柳樂又問：“我若差個人拿銀票去錢莊兌銀子，别人會知道是王府來的嗎？”

胥增百答：“一般不知，若票面上千——大筆銀子本來能開出的地方不多，若有心查，能夠知道是王府流出去的。不過王妃放心，便是知道了，沒人敢多問。何況咱們王府賬目清白，誰想拿這事做文章，那他是往鐵闆上碰了。”

柳樂想：将來可以去寶通打聽，看八月間有沒有人拿王府的銀票換了二百隻銀錠。不，不，我怎麼變這樣杯弓蛇影，再疑這個，可有些太過了。

她将心中的疑惑丢開，暢快不少，不由露出笑：“我就是喜歡把事情都搞明白了，其實我不要銀子用，平白浪費了老先生這一大會兒工夫。”

“哪裡哪裡，這是在下分内。”胥增百躊躇了一下，卻又說，“王妃若一時不用銀子，放出去也行，在下可為王妃辦。”

“放出去？”柳樂問，“如何放？”

“類似錢莊那麼辦，——在下認識幾位錢莊上的朋友，能夠尋出可靠的人放給他。”

柳樂知道放貸是怎麼一回事：在計家時，董素娥把管家大權牢牢攥在手裡，尤其是銀錢進出一項，絕不許媳婦沾手，高娴心中不滿，私下裡曾抱怨說：“太太也太看重她那幾個銀子了，怕我們偷了她還是怎的，直說也好，倒說怕咱們拿了錢放債，收不回來。我可不認得什麼放債的朋友。——我敢說，要是太太有門路，她自己倒想那麼幹呢。”當時她不懂，問過高娴，才明白拿銀子借給急需的人，可以收較高的利錢。她很不以為然，認為未免有些趁人之危。

她問胥增百：“你們平日都這麼幹？一時用不上的銀子，拿它們放出去？”

“沒有沒有，”胥增百慌得又站起身，“這怎麼敢呢？王爺要是曉得，别說做不成這份差事，在下的性命也别要了。”

柳樂心想王府待幾位賬房十分優渥，他們算是拿着“養廉銀”，為另發大财去冒風險，并不值當。何況胥增百頭回見她就明着說出來，可見理直，實情該是不錯，便不追問，說：“那我怎麼敢呢？”

“王妃當然和我等不同。若是在下，有拿王爺的錢謀私利之嫌，王爺王妃是一家人，自然沒什麼。”胥增百大着膽子說，又觑柳樂面色，慢慢解釋，“銀子放在錢莊利錢極少，錢莊自己都是拿了人家的錢向外放的。倒不如我們直接放，錢莊收三分利，王妃隻收兩分，雖隻兩分，積下來也不少。”

柳樂搖搖頭：“不必了，就照原先放在錢莊吧，不需要那些利錢。”

“是，是。”胥增百低着頭說，“在下多口了，王妃恕罪。”

柳樂笑道：“老先生别多心，我知道你是好意，銀子幹放着确實可惜。不過放債我是不願幹的，若做别的事，獲些利倒沒什麼。等我閑了再想想，若将來有好的用處，還要先請教老先生你。”

她暫時沒什麼再問胥增百的，将他打發走了，但他的話卻提醒了一事：予翀讓她管錢，或許真有要她從中獲些私利的意思。

她想：王爺自己也知道前日說話太傷人，故此拿錢來賠禮？他以為我見錢眼開貪圖銀子麼，那他可想錯了。

可是——她又想——他是王爺，怕得罪誰，難道還在乎我心裡難受不難受？抑或是他高興了，當作賞給我的？

周圍無人，柳樂的臉卻唰一下紅透了，狠狠把賬冊向桌上一摔。——本來她以為他是誠心要她幫助，她并不怕擔子重，心中還隐隐有些興奮。眼下，她恨不得當予翀的面撕了賬本。

不過，過了不多久，柳樂的心思又回轉回來：反正你也是瞧我不起，我也不和你再讓，以後你府上錢怎麼用，就看我吧。

柳樂決定，第一步先把予翀和自己在衣飾上的花費砍去一半。她自己的冬夏衣裳，光看見過的，已經數不清有多少套，想來予翀也是一樣；首飾不用常常添置，幾套大頭面隻在各類典禮上用，輪換着戴，一年也就輪上一兩回，日常戴的每年拿去翻翻新、換換樣子就行，所費亦有限。這一項上輕輕松松就拿出八千兩了。她在紙上算好，命人去叫王府内務總管，要他拿仆人的花名冊來。

一小會兒，管家兩口子都來了，将冊子捧給柳樂，垂手侍立一旁。

柳樂打開名冊，仔細看了一回，擡頭說：“月例為八兩一等的共三人——王爺書房裡的兩個丫環和我的丫環；五兩一等的十二人，三兩一等的三十二人，二兩一等的七十六人，還有一兩的三十七人；不算你們這些大小管事，也不算侍衛，王府裡做日常雜事的共一百六十人。”

“回王妃，正是這樣。”管家忙答。