牛棚中的氛圍不同往常，因為那一對明星投捕在一個多月後，終于重新開始搭檔了。伊佐敷和丹波昨天都投滿了九局，今天不能再投球，他們和山路落越還有教練們一起站在牛棚一側看他們練投。
兩人抛接幾個球後，克裡斯蹲在了本壘闆處，做好了準備。‘來吧，讓我看看一個月你的進步在哪裡吧。’克裡斯按捺自己激動的心情大聲說：“先投個直球看看。”
丹波有些不甘心：‘昨天克裡斯沒有這麼認真，果然是因為我太弱了嗎？’
阿部津表情沒有一貫的吊兒郎當，正經的讓所有人都有些不習慣。他沒說話，在距離本壘18.44米處，深深地呼吸：‘來吧，優醬。好好看看我這段時間努力的成果吧！’
他固定姿勢，擡腿，轉身，充分打開胸廓，舒展揮臂——
“咻———”
‘球速快了！’山路瞪大了眼睛。
“嘭！”小白球像以前一樣，非常絲滑地飛入了克裡斯的手套。
‘好漂亮的聲音！’
‘不愧是克裡斯，接球能力還是那麼優秀。’
“好球！”克裡斯條件反射說出這話，他嘴角上揚，眼神發亮：‘比之前任何一次投得都好！’他用力揮臂，将球抛還給阿部津。
‘進手套的聲音還是一樣好聽。’像是通過了一項重要的考試，阿部津對自己滿意地點頭：‘我可以投得更好！’
他閉上眼睛集中自己注意力，過了幾秒鐘才睜開，臉上依然沒什麼表情。
‘這麼認真……’山路耷拉着嘴角：‘跟我搭檔時的态度跟這一比，對比太鮮明了吧！’
伊佐敷咧開嘴角：‘阿異這家夥……這麼期待跟克裡斯搭檔嗎？之前克裡斯受傷的時候可一點兒都看不出來。真能忍！’他對阿部津真心佩服起來。
“好了！”在投了十來個直球後，克裡斯說：“試試滑切球！”
‘這麼快就投滑切球嗎？！’阿部津嘴角止不住上揚：‘你也很期待接這個球嗎？’
滑切球這個被兩人寄予厚望的球種，在這一個月中，幾乎被封存了。最主要的原因是山路很難接到，練習效果有限，而且也難用于實戰。
‘雖然對山路前輩很抱歉，’克裡斯想着：‘但我最想接的還是這個球！’按部就班的讓阿部津先投伸卡，再投變速，最後再要滑切球…這樣确實可以讓山路好受些，但他已經等這麼久了，實在不願再等了！
阿部津屏息凝神，指尖慢慢轉動着小球，緩緩看向克裡斯的手套。
“咻——”球從指尖放出，向右打者内角飛去，看着甚至像個觸身球！克裡斯的手套擺在紅中，一動不動。果然，球在進入本壘闆時，像是被隐形的繩牽着一般，發生了巨大的偏轉，猛的跨過本壘闆，向右打者外角竄去！克裡斯集中精神，開始右移手套。
‘什麼？！’球從手套前擦過，撻的一聲砸在了後面牆上！克裡斯居然也沒接到球！
克裡斯起身去撿球，一時間除了自己怦怦的心跳聲，什麼聲音都聽不到。
‘這球太誇張了吧？居然跨過了整個本壘闆！’伊佐敷興奮起來，他咧開嘴角，撸起袖子對落越說：“前輩！我也想投球了！”
落越頭都沒轉：“你不想。”
伊佐敷過于激動，以為自己聽錯了。他疑惑地看着落越。
落越說：“你昨天投了147球，今天不能投球。你要是不怕阿部津罵你，你自己對着牆投吧。”
伊佐敷瞬間變成了貓眼，不敢相信自己聽到了什麼。
落越瞟了他一眼：“我不會給你接捕的。”他的眼神清楚地表達着不能說出來的情緒：‘我怕被阿部津罵。’
伊佐敷長長的“嗯……”着，實在不知道說什麼好。‘這家夥真的是青道頭一号惡霸啊！’
‘克裡斯居然也沒接到。’山路忽然覺得沒什麼好說的了。
克裡斯将球抛還給阿部津：“再來一個！”他眼中迸發出鬥志：‘比之前更犀利了。沒關系，已經看清了。下一個一定可以接到！’
才怪。
就在山路猶豫要不要提醒克裡斯的時候，球已經咚的一聲砸到了克裡斯身上。山路捂住了臉：‘果然就是這樣！一個超級漂亮的球後面，一定跟着一個離了大譜的失投球。’
‘痛！’克裡斯隔着護具摸了摸胸口：‘球好重！果然很長時間沒接捕，變得遲鈍了，之前這樣的失投球根本沒問題的。’
阿部津哈哈尬笑：“抱歉啊！優醬！”
“轉速不對，轉軸也不對。你想想剛剛握球是不是出了問題？”克裡斯顧不上疼，他直接将球抛還給阿部津：“再來一個！”
丹波問伊佐敷：“我要去操場練打擊，你去不去？”
“去！”伊佐敷利落地點頭。‘這家夥有克裡斯幫忙，滑切球的開發肯定會變得更快，我不能輸給他太多啊！’
山路問落越：“我們也走吧？”
“走！”
‘那麼快就發現問題了。實力還是高人一等啊，克裡斯。’
————
“阿純。”丹波在去操場的路上叫住了伊佐敷。
“怎麼？”
丹波看着伊佐敷精神滿滿的樣子，猶豫中開口了：“你最近内角球問題不大了，是嗎？”
伊佐敷咧開嘴角，有些興奮：“沒錯！克裡斯真的很厲害啊！很多問題他一看就能清楚的指出來，所以我掌握的很快！接下來的掌心球我們也有了思路了，大概最多一個月應該就能用于實戰了！”
“……那你想過沒有，如果克裡斯還是正捕的話，還能一直陪着你練習嗎？”
伊佐敷臉慢慢沉了下來：“你什麼意思？難道認為我應該期望克裡斯一直受傷嗎？”
丹波很快的反駁：“我絕對沒有這麼想。但他恢複正常訓練以後，應該會更多的去陪阿部津吧。”丹波其實是怕伊佐敷心态有落差，提前警示下他。但他嘴太笨，一直說不到點子上，反而讓伊佐敷誤解了。
伊佐敷皺起眉：“他陪阿異不是正常的麼？”克裡斯沒受傷前一直就是這樣的。
丹波見伊佐敷真這麼想，松了口氣：“那沒事了。”
伊佐敷覺得丹波有些莫名其妙，搖搖頭繼續向操場走去。但慢慢地，他明白過來：‘王牌的特權啊……真不錯啊。’
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10月3日晚，所有棒球社成員聚集在食堂中開會。隊員們一部分坐在椅子上，一部分站在過道中。電視一旁站着大崎和藤原，另一旁站着片岡和高島，二年級的兩個經理站在門口。
片岡說：“仁王學舍參加過四次春甲，去年獲得了春甲準優勝，是一個強勁的對手。但就在今年春季大賽，我們的打線打崩了他們的投手，最後10-4獲勝。”
很多人臉上露出了有些矜持得意的笑。
“這幾天報紙上對他們的采訪，你們也見到了，他們對勝利的渴望遠超春季，決心用一場勝利來複仇。”片岡看到大部分正選的表情開始變得有攻擊性，很滿意的繼續說了下去：“我們要繼續用無可辯駁的成績回饋他們！”
所有人站起來，應和道：“是！”