七月二十四日，四場四分之一決賽會在這一天同時開始。其中兩場——AB兩組的決賽被安排在了立川球場，分别于早晨9點和中午十二點進行。C組被分去了上柚木公園棒球場，而D組的比賽是在多摩市球場進行。他們的比賽都在早晨十點開始。
參加D組決賽的兩支隊伍是市大三和稻實，當然最受高野球迷關注。其次就是青道所在的A組，因為另一支隊伍實力比較弱，所以期待值在D組之後。再之後就是B組的紅海大菅田和創聖。而C組的兩支隊伍都是相對平庸的公立校，沒什麼值得追捧的明星選手，也沒什麼草根崛起的勵志新聞，自然最不受球迷歡迎。
可對于選手們來說，夏天殘酷的淘汰賽，進入八強後的每一個對手都必須足夠了解慎重對待才行。
因為比賽時間有重合，棒球場間距離也遠，所以各八強校的教練社長，必須合理安排社員進行偵查工作。
對AB組來說，事情稍微簡單些。因為兩組比賽場地在一起，比賽結束後或者開始前可以直接在看台上觀看半決賽對手的比賽。
青道直接安排兩個一年生在立川球場本壘後方占座，等比賽結束後記錄員大崎直接去那裡錄像寫比賽記錄冊。
C組的上柚木公園棒球場在八王子市，離青道最遠，所以性格最為強勢的北川帶着兩個二年生隊員一起去了那裡。D組的任何一支隊伍，都可能會是青道今年夏天遇到的最強隊伍，所以青道派出了除選手外，在閱讀比賽上最可靠的藤原，而把三年級的經理上原留在阿爾卑斯席協調應援團的工作。
對CD組來說，事情更麻煩些。因為時間沖突，他們的選手不能直接看下一場對手的比賽，隻能依賴于最可靠的偵查員。
經理船橋帶着兩個閱讀比賽能力比較強的隊友，來到八王子市上柚木球場。入場時，他不小心與市大三的偵查員田代撞了個正着。兩人默契移開視線，繞到不同的入口進入球場。
田代身後跟着兩個身材瘦小的一年生。
船橋撇了撇嘴：‘隻有田代嗎？菊池怎麼沒來？他不是記錄員，又不需要留在選手席。難道他去青道那邊了？哈！還沒赢呢，就這麼嚣張嗎？’
菊池确實來到了青道這邊。比賽即将開始，他把攝像機安置好，翻開筆記本，認真等待着：‘他們應該到了八王子了……我們都要努力才行。’
他看着斜前方穿着稻實校服的陌生偵查員：‘他們沒太在意青道這場比賽……是對殺到決賽沒信心嗎？呵……’
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東和多摩大聖丘的隊長猜拳結束，拿着對方提供的先發名單，各自回到選手席。
聖丘對青道的名單震驚極了。
“什麼？！先發捕手居然不是泷川？！”
“阿部津居然打第八棒？他們教練瘋了嗎？”
“捕手是一年生啊……有他的資料嗎？”
“泷川受傷了嗎？怎麼會上一年生？”
“他們不會是看不起我們吧？”
“………？不會………吧？”
幾個人左看右看，不爽的情緒開始蔓延，戰意就這麼飙起來了。
青道同樣對聖丘的先發陣容很意外。
禦幸湊到東身前看名單：“他們這次調整棒次了？”把三四五棒放在前三棒，這是什麼操作？
“嗯。”大崎說：“應該是想讓中心打線多打一輪。”
禦幸皺眉，他的配球策略必須做些調整了。
阿部津靜靜坐在選手席中，雙手搭在雙膝上，渾身散發着驚人的氣勢。他閉着眼睛，調整呼吸，積蓄着力量。
選手席窄窄的過道裡，衆人來往都小心避開他，防止影響他的心态。
小湊看着他，眉眼放松，嘴角微微翹起：‘這樣看起看真的很可靠。’
今天的比賽他也得到了先發機會，本來昨天他去找阿部津想給好友一些語言上的支持，但後來發現對方不需要。
他高興卻也有些微煩躁。
他高興于好友能堅強地正面完投的壓力，可他也擔心自己，不能在比賽中得分給他太多支持。
他将打擊手套摘下，放回裝備包中，拿出内野手套，準備上場。
‘不管怎麼說，先在防守中穩穩地攔住球，做到我應該做的事。我會輔助你拿下勝利的！’
很快，雙方守備練習結束，防空警報聲響起，比賽開始了。
青道先攻。
“咻——”
“垹——嗒！”
天澤第一球就揮棒了。球擦在棒上，砸在本壘前，很快滾出界外。
天澤退出打擊區，思考着：‘第一球球速很慢，轉向外角，看來是螃蟹球。軌迹不是很犀利，是我沒打好。這下他還敢繼續投嗎？’
他握緊球棒，再次進入打擊區。
“咻——”
“垹——”
小球被打中，眨眼間從三壘邊線飛出場外，砸在牆上落地。又是一個界外球。
‘揮慢了。是直球。’天澤想：‘兩好球，我的球數落後。他投直球可能性低了。’
第三顆球看着向好球帶中間偏下飛來，天澤忍住沒有揮棒。
“嘭！”
“好球！”主審拉弓：“三振出局！”
天澤憋着氣向選手席走去：‘失投的曲球！可惡！他投好了就出好球帶了！！偏偏他失投了！！！’
西原抓着球棒上場，心中抱怨天澤：‘你好歹浪費他幾顆球啊。讓他三球三振算什麼。’
不過他很快開始自省：‘我還沒上壘，有什麼資格說他。先上壘得分再回去嘲笑他吧！’
日下将小球在指尖轉了兩圈，心說：‘開局就三振，看來狀态不錯。’
他雙手高高舉過頭頂，然後合在胸前，跨步将球投了出去。
在球出手的瞬間，西原居然改握了短棒！
‘什麼？！’
捕手安島右膝貼地準備起身，同時大聲喊：“内野！”
内野手齊齊向内野沖，日下剛一站穩就向本壘方向跑。
“梆——”
小球被觸到三壘和二壘中間方向，西原扔下球棒就向一壘飛奔。
一壘手和二壘手同時跑向一壘補位。
西原具有長打能力，内野手原來站在壘包後接近外野草地的位置，三壘手現在根本趕不及去接球，離球最近的是投捕。
三壘方向的球，投手撿球後需要大轉身才能傳向一壘，因此這時最好交給捕手撿球。
安島撿到球，一個墊步調整就将球直傳一壘！
“噗！”
“嗒！”
“出局！”
三壘側阿爾卑斯席發出了巨大的歡呼聲。
西原懊惱地閉住眼睛：‘可惡！點得離本壘太近了！我比佳樹做的還差勁！’
“這家夥…”森田沉着臉：“第一局，被對方抓了兩個出局，才讓他投了四顆球……”
看台上響起了《深い森》的應援曲。
森田拎着球棒站進打擊區，無機質地看了投手一眼。
‘真是可怕的眼神～’日下勾起嘴角。
安島心說：‘青道揮棒很積極呢。現在又輪到中心打線……他是會繼續傲慢地盲目揮棒還是多看幾顆球呢？’
他看了眼面無表情氣勢淩人的森田，打出暗号：‘先投個曲球試探下。’
果然，森田揮棒了。不過球被掃出界，一好球。
‘看着并不想把球打到場内，是準備多看幾顆球嗎？’安島猜測。
森田豎起球棒：‘怪不得他們那麼輕易被抓出局。日下的球看起來太好打，根本忍不住啊……’
安島舔舔嘴唇：‘既然他并不想把球打進場内，那投什麼球應該沒差别……’
他準備冒險，向日下打出暗号：‘再投個直球！’
“咻——”
看着球的軌迹，森田眼睛一亮：‘這球這麼甜！’
“忽——”森田帶着一往無前的氣勢，狠狠揮下球棒。
‘什麼？！’安島咬牙：‘他揮大棒了！會打全壘打嗎？！！！’
“垹—”
很明顯，森田對日下的球并不熟悉，球棒沒打中球心，隻是上緣勉強蹭到了球，小球軟弱無力飛向中外野前。
森田不抱希望心中暗罵自己拼命向一壘沖去。
‘這個球應該可以……’安島還沒來得及慶幸，結果猛然發現中外野手回防太慢了！！
二遊轉身向後跑，可這個距離本就不是他們能接到的球，而當中外野趕到時，球已經眼看着落地了！他無奈下奮力一撲，試圖接殺森田。可他沒接到！球滾遠了！
森田沒想到自己運氣這麼好，小飛球也沒被接殺。球從中外野手身側漏了過去，左外野離球還有一段距離，森田踩過一壘壘包就沖向二壘。
當左外野撿到球，準備回傳時，森田已經接近二壘，他來不及傳球了。
兩人出局，二壘有人，打者是東清國。
安島叫了暫停。
“抱歉。”中外野佐藤非常愧疚，那個小飛球他真的應該接住的。他忍不住解釋：“我以為那球會飛得比較遠……”
佐藤心中充滿懊惱：‘揮棒動作那麼大，我真的以為會是長打甚至全壘打。結果他打成個小飛球！也不知道是他更丢臉還是我更丢臉！！’
安島沒時間理會佐藤，他問日下：“一壘空着，要不要保送東？”
日下仰頭看看天空。太陽雖沒有正午那麼刺目，卻也熱烈地照射着球場中沒有遮擋的這群人。
日下聽到自己說：“不。我想試試看。”好不容易走到這裡，好不容易能面對将來會打職棒的球員，他怎麼可以試也不試就輕易舉白旗投降？他保不齊以後隻能在電視上看到東清國！
安島深呼吸，無奈說：“彳亍。”
東站在場邊彎腰，像打高爾夫那樣，輕輕甩了甩球棒。他在等對手決定。
半晌，安島跑回本壘，看了他一眼，直接蹲下。
東挑了挑眉，咧開嘴角。從安島的表情中，他知道了一件事：‘我有球打。’
他上一場比賽一直被敬遠，唯一一個打席還被三振，這令他很糟心。總之，能有機會面對投手打擊，他很激動。
東告訴自己：‘慎重選球，避免出局，珍惜這個打席。’
“咻——”小白球筆直向本壘紅中飛來。
東動都沒動，盯着球進壘。
小球果然在本壘前開始下墜，同時向内角拐去，一直拐到接近他腳踝的位置。
‘這就是他的螃蟹球嗎？’東看了眼日下：‘果真很犀利啊。’
日下按了按帽檐，毫不膽怯回視東。
‘要是不敢對他投直球，那這個打席毫無意義。’安島掌心滲出汗：‘必須得投直球。什麼時候比較合适？’
安島猶豫：‘還是再來一個螃蟹球試探一下。’
日下搖頭：‘不，直球。我想試一下，我不想直接投降。’
‘……彳亍。’安島很快下定決心：‘那你要投外角。’
日下點頭。
“咻——”
“嘭！”
“壞球！”
“是外角嗎？”伊佐敷問。選手席看不清楚内外角，他們一般隻能看到球偏高還是偏低。不過伊佐敷心中其實還是浮現出了肯定的答案，他問完後直接評價說：“充滿了逃避啊。”
克裡斯笑：“阿東前輩是很可怕的打者，沒幾個投捕會給他好打的球。”
伊佐敷受不了克裡斯這種黏糊糊的從不說别人不是的虛僞态度。他問：“你要是和阿異搭檔面對阿東前輩，你會配什麼球？”
禦幸在一旁插嘴：“要是我，我會第一球先配個内角直球挑戰。阿東前輩這麼久沒球打，狀态肯定受到影響了吧？他不會第一球就揮的。像他這樣的選手，太容易打出高飛球了。”
前輩說話插嘴真的太沒規矩了！伊佐敷豎起眉毛準備呵斥他，克裡斯笑着說：“嗯。我也會先配好球。東前輩第一球的打率不算太高，很久沒得到機會擊球，他一定會忍住的。”
發覺克裡斯的回護之意，伊佐敷“啧！”的一聲，放過了禦幸。
就在這時，日下投出了這個打席的第三顆球。
東雙眼緊緊盯着小球的軌迹，在球接近本壘時，用力快速揮棒。
“梆———”
球被紮實擊中，眨眼間就飛上了三壘側看台。
球被擊出的速度太快，充滿了力量的美感。哪怕是界外球，三壘側阿爾卑斯席也發出了整齊的驚呼聲。
一好球兩壞球。
東咧開嘴角，心中充滿自信：‘嗯。揮棒的感覺很好。這個打席至少我能送回阿森。’
‘好快！’安島震驚：‘這就是職業級嗎？’
場邊，青道的應援團在大聲唱着東的應援曲。鼓聲、小号聲刺進安島的鼓膜，他感覺自己心髒跳得越來越快，似乎快從嗓子眼裡跳出來了。
‘絕不能投直球了！’安島咬牙：‘再來一個螃蟹球！！就算是被他選到四壞也比擊出安打要好。’
這可是淘汰賽，日下也不敢太過任性。他點頭，調整縫線，将球投出。
“咻——”
明顯與第一球相同的出手點和軌迹，東沒猶豫，向前邁出一步，壓低棒頭揮下。
安島一喜：‘很好！這個球的軌迹很好，他會揮空——？！’
“垹——”
東縮着手，球棒準準地擊中了球！
小球眨眼間越過二壘手頭頂，直飛中外野！
已經兩出局了，森田聽見擊球聲就直接向下個壘包沖。
明明是下墜的變化球，明明沒打到球心，可東的怪力直接将球扛到了中外野深處。
中外野剛剛被森田的揮棒騙到，站得太靠後導緻出現隐性失誤讓森田上壘。所以這次他又站得偏靠前了！總之，他接球來不及了！
球落地，砸在外野牆上高高彈起。
三壘指雙手揮向本壘，對着森田大喊：“不用着急！”
森田踩過三壘壘包時回頭看了眼，小球從中外野手和右外野手中間彈回場内。他三步一回頭放松向本壘跑去。
等中外野手追到球，撿球回傳時，東已經上到了二壘。
兩人出局，青道得一分。
安島站在本壘後方，看着森田踩到壘包後與結城擊掌，繃緊了唇角。他接着看向自家投手。日下似乎已經調整好了心情，環了環肩就雙手合住做好了投球準備。
安島眯起眼睛，抿了抿唇，猶豫了瞬間叫了暫停。
日下皺眉，很不高興。他問小跑過來的安島：“你來幹什麼？”他已經調整好了心情。東那樣的打者，隻讓他打出二壘安打，已經是個很幸運的結局了。他隻需要把結城幹掉，讓這半局結束就好。他不需要捕手幫忙調節狀态，因此不明白安島叫暫停是要幹什麼。
安島手套捂着嘴，深吸一口氣，試圖讓發熱的腦子降溫。他問：“你肩膀怎麼了？”
日下愣了下。他正準備回答，安島又說話了：“你别瞞我！”安島咬着牙：“我必須知道你肩膀的真實情況，才能更好地配球！”
日下歪着頭皺眉思考，整個人充滿迷惑：“我肩膀沒事啊……”
安島怔住：“那你老是動肩膀……”
日下翻了個白眼：“你别咒我好不好，我隻是想要舒展一下，調整狀态而已。下一個打者是結城，他今年的安打率都快逼近東清國了！我再怎麼慎重也不離奇吧？”
安島從日下的表情判斷他說的是實話。雖然他還是有些不解，卻也隻能點頭說：“好吧，抱歉。是我小題大做了。”
選手席的克裡斯看着投手丘上說話的投捕，愣了愣神。‘剛丢分捕手叫暫停很正常……但是……似乎有哪裡不對……’