艾莉森對湯姆說了許多，不苟言笑的父親，溫柔和藹的母親，活潑可愛的弟弟。還有那片如紅寶石般在陽光下閃耀的玫瑰茄花園，用人會拿那些紅色花萼做連衣裙的染料，會把花骨朵曬幹做可口的花茶......

望着湯姆看向自己的眼睛，艾莉森意識到自己無法再把湯姆當弟弟看待。

湯姆對自己也有同樣的情感。

“後來湯姆竟抱着一盆玫瑰茄找我，那很滑稽，玫瑰茄可不是盆景植物，她不屬于花盆。”

艾莉森看着那盆玫瑰茄，突然有了想做的事，她要建造一座溫室，在裡面種滿熱帶的花卉。

她把想法告訴了古賓森先生，但古賓森先生并不關心，反而勸她把精力放在照顧孩子上。

艾莉森還是決定建立自己的溫室，同時還兼顧着照料孩子，湯姆忙于準備考大學也無法幫助自己，但她仍努力讓一個小小的花房在勒博星頓誕生。

那是1972年，湯姆結束學業回到《約克新報》工作，報紙最後的黃金時代即将落幕。

不過幾年，傳統報紙就受到電子科技的沖擊，電視新聞才是未來新聞的新方式，而随着工黨勢弱，再加上管理人員的經營不善，《約克新報》在八十年代伊始瀕臨倒閉——這幾乎是當時報業的縮影。

艾莉森想說服自己的丈夫幫助湯姆的報社，但被拒絕，即使曾經是合作關系，他也不會拿自己的利益去冒險。

而那時艾莉森自己的溫室也事務繁多，她也沒辦法分出心幫助湯姆。

直到1981年末，一則署名為Roselle抨擊斯蒂芬的報道讓《約克新報》站到了風口浪尖。

艾莉森知道那篇報道出自湯姆之手，但她很生氣，她并不想讓玫瑰茄這個對她意義獨特的名字沾染上政治的是非。

更令她在意的是，這篇報道牽扯的主要人物都是自己丈夫時常說起的政敵，之前他們從古賓森先生手裡奪走了選票。

她想找湯姆問清楚，如果事實真如報道如此，那也至少不要使用那個筆名。

但艾莉森先被丈夫攔住，古賓森先生說自己早已知曉她和湯姆之間的事，但他并未表現出生氣，反而洋洋自得。

因為他和湯姆做了一場交易，隻要湯姆想辦法寫出點能滅那些保守黨威風的報道，他就和艾莉森離婚，成全湯姆名正言順和艾莉森在一起。

古賓森也沒想到事情能鬧這麼大，但他很滿意，所以他決定把艾莉森讓給湯姆了。

所以那篇不僅是挽回報社的新聞，還是賭上愛情的報道，所以湯姆才用了roselle作為筆名。

湯姆顯然易見成功了，随後他就趁名聲大噪之際勸管理層賣掉了報紙。

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“我和古賓森離了婚，但我也和湯姆提了分手。”魯尼頗為遺憾說起最後的結局。

他們此時正坐在花房的茶餐廳裡，這是魯尼和兩人分手後才新添置的，她今年開始對花房進行改造，計劃借鎮子不遠處那個公爵莊園的名氣把自己的花房打造為旅遊景點。

斯克内爾和萊德坐在花叢之間喝着玫瑰茄花茶靜靜聽着魯尼的叙述，聽到故事的結局後都不禁表示驚訝。

“為什麼？是因為湯姆沒有堅持理想賣掉了報社嗎？”斯克内爾疑問道。

“并不是，理想隻存在于年輕時。盡管可惜，但即使那篇報道讓報社有了社會關注也改變不了撐不下去的事實。湯姆以此作為籌碼進行交易是明智的選擇，畢竟那不隻是他的報紙，所有員工都得吃飯呢。”

斯克内爾點點頭，的确，《約克新報》被集團收購後逐漸盈利，從生死邊緣活了過來。

萊德這時說出了自己的見解：“我想，您是對自己的感情失望了吧。”

魯尼肯定了萊德的說法，然後說出了真正的原因：

“我隻是讨厭他們拿我作為交易籌碼罷了。我雖然是古賓森太太，但絕不是古賓森的附庸，将來也不會是湯姆的附庸。”

“我更讨厭湯姆自以為是以那種賭上我的心情使用Roselle這個名字。”

斯克内爾這才恍然大悟，原來自己忽視了魯尼女士本身的情感。

“比如你們，萊德和斯克内爾，作為朋友的你們都不獨屬于對方，然而我隻是産生了愛情或結了婚就被像私有物般推讓。”

說到這些時魯尼的語調變得高昂，她把被子裡剩餘的殘渣倒在垃圾桶中，為自己續上一杯新的花茶。

然後不好意思道：“抱歉讓你們聽到一個中年婦女的牢騷，就當我在發洩情緒吧。我可再沒機會能逮到别人說我的感情史了，畢竟出軌這種事可沒人願意讨論。”

斯克内爾知道因為他和萊德對魯尼來說隻是陌生人，陌生人才是最無所顧忌的理想交談者。

因為訴說者不需要評價，傾聽者隻需要閉嘴。

“我很遺憾聽到這些。”斯克内爾和萊德都盡量顯得禮貌。

“哈哈，我知道你們也隻能說這些客套話。但沒關系，我很喜歡你們這對可愛的組合，當然，不是對湯姆的那種喜歡。”

魯尼十分爽朗笑着說道，她的笑容與玫瑰茄相比毫不遜色。

說得足夠多了，魯尼不再占用斯克内爾和萊德的時間，得知他們對湯姆使用他人身份得取新聞的懷疑後，她表示不為湯姆的誠實打包票，即使相處那麼多年誰又能保證自己足夠了解另一個人呢？

但她還是為湯姆對萊德造成的困擾表達了歉意，如果那時她能多關心些，也許湯姆就不會選擇寫那篇報道了。

“不過我隻能告訴你們這些了，分手後我就和湯姆斷了聯系，我也不知道他的現狀。我告訴你們他的真實名字，如果他還在為報紙工作的話你們說不定能找到他。”

說完，魯尼從記事本上撕下那一頁遞給了斯克内爾，那上面用漂亮的花體字寫着：

Rob Toms

羅伯·湯姆斯