劍與她
文|施黛
“戶部尚書白廷正，承先帝開路興邦之任，然以權謀私，結黨懈職，搜刮民脂民膏，以私利為重，枉顧朝廷大計。念其昔日功績，免除死罪，廢其爵位，貶為庶人，此生無召不得進京……欽此。”
宣旨太監尖細刺耳的嗓音落畢，官兵橫沖入府，繳斂财物，一應充公。
白府衆人跪伏領旨，泱泱潰退，在聲沸喧嚣的混亂中，府邸上下鴉飛鵲亂，行囊收整不及，衣衫褴褛上路，狼狽倉皇離京。
随着馬車漸遠，畫面忽如水波蕩動，迷濛不清。
複見清晰時，隻聞哭聲凄兮，又見漫天陰司紙飛揚——異鄉郊野，雙副棺椁，一身姿纖弱的姑娘家伏身在父母親棺旁，哭聲戚然，幽幽哀傷……
心頭錐痛，吐息不暢。
白婳悶覺窒息，大汗淋漓從夢中驚醒，額前浸出一層細密的汗珠，胸口劇烈起伏，青衫邊擺晃顫，心衣半濕。
她眸光楚楚，帶幾分迷茫，環視室内擺置，半響恍悟了什麼，忙謹慎掩了神色悲怮。
婢女小尤正坐在外間的鼓凳上打盹，聞聽屋裡動靜，忙起身奔去。
撩開床衾邊的碧紗帷幔，見白婳眉頭輕蹙着慵卧榻上，眸光濕漉漉的，一副失魂模樣，很快猜到自家小姐是又夢魇了。
小尤忙倒了杯溫水，關切上前詢問：“姑娘，喝些水潤潤嗓，剛剛午憩時是否又憶起了從前的傷心事？”
白婳握着手中茶瓯，喝下半盞，終于覺得舒服了些。
她垂着鴉羽長睫，回神道：“白日裡整理母親留下的舊物，見物睹人，難免勾起些往事回憶，未成想入眠後會魇得這樣深。方才情境明切，仿佛真如光陰回轉一般……”
說完，不禁喟歎一聲，心頭無限怅然。
小尤輕拍姑娘的背，在旁安撫低言：“姑娘請放寬心，禍事憂患都過去了。如今我們投靠榮府，得以蔭蔽，榮夫人是姑娘的親姨母，對我們主仆甚為優待，加之榮公子對姑娘一往情深，若将來能親上加親，我們便算栖得了安穩之所。”
白婳心有所動，感念着姨母與表哥對自己的好。
借着小尤攙扶的力道，她緩緩靠上枕屏，又說道：“姨母生辰将近，我身邊無寬裕的錢帛細軟去購買像樣的生辰禮，便想将母親生前喜愛的那副名帖真迹送給姨母觀瞻臨摹，隻望姨母亦能稱心喜愛。”
小尤立刻道：“姑娘心意真誠，榮夫人自當慰藉，字帖本身珍貴，何況更存親姊妹的情感寄托，這樣的生辰禮，榮夫人收到後定會視如珍寶，分外愛惜。”
白婳施然彎唇，放下心來，她叮囑小尤盡快出府尋覓巧匠，抓緊定制專門盛放生辰禮的精巧匣盒。
小尤燦笑應聲，心頭暗暗惦想着，等榮夫人生辰一過，是不是也該把姑娘和榮公子的喜事日程往前提一提了？
既然早晚都是一家人，何必不叫姑娘早點兒安了心呢。
……
榮夫人生辰當日，沉香苑内彩綢飄舞，鑼鼓聲響，一派欣欣然的熱鬧之象。
府内廣散柬帖，邀請了不少季陵本地的缙紳官眷及富戶商眷登門參宴，宴會席面奢侈豐盛，按當地規格來說，不算小辦。
白婳刻意等到賓客們紛紛落座吃上筵席後才姗姗來遲，從後院門俏摸進來給姨母賀祝。
如今她寄居别府，不願抛露風頭，加之父親生前罪臣的身份，萬一被人眼尖認出，免不得會遭受些暗地的編排。
自從白家獲罪，她一夜從京歧伯爵府的風光嫡女跌落成俜伶無依的庶人孤女，見慣了人情冷暖，也受盡指指點點。
眼下既已離京投親，遠離禍事旋渦，白婳隻想安穩度日，不願成為不相關之人的飯餘談資，更不想被同情憐憫的目光看待。
故而不得已，隻好在公開場合避人眼目。
沉香苑主廳内室，隻榮夫人和榮家的兩位小姐在，今日生辰禮收得不少，三人正一齊記冊歸庫，方便日後還禮。
聽到進門動靜，三人同時停了手裡動作，前後朝門簾處投去目光。
珠簾被人掀開，玎玎玲玲脆聲作響，白婳明媚豔治的面龐晃入，黛眉檀唇，皙膚瑩潤，打眼一瞧，猶如寺窟壁畫裡的飛天神女，姿态氣度皆卓然不凡。
站定後，她落落大方欠身施禮，曾經由宮裡嬷嬷親自訓教出的規矩身段，對比遠京轄地的姑娘們而言，動作實在賞心悅目得多。
白婳隻顧禮節到位，不想落在二表姐榮遲菲眼裡，自己的有禮恭謙都成了矯揉做作，連帶睨瞧她的眼神都充滿了審視與不屑。
榮夫人笑着上前，體貼将人扶起，眉眼慈和道：“婳兒來遲了，等會兒入了家宴，可得多喝兩盞溫酒。”
白婳笑靥點頭，親昵挽上姨母的手臂，眼神示意小尤上前獻禮。
小尤抱着做工精湛的黑漆描邊匣盒走近，手臂前伸，把物件遞去。
白婳道：“姨母，這是為您備的生辰禮，薄禮份輕，望您笑納。”
榮夫人神色慰然，伸手愛憐地撫了撫白婳的肩頭，溫聲柔語：“婳兒素來貼心懂事，不知要比你的兩位表姐強上多少。”
白婳不與人争先，聞言立刻謙然回複：“兩位表姐才是真的孝心感召。聽說大表姐特意拜訪私人藏家，花重金為姨母尋來前朝妃子娘娘佩戴過的夢蝶軒藏金化钿作賀禮，二表姐更是辛苦找尋江南的名手繡娘，為姨母裁绫特制了數件十二破黃紬間裙，姐姐們費的心思實在比婳兒要多得多。”
大表姐榮遲芳道：“都是姊妹們的心意，無論輕重，隻管心意到了母親便是高興的。”
二表姐榮遲菲卻不以為意，目光落在小尤捧着的匣盒上，仰着下巴道：“神秘兮兮的，裡面到底放着何物？白表妹出生高貴，曾經可是名冠京歧的大美人，往年生辰時定有不少簪纓公子圍上來給你送禮吧，你便是随手拿出來什麼不起眼的，都能叫我們商賈人家看得愣眼覺稀奇。”
聞言，白婳臉色微變，這話表面聽着恭維，實際卻無異于往她傷口處插刀子。
白府獲罪，一應财物充公，就算白婳先前用過些珍稀物，也早都是過去式了。如今物是人非，她沒了伯爵千金的體面頭銜，隻是一個寄居他府識人眼色的孤女，哪裡有多餘财帛。
姨母收留自己，已然盡了仁義，白婳心念其恩，并未回應二表姐的刁難。
好在姨母并不偏幫，察覺此話欠妥，立刻蹙眉一叱，訓呵道：“遲菲，莫要口無遮攔，做姐姐的要有做姐姐的樣範，你胡謅些什麼？”
榮遲菲被責，不甘心地努努嘴，言不由衷地應付一聲。
榮夫人收回瞪視，看向白婳，面色恢複溫煦，她接過賀禮，目露期待地當衆開匣。
木盒一開，未見任何珠光寶氣，有的隻是一卷樸素帶墨香的字帖。
雖看似普普通通，但有廣識之人會辨得此物不俗，前朝書法大家顔芾的真迹，可是千金難求，白婳并非行家，無意多言名帖的金錢價值，隻道母親生前愛惜。
“姨母，這是母親的舊物，她平素喜愛字畫，自己也愛鑽研，當初我們離京時匆匆慌慌，又經官兵搜查，這是好不容易藏留下的，我見姨母也愛臨摹，便備了這份薄禮。”
白婳自謙說是薄禮，榮遲菲竟是當了真。
“什麼啊，就幾張紙？白婳，我母親可是待你不薄，甚至不懼人言可畏将你收留家中，結果一年隻過一次的生辰還被你如此敷衍了事。别以為我們不知道，你自己私藏着小金庫呢，平日裡吝啬着不往外拿也就算了，今天母親過生辰你還這樣摳門，這一年多以來，你吃吃喝喝都在榮府，真是臉皮厚的可以。”
榮遲菲咄咄逼人，俨然一副市井婦人的潑辣之态。
白婳手指藏在袖袂裡，此刻用力掐着自己，隐忍着隻言未發。
榮夫人一副頭痛樣子，急厲聲說：“遲芳，還不快把你妹妹拉走，這是瘋魔了不成，晚上的家宴也不必她來了，叫她到自己房裡去面壁思過！”
等兩個女兒離開房間，榮夫人滿臉歉意地看向白婳，寬慰之餘，隻道自己教壞了孩子。
白婳哪裡有過分苛責的立場，當下寄人籬下的處境，無論她心裡如何委屈憤惱，能做的隻有寬容諒解，懂事大方。
可當年她在京歧名盛時，也是一副被父母慣養出的嬌縱性子，然世道多舛，幾經沉浮，她那點爪尖鋒芒，早被磨平罷了……
白婳收回思緒，低低問道：“這副字帖，姨母可喜歡？”
“啊……”榮夫人短暫遲疑了下，重新睨看向那黑漆匣盒，臉上堆起笑意，“自是喜歡的，禮輕意重，隻要是婳兒的心意，姨母都喜歡。剛剛遲菲的話你别放心上，你縱有錢财傍身那也是應該的，姨母視你為親生女兒，隻盼願你能過得好。”
聞言，白婳略有所思，她擡了下眸想說什麼，最終還是斟酌着把話咽了下去。
她輕輕點了頭，作乖順模樣，把困疑摁壓在心裡，未再繼續言語什麼。