沒過一會兒喬希就黑着臉端了一個托盤進來，上面的東西很簡單，面包牛奶和蜂蜜，這就是全部了。

放到床頭櫃上，喬希輕輕歎了口氣問道:“從什麼時候開始挨餓的？晚上？”

看了一眼床頭的食物，艾斯塔低頭道:“中午……就沒好好吃過了。”

一個深呼吸，喬希沒有再說什麼，把吃的遞給艾斯塔道:“先簡單吃一點，别怕，我去找萊德蒙頓問清楚。”

說完把托盤放好，起身快步走了出去。

……

沉重的大門被哐的一下推開。

侍官包圍下的喬希黑着臉色直奔巨大辦公桌後的萊德蒙頓走去，一擡眼，亨利，埃利斯，甚至門羅沃克都在旁邊坐着。

真是來的早不如來的巧。

“主教，是你下令要餓着蟲母的麼？”喬希的聲音不高，但問出來的問題尖銳到讓人倒吸一口涼氣。

一擡手，清場了所有無關的侍官，“我記得，并沒有讓蟲母斷食太久。”埃利斯靠坐在沙發上面不改色的說道。

“埃利斯，你也是堂堂帝國的司教，說這個話，你一點羞愧之心也沒有麼？！你把我的食官弄到哪兒去了？！”喬希絲毫沒有顧及所有司教都在場，大聲質問道。

“你先冷靜，不是我們想餓着艾斯塔，這件事沒有那麼簡單。”門羅沃克起身道。

坐在沙發上穩如泰山的埃利斯不慌不忙的說道:“怎麼隻要是碰到蟲母的事上你就失去冷靜？難道蟲母恩賜你了？”

“這件事我早就說過了，沒有，不然我早就混進塞西斯的核心圈裡了。”喬希面不改色的說道。

“也可以理解，前任蟲母晚年那麼喜歡你，可是喬希，就現在為止，除了主教，我們之中沒有任何一個得到恩賜，你應該知道這其中的厲害關系吧？”門羅沃克微微蹙眉道。

“什麼？”喬希一愣，巡視了一圈在場的強大雄蟲，“一個都沒有？……”

身處皇宮，喬希不是不能得到這類消息，而是他不敢問，他怕自己會妒忌，會壓抑不住自己的占有欲，所以幹脆屏蔽掉這類消息，但他萬萬沒想到，自己屏蔽了個寂寞。

“不光沒有，就連主教再想接近也被拒絕了。”埃利斯滑動着光屏道。

“怎麼會……”喬希有點難以接受，如果是這樣的話事情就麻煩了。

“如果再繼續這樣下去，一旦蟲母不肯施恩的消息傳出皇宮，民衆對貴族失去信任，别說普蒂斯一下從叛軍變成師出有名了，所有人的貴族身份都要受到質疑，民衆也會跟着起義，你不是沒學過史學，應該知道厲害關系。”埃利斯的話有些不近人情，但有事實佐證，讓人沒有任何反駁的餘地。

聽着衆人的描述，喬希的眉頭越皺越緊，他也感覺到了自從艾斯塔知道了他的身份，就有意避開他的觸碰，他覺得時間可以化解這種陌生感帶來的隔閡，事實卻完全相反。

“我也正在和主教商量，餓着蟲母這件事的确有點不妥，讓塞西斯的人知道了，風險很大，而且，一旦蟲母的各項指标低于正常值，威廉斯汀就有借口介入了。不如我給艾斯塔開一些少量的藥劑，對身體無害的，發情了事情不就解決了麼？”門羅沃克用溫和的聲音說出了一個冰冷的提議。

“用藥不行。”萊德蒙頓終于開口了，手裡的鋼筆點着桌面上的一份文件道，“現在外有普蒂斯兵臨城下，内有塞西斯瘋了一樣反撲。如果這個時候用藥，就再也沒有跟艾斯塔和平相處的機會了。”說罷擡頭看了喬希一眼。

“你和艾斯塔關系最好，如果你能說動他松口，就不可能會餓着他，埃利斯拿走的内廷權利，我也可以做主還給你。”萊德蒙頓面無表情的說道。

“可是……這樣威脅艾斯塔不公平……他還……”盡管喬希知道其中厲害關系，還是在做最後的掙紮。

“不想同時和那麼多雄蟲生活，就隻有集權這一條路可走了，可集權的缺點就是，厮殺上來的雄蟲，沒有他選擇的權利。”萊德蒙頓好像說了一句與此時無關的話，但又讓在場的雄蟲無可反駁。

辦公室一時間落針可聞，喬希聽明白了萊德蒙頓的話，艾斯塔的确不願意和太多雄蟲一起生活，以前是，現在也是。

當年萊德蒙頓可以在蟲母身邊生活那麼久，可能就是因為一大部分雄蟲的勢力都被他手下的四大司教取締了。

沒有了那麼多雄蟲，蟲母終于可以得以喘息，但這樣一來，四大司教，蟲母就再也沒有理由拒絕了。