異蝶之禍起于十五日前。

當時一位姓楊的鹽商自佾城而歸，被人目睹其肩上停了一隻金燦燦的蝴蝶。起先并沒有人注意此事，隻覺這蝴蝶不同尋常，瞧着華麗，或有可能是什麼祥瑞之兆。可沒過兩日，這隻被人誤以為是招财吉祥物的蝴蝶竟然由金赤色轉為暗藍色，黑夜之色，宛如鬼魅，怎麼也驅趕不了。

這位楊姓老爺便讓人将這蝴蝶從肩頭捉下來，找個什麼偏僻的地方碾死，最好不要傷及他的财運。可被家仆踩死的蝴蝶卻離奇地又出現在楊老爺的身側，而那時，楊老爺與其夫人陷入沉睡，怎麼也叫不醒。

雖有人猜，可能是楊老爺碾死那隻蝴蝶遭了報應，乃是神鬼之事，但大部分人還是認為這蝴蝶的出現隻是意外，便将楊老爺與其夫人一并送來明生醫館，希望明大夫能治好兩人這昏迷不醒的病症。

可明承葉還未找到兩人昏迷不醒的頭緒，又有三人出事了，這三人正是當時和楊老爺一起從佾城回來的。令人訝異的是，這三人分别在城中不同的三個地方，離楊府也很遠，在城中其餘地方都沒看見過的那種蝴蝶也同樣出現在他們三人身側。

衆人此時此刻才将注意全都放在這些莫名出現、且會變色的怪異蝴蝶身上。

因着可能牽扯妖異之事，城主便在七日前發了封急信給快雪城的仙盟弟子駐地，希望能有仙人來此解決此事，也好盡快安撫人心。但快雪城那邊久久未有過回信，這事之前也有過，若是事态不算嚴重，凡人自己便可處理，仙盟弟子們便不會前來。

既然無回信傳回來，雖說問題依舊沒有解決，但衆人倒是沒有最開始的那般擔憂了。

十五日，足足有十七人出現這種情況，無一例外，昏迷之人身側必定伴有怪異的蝴蝶，一隻或是兩三隻都有可能。

而這些蝴蝶每日都會振翅飛離片刻，或是在半空盤旋，或是繞着清隆城飛上一圈，哪怕有膽大的人抓來蝴蝶踩死或是拿火燒死，這蝴蝶依舊會在第二日天大亮之時雷打不動地再度出現。

他們放棄消滅掉蝴蝶的法子，轉而換着各種各樣的刺激方法，試圖将那些人從夢中喚醒，可都沒有作用。

不過，好在這些人哪怕昏迷不醒，半個月不吃不喝，也沒有出現什麼問題，倒像是整個人維持在沉睡那一刻，不再變化。

本來這件事若是不會擴大危害，短時間内也不會危及昏迷不醒的人的性命，倒也不必着急。

可就在今日清晨，明生醫館的一位學徒——一個從未離開過清隆城、更不要說去過佾城的半大孩子也陷入這莫名其妙的昏迷之中，而歇在他肩膀上的那隻蝴蝶的蝶翼卻是一半金赤色一半暗藍色。

祁桑低頭打量眼前昏迷不醒的孩童，突然伸手捉住停在他肩頭的那隻蝴蝶。蝴蝶緩慢地在她手中扇動翅膀，一下兩下，便靜止不動了。

見狀，明承葉驚呼了一聲：“小心，這個東西最好還是别碰。”

她将手中的蝴蝶放開，沖明大夫淡淡笑了笑，表示自己并無大礙不必憂心，随後對晏淮鶴輕聲開口道：“沒有明顯的力量流轉痕迹……也就是說，這異蝶更像是毫無生命氣息的死物……”

“确實如此。”聞言，晏淮鶴也分出一絲靈力細細探查過一番，得出類似的結論，點點頭道，“而且，這些人身上與異蝶有着特殊的連接，若是貿然對這異蝶出手，恐怕這些人會再也醒不過來。”

“所以，你也察覺到了吧，他們看似還算正常，像是睡着了般，但其實裡頭的神識瞧着都空空蕩蕩——也就是，凡人的三魂七魄被抽離走了。”

祁桑頓了頓，臉上展露的神色越發困惑，道出自己的猜想：“這些異蝶非要停在一具空殼之前，倒不像是它們将這些人的魂魄蠶食幹淨的，而是在護着這個失去魂魄的身軀？”

這個想法一出，腦海裡的問題一個接一個冒出來。

若異蝶無害，那他們的魂魄去哪裡了？這些異蝶非是仙家之物，也非妖魔之器，又是以什麼力量為食，為何會停在他們身側，莫名護着失去魂魄的這些人呢？

晏淮鶴思忖片刻，緩緩道：“若是不以靈氣或是凡人生息為食，那麼它們必然需要每隔一段時間便去補充自己的力量，也許便是它們一起升去半空或是繞着城外飛過一圈之時，與本源力量有所呼應。”

祁桑看着他，問：“到那時再看看？”

他微微颔首，問一旁聽得雲裡霧裡的明大夫：“不知這異蝶聚集起來飛去半空，大約會在什麼時辰？”

明承葉回憶了一會兒：“約莫着在日頭下山前後吧。”