她語氣淡然地對身旁的婢子說着，眼中卻是化不開的愁緒。

門外傳來一陣急促的腳步聲，由淺漸深，那腳步在門口頓了一下才沖進屋裡。“夫人，族長他……”

聽到丈夫的消息，她連忙起身快步走出裡屋。“無念他有消息了，可有說何時回來？”邊說邊拂開珠簾。

管家張口結舌的模樣讓她喜悅的神色凝固，隻聽見零星幾個字，“族長……沒了。”

“哪裡的消息，是不是有什麼誤會，怎麼會沒了？天昭國退兵了呀！！”她失态地沖向管家。

焚天這時剛好來找母親，謝辭霜的激烈情狀讓他預感到定是與父親有關。

“你告訴我，這個消息是誰說的？”

“就是那個之前來送信的信使，他還把族長的遺物帶了回來。”管家一五一十說道。

遺物？

焚天被這兩個字震得楞在原地，麻木地邁動腳步，魂不守舍地跟着母親和管家，來到前廳。

信使對着謝辭霜行了一個禮，面上浮着虛僞的愧疚。“夫人，族長因為玉佩靈力反噬不幸身亡，由于屍首不全隻能火化帶回。陛下對此感到萬分痛心，特讓我帶來聖旨，追封焚無念為護國侯，由少主繼承侯位，并賜夫人為一品護國夫人。”說完恭敬地将聖旨舉過頭頂，雙手呈給謝辭霜。

她雙眼通紅地盯着聖旨，眼神鋒利的仿佛能将它撕碎。但隻得雙手無力地接過，默默攥緊。

“勞煩信使将護國侯身亡之故，仔仔細細地與我說明。”不多時，淚水終于從眼眶滑落出來，在聖旨上暈出水漬。

信使似有顧慮，衡量一番這才娓娓道來。