太田有點疑問：“明天就開始練習賽是不是太匆忙了？”

片岡解釋：“還有十天就是秋季預選賽，我們的時間太短了。要磨合隊伍，練習賽的效率會比實戰訓練高出太多，這是我們最好的選擇。”

“這兩場比賽不讓阿部津上場嗎？”高島在意的是這個。

“甲子園的壓力很大，我希望他再緩一段時間。但如果比賽需要，我也會讓他提前上場的。”

“咚咚！”門被敲響。

高島說：“請進！”

“咔嗒”門被打開，頓時三個人臉上被驚喜所籠罩。

“教練，我……回來了。”少年很不好意思的用手指撓了撓臉。

片岡三人露出欣慰的笑。太田眼角挂着淚：“回來就很好！很好！”

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夜晚，克裡斯十點半結束打擊練習準備回宿舍，無意間掃了一眼，發現丸山還留在室内館内。

‘阿異一個人在宿舍……’克裡斯放好手套和球棒，腳一轉，拐向了8号室。

敲門進去，阿部津把榻榻米墊子放在地上，正在上面做瑜伽拉伸。

克裡斯忽然間想了起來：“我們的集體瑜伽練習什麼時候再繼續啊？”

因為甲子園，集體練習已經停了快一個月了。

正在做着三角式的阿部津，用右手做了個手勢，克裡斯無奈的笑笑，坐在榻榻米墊子的一角，等着他做完。

“呼……”阿部津放松結束，說：“等下周日吧，最近的節律還是沒有調整過來。有什麼事嗎？”

克裡斯頭上滴下一滴汗：‘因為明天我要為丹波接捕，所以落越前輩會跟你配合，我想讓你做個思想準備，不要對落越前輩甩臉色。這話能說嗎？’

“你最近心情不好？”克裡斯決定還是說個稍微安全的話題。

“呼……”阿部津坐在榻榻米墊子上，雙腿叉開，躺了下去。

‘這麼嚴重嗎？’克裡斯嚴肅起來，手撐着挪到阿部津腰那裡坐下，盯着他的眼睛：“還在乎那個全壘打嗎？”

阿部津失笑：“球投出去就會被打出去，我還沒有狂妄到認為我的球不會被人打到。”

‘那是什麼？’克裡斯很擔心。

阿部津腦海中閃過許多畫面：野上沖着對方捕手做本壘沖撞，丹波和伊佐敷昏暗燈光下的練投，大崎的傷……

“沒什麼。”因為怕受傷所以無法做到别人那種程度，也因為這樣發現自己比别人差勁，所以無法接受現實。這種想法有點懦弱，阿部津不想跟任何人說。

“好吧。”克裡斯不想勉強他：‘也許過兩天阿異就可以調整好自己。’入學以來阿部津表現得非常強大，讓克裡斯錯估了阿部津的狀态，他現在唯一頭痛的就是該怎麼解釋明天的事。

“阿異，我進來了。”門被打開，小湊走了進來：“克裡斯，你也在。”

‘又說不成了。’不知怎地，克裡斯居然松了口氣：‘明天練習的時候再說吧。’

“嗯，我的事說完了，該拉伸去休息了。晚安。”克裡斯揮揮手告别了。

跟克裡斯道别後，小湊看着癱坐榻榻米上躺屍的阿部津失笑：“打擾到你們投捕夫妻讓你這麼傷感嗎？”

“可不是。要是我和克裡斯生個小孩，小學四年級就能有你這麼高了吧？”

小湊臉上崩出井字，臉上的笑有些陰森：“你的臉皮厚度真的超乎常人水平。”

“謝謝？”阿部津枕着雙手回答。

小湊不再搭理他：“我的書呢？”

阿部津手一指書桌：“自己去拿。”

小湊‘不小心’踩了一腳阿部津，走過去拿自己的恐怖小說。

“痛！小~肚~雞~腸~的亮介，走路看着點啊！”

“有風刮過去了~剛剛有小狗叫嗎？”

桌子上除了自己的書、伊佐敷的少女漫還有英語數學參考書，密密麻麻已經寫了不少。‘這麼刻苦是要考大學？’

“阿異将來畢業想做什麼？”

“……想去職棒。”像是有些不好意思，覺得自己說了大話，阿部津解釋：“我現在能打棒球受到了許多人的幫助，背負着他們的期待，不打職棒對自己對他人都沒辦法交代啊。”

‘是的，我要打職棒，我在高中畢業前絕對不能受嚴重的傷。就算是懦弱，我也要貫徹自己的想法！更有效率的練習才是我追求的！’

“那你還這麼認真做功課？”像東那樣鐵定去職棒的隊員，前途已定，所有人對他成績的要求就是達到及格線。而這些球員也會花費更多時間去訓練。

阿部津搖着手指：“就是因為以後沒機會讀多少書，所以現在才要好好珍惜機會啊。知識可是很昂貴的，這是從小到大貧窮的生活賦予我的人生經驗。”他腳後跟并在一處，重複着讓腳尖碰一下再打開，非常放松。

‘不愧是阿異。真的很清楚自己該做什麼啊。’小湊看着躺在那裡吊兒郎當的那個人，還是有點擔心：‘不過訓練時間能保證嗎？’

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清早，熱身完成的投捕們來到了牛棚，三個捕手的表情有些僵硬。

“阿部津。”片岡叫人：“今天早上實戰訓練，你和落越去A操場。”

“好的。”阿部津很久沒在有打者的時候投球了，也就沒在意誰給他接捕，高興地揮揮手走了。

‘幸虧昨天沒說。’克裡斯慶幸。