三局下半，輪到青道進攻。到現在為止，青道的打者面對菅谷，居然沒有一個人上壘，片岡坐不住了。他拉着第七棒克裡斯小聲交代着什麼。

阿部津坐在選手席最裡側，用毛巾蓋住自己的頭，小口喝着伊佐敷送來的營養品。他試圖冷靜下來：‘今天最大的問題是直球投不出來，變化球控球有問題。我需要時間調整肩膀狀态……我不能慌……慌了後肩膀狀态更容易受影響。’這時選手席内出現了激動的歡呼聲。阿部津看向場内，克裡斯終于上壘了。他是第一個上壘的青道打者。阿部津松了口氣：‘希望後面的前輩們争點氣……’

克裡斯把護肘遞給一壘指小路。現在比賽形式很嚴峻，兩個人都沒說什麼，隻是緊張地看着後面的天澤。

阿部津用牙齒狠狠地咬着吸管：‘怎麼樣才能調整肩膀狀态啊？’不管是練習還是比賽，之前從沒出現過這種情況，阿部津非常茫然。他不清楚自己狀态差到底是因為什麼原因引起，幹脆放下搖搖杯，閉上眼睛，開始冥想，放松自己的狀态。

阿部津感覺到自己的思維沉浸入身體的内部，右肩那裡似乎有什麼黑黢黢的東西沉沉地壓着。他用意念搬動那些莫名其妙的東西。随着他越來越專注，肩膀處的黑塊慢慢潰散，他的心情越來越放松……

忽然有人重重推他：“……異！阿異！”

黑塊再次貼上他的肩膀，阿部津快氣死了。他從座位上跳起，眼睛中充滿怒火：“幹什麼？！”

就算知道這時候叫阿部津會踩雷，伊佐敷也被對方的怒意吓了一跳。他明白阿部津壓力很大，但沒想到會這麼嚴重。伊佐敷擔憂着，告訴阿部津叫他的原因：“抱歉，但快輪到你打擊了。”

兩出局，二壘有人。小湊上場打擊，阿部津需要進入打擊等待區了。

阿部津火大着拖着球棒往那邊走去。他腳步踩的咚咚響，速度很快，卷起了一陣風。選手席所有人都躲開他，避免被掃台風尾，就連一向嚴格的片岡也當沒看到他的無禮。

可惜小湊沒能上壘，三出局，攻防轉換，阿部津沒機會打擊，得準備上場投球了。阿部津陰沉着臉，沒人敢搭理他，隻怕他瞬間爆發罵人。

可片岡攔下了他：“阿部津。對投手來說，穩定的心态，比什麼都重要。”區分王牌還是普通投手，最重要的因素之一，就是這個。

阿部津閉住眼睛，嘴唇動了半天，上下牙齒卻緊緊咬住，像是壓制自己罵人的欲望。他最後深吸一口氣，從牙縫裡說：“我知道了。”

克裡斯穿戴着護具，繃緊了嘴角：‘阿異這樣……會不會有我的原因？配球沒辦法激勵他嗎？我還能做什麼？’

阿部津摸着自己的肩膀，往場内小跑，山路同樣進場準備為他接捕。

片岡問：“克裡斯，阿部津前幾天練習的時候，有說過肩膀不舒服嗎？”他懷疑阿部津控球不穩是受傷的前兆。

克裡斯早就考慮過這種可能。他立刻回答：“阿異前天才去了林醫生那裡理療，應該沒問題。”

若杉補充：“林醫生說，阿異前輩的肌肉不僵硬，柔韌性相當好。”

聽到兩個人的話，片岡稍稍放下提着的心：‘既然不是受傷，那再讓他堅持一段時間……王牌……’

克裡斯上場後，從山路手中接過了球。山路說：“剛剛試着投了下直球，還是很糟糕。變化球的控球感覺沒什麼變化，你做好思想準備。”

克裡斯心底的一絲期待再次消失，他沉重地點了點頭。

阿部津掄了掄肩膀：‘下一局也不一定有時間調整肩膀狀态。而且現在已經60顆球了，這樣到第九局體力下降控球會更難……’阿部津已經來不及想控制球數，去面對後天比賽的事了。他的胃裡像是裝了鐵塊，堵得難受：‘我狀态不好對防守的壓力太大了，亮介他們也很辛苦……不過阿優他……’他現在已經顧不上跟克裡斯鬧别扭了。今天的狀态已經差到了極點，他不想投捕不和再給自己加難度。克裡斯這幾天說的話，他倆起的争執，還是讓阿部津摸不着頭腦，可緊張的比賽讓他沒時間思考，那絲疑惑再一次被掩蓋在心底深處。

在接了阿部津三四個球以後，克裡斯心情更加糟糕：‘控球沒有一絲好轉。好在這局從第五棒開始打擊，隻要搞定五六棒，後面就不需要太過擔心了。實在不行……要保送五六棒嗎？’捕手要是沒有安撫好投手就直接讓保送打者，對阿部津這種投手來說，一定很難接受。他看了看阿部津：‘阿異能接受怎樣的配球？我們又該如何解決打者？’

内田優希已經進入打擊區了。克裡斯來不及想太多，給出了伸卡的暗号。

阿部津搖了搖頭。一時間，青道選手席好幾個人震驚地坐了起來，克裡斯也瞪大了眼睛。這是六個月來，阿部津第一次對克裡斯搖頭。

阿部津打暗号：‘我覺得投變速球肩膀很放松，想多投一些。更何況内田是左打，變速球更有效。’

克裡斯心情五味雜陳。第一球好球和壞球的差别很大，在不投直球的前提下，阿部津變速球的好球率是低于伸卡的。可是，這是阿部津難得表現自己對配球的态度……克裡斯把捕手面罩調整了好幾下，然後給出了确定的暗号：‘大不了就四壞保送！到時候再暫停，跟阿異溝通！’