工藤打開被敲響的門，對着兩個同期笑了笑：“今天你們也來了啊。每天晚上訓練結束，前輩們都會來我們宿舍。”
若杉對于房間内的情況很是震驚。他有些虛弱地說：“比我家廁所還小的地方，居然裝了十幾個人……”
本來也有些吃驚的禦幸立刻笑了：“少爺你真的受大委屈了。”
阿部津正靠在床邊看伊佐敷和西原玩花牌。他對若杉招了招手，若杉停止抱怨，立刻飛奔到阿部津身旁。
禦幸抽抽嘴角，目光移到電視前的地闆上。倉持正專注地和天澤一起打遊戲，看他得瑟的樣子，天澤前輩緊繃的表情，禦幸不用看電視屏幕也知道誰更占優勢。他倆身後圍了好幾個前輩，正嘲笑天澤。
在房間中央，克裡斯結城和東圍着一張小矮桌坐着。森田和幾個人在他們側後方一起看着什麼書。克裡斯招了招手：“禦幸，你會下将棋嗎？”
“會一點……”禦幸走過去坐到克裡斯身旁，猜測着這種聚會的目的。
東如釋重負：“那你陪結城下吧！我去買飲料！”他大喊着問同伴：“你們要什麼飲料？一年級呢？”
阿部津站起：“我陪你一起去吧。”
禦幸不太确定地站起：“要不我去買……”
克裡斯把他按到地闆上坐下：“你陪結城下棋就是幫大忙了。”克裡斯輕笑着說：“結城下棋一般不遵循套路，比較天馬行空，所以大家同他下棋有點困難。”
東頭上滑下幾條黑線：‘把結城水平差說得這麼委婉……’
森田在人堆裡聽到了克裡斯的話，擡頭問對方：“你老家是在京都嗎？”說話陰陽怪氣的。
克裡斯尴尬地捂住了臉。
結城把棋子擺好，看着禦幸舉起一枚棋子，“啪！”然後期待地看着禦幸，用眼神示意他接着下。
禦幸隻好也開始抓棋子：‘這些人真是自說自話。’他看着傻兮兮直接給前輩說自己喜歡飲料的若杉和倉持，頭更痛了：‘真是……’
克裡斯笑着對禦幸說：“阿森前輩和阿亮喜歡看恐怖小說，光一郎也喜歡閱讀，阿哲平時不住宿，集訓時一般住阿純宿舍，他喜歡下将棋，阿東前輩也比較喜歡。阿純喜歡看少女漫，最近比較沉迷花牌情緣，所以總揪着很多隊友玩花牌。”
禦幸看向克裡斯。
克裡斯笑笑：“多了解同你一起在場上比賽的人，應該沒什麼壞處吧？”
天澤也笑着擡頭：“我們也想了解下，你們這些一年生，到底是些什麼樣的家夥啊！總不會跟阿部津一樣嚣張到讓人火大吧？！”
丹波期待地看着天澤，試圖告訴前輩，關于嚣張地一年生，他很有話要說。
阿部津已經走到門口了，聽到這話，回頭眯起眼睛不滿地說：“前輩！說話要負責啊！”
東在門外等着他，笑着對天澤說：“可不是。話不能亂說，阿部津完全不嚣張。他都沒揍過我，真的是相當尊敬前輩呢。”
倉持驚疑不定地看着阿部津，眼神中說不好有多少崇拜的成分。
丸山頭疼了。他一腳踢上天澤的背，對東說：“差不多了啊！别在後輩面前亂說話！”
可阿部津開始拆丸山的台，他一拳輕捶上東的腹部：“為了避免東前輩你失望，我隻能這麼做了。”
東捂着肚子，露出一個誇張的痛苦表情：“你這家夥！居然以下犯上！”
倉持瞪大了眼睛。丸山痛苦面具。
東哈哈大笑，伸出胳膊摟上阿部津，兩人勾肩搭背一起下樓了。
熟悉的bgm響起，遊戲結束了。倉持猛地回神，看着電視屏幕有點崩潰：“啊！我怎麼死掉了？！”
天澤勾起一抹笑，假惺惺提醒後輩：“做什麼事情都要專注啊。”
丸山用手扶額：‘你這個前輩打岔抹黑阿部津，原來就是為了打遊戲赢一年生後輩嗎？’
這邊的禦幸對結成已經無語了：“前輩，一路棋出現了兩個步卒，你犯規了吧？”
結成雙手環在胸前，聞言身體一僵，狀似無意把棋子退回，然後再次環着雙臂，假裝事情沒發生過，繼續冥思苦想該怎麼走。
禦幸頭歪到一邊，看着克裡斯抽着嘴角：‘這就是所謂的……不遵循套路天馬行空的下棋嗎？這棋也太臭了吧？’
克裡斯心虛地幹咳一聲站起：“我去看看阿純他們啊。”
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阿部津把硬币塞進投币口，連按了好幾個按鈕。自動販售機内部傳來了咯哩啷當的聲音。
東在他身後看着他，忽然開口問：“周末的兩場練習賽，你自己有什麼想法嗎？”
自動販售機内的噪音停了，然後“咣當！”一聲，飲料掉了下來。
阿部津彎腰，手腕頂開取貨口的擋闆，把飲料從裡面取了出來，然後繼續投币買飲料。
東接着說：“周末我們會對上田津和樹德這兩所學校，田津是三重縣春季大會的優勝，樹德是群馬新建的學校，近些年還沒什麼成績。你希望自己對上哪所？”按着往年的潛規則，誰對上田津，誰就是教練屬意的王牌。東想在賽前，知道阿部津的真實想法。
自動販售機再次響起運行的噪音，阿部津利落地給出東一個答複：“教練跟我說過了，我先發樹德那場。”
東頭微仰，像是想要歎氣，卻又忍住了。
阿部津再次撿出飲料，毫不客氣塞到東懷裡：“我拿不下了。”
東摟着四五瓶飲料，把想說的話咽到自己肚子裡。
阿部津手指在自動販售機上把按鈕按得滴滴響，點下确定鍵，等着飲料落下。“不過，教練讓我和阿優搭檔，讓禦幸和光一郎面對田津。”
東皺眉思考，試着搞清楚教練這樣做的邏輯。片岡教練應該不至于讓禦幸成為正捕吧？
阿部津低聲說：“抱歉，前輩。對于王牌，我還是沒有非常強烈去争取的想法。讓你們失望了……”他的聲音中稍微帶着點低沉。
“所以說！”東用誇張的聲音打斷對方的話：“你别太自戀了！”懷裡的飲料影響到了東的發揮。他心裡有點遺憾：‘這種時候揉阿部津的腦袋他肯定不說什麼。可惜了。’東笑着說：“今年去甲子園本來就是我們這代人的事！随便誰是王牌，根本不會影響我們的得分！”
阿部津抿抿嘴角，把飲料從取料口裡撿出。
他的身後，東皺起了眉：‘還是不夠積極啊……到底需要什麼契機，才能讓他意識到，争奪對球員是一件非常重要的事呢？還是說……對自己無法盡全力的愧疚，讓他沒辦法去争奪王牌？真夠麻煩的……我該怎麼開導他啊？保護自己不受傷，根本不需要這麼大的心理負擔啊！’
所有飲料都已經買好了，阿部津摟起其餘的七八瓶飲料，深呼吸，整理情緒，沖着東勾了勾嘴角：“那今年就靠前輩們帶我去甲子園了！”
東頭一歪，嫌棄地說：“知道了！”
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翌日 牛棚練投
阿部津将松脂粉包在手中抛了抛，用眼角看着克裡斯：“很久沒接我的滑切球了吧？可别漏接啊，正捕手！”
克裡斯把捕手面罩拉下，笑着說：“你現在能控制住你的滑切球了嗎？可别爆投才對。”
這對投捕在這裡裝相，假裝這麼多天根本沒在校外偷偷練投過好幾次。
丹波不太高興地看着禦幸：‘就算是不讓我和克裡斯搭檔，可為什麼不是山路前輩？’
禦幸等了半天，見丹波還是不動，就哈哈笑了兩聲：“前輩，換了捕手就忘記怎麼投球了嗎？”
那個臭屁又得瑟的表情，再一次挑釁到了丹波，丹波看着快氣死了。
真情實感的火藥味在這一對投捕中彌漫。
伊佐敷翻了個白眼：“你們夠了啊。”
山路說：“伊佐敷，别管他們。你先顧好你的變化球！就算是時速150的直球，被打者鎖定也會被打出去！沒有靠得住的變化球在甲子園根本走不遠！”
“是！”
“嘭！”小球絲滑地飛進了克裡斯手套。
“很好！”克裡斯把球抛還給阿部津。
雖然練投前阿部津說了讓克裡斯小心滑切球，但他還是先從直球開始練習的。
克裡斯調整了下手套的位置，再次蹲下等下一球：‘總體上不錯。不過不知道是不是錯覺，球速好像比在我家要慢一點。難道要我買個測速器留在家裡嗎？’
“嘭！”
“投得好！”禦幸站起，将球抛還給丹波：‘這個大曲球真的很犀利！結合着平均偏上水平的直球和慢慢提高的指叉球，在高野中非常有競争力了。’
山路和伊佐敷圍在rapsodo前看數據。
“變化球你現在練了很多了。”山路掰着指頭數：“指叉、變速、彈指曲球……就是水平都很一般啊。”
伊佐敷臉色有點不太好看。
山路安慰說：“不過也别太沮喪了。”
伊佐敷看向山路，表情很不甘心，明顯沒把山路的話聽進去。
山路笑了笑說：“不是所有的投手都像阿部津一樣，也不是所有的打者都有阿東那樣的能力。你的這三種變化球，雖然不夠犀利，也能解決絕大多數打者。你不要妄自菲薄。當然，在這種地方，同個位置的競争者那麼優秀，想要超越的心情我完全能理解。”