國王大帳外。

杜卡斯集合全體手下，下達最後命令。從此刻開始，他撤去所有職務，第一分團由安潔洛斯夫人全權接管。

他身邊的夫人神情肅穆地點點頭，對他的決定再無異議。

已經沒有任何辦法可以阻止這個下定決心的孩子，她隻能在勞裡十四的問題上妥協，以争取和唯一的陰影有更多合作的機會，而不是成為敵人。

第一分團幾十名騎士聽從指令，齊刷刷單膝跪地，将黑劍的劍柄朝向夫人，用疑惑而不舍的眼睛凝視着曾經的首領。

杜卡斯的眼眶泛起濕意，沒多說什麼，略作停留便化成模糊的陰影，消融在绯紅夜色中。

宰相派來的兩個光明祭司不知所蹤，昏迷的二三分團騎士被扶上坐騎，即刻前往王都。

污染爆發，國王失蹤，繁雜沉重的事務落在夫人肩頭，她一刻也不能停歇。

一行人漸漸離去，徒留孤零零的大帳矗立原地。

國王的寬大座位後，埃蘭彎着膝靠坐，身體僵化動彈不得。意識混沌淩亂，深不見底的噩夢纏着他，要将他吸進無底漩渦，再怎麼掙紮也無法脫離。

米耀在他近旁坐着，眼尾的一抹紅痕尚未退去。他眼神放空，和埃蘭同樣一動不動，默默等待黎明的到來。

魔法晶石燈被戰鬥波及遍布裂痕，苟延殘喘的黯淡昏黃籠罩着他們。大風已經退去，空氣靜谧。

米耀心中浮起的話語低低回蕩着，不止不休。

“騎士長，陰影永遠追随光明，您知道的，每次試煉，我都會宣誓保護他。您知道，這些不是秘密。”

“我懷疑過他的身份，很多次，動搖猶豫了很久。後來，機緣巧合得到一點勇氣，決定無論發生什麼隻選擇他。”

“做出決定後，一切都變得簡單。”

“騎士長，對不起，我心意已決。”

所以杜卡斯帶走了他要保護的人，完好無損的。

甚至連真實身份等等精神上的沖擊都尚未發生，可以用漫長的時間來化解。

那他自己呢？

他什麼也沒做到。

“不要指着月亮起誓，它是變化無常的。”

呼……

滴答，滴答，有水滴聲。

米耀有些疑惑地閉了閉眼，确認這次不是自己，才循着聲音看去。

頭頂上，數個破洞由小變大，淡紅色的雨點從洞口穿了進來。

下雨了。

雨勢在數秒内變得激烈，帳篷被腐蝕出一片空洞，織錦挂毯、木質置物架這類脆弱的東西，三兩下被溶解成殘渣，金屬器具被砸出坑坑窪窪的痕迹。

不好，雨水中有污染。

他旋身，跪坐在埃蘭對面，扣着肩膀攬近，然後打開翅膀把兩人包在裡面。

透過半透明的“蛋殼”，他看到外面的雨點正由淡紅轉為渾濁。

米耀繃緊嘴角，做好挨痛的準備，同時積蓄法力創造植物作為遮擋，根系在地下飛速成長。

短暫的時間裡，泥點落下，意外地什麼也沒感覺到。

“蛋殼”外側，晶格自頂向下快速閃過，隔開了血泥的瘋狂沖刷。

米耀一瞬不瞬地盯着光芒流轉的晶格，整個人呆住，施法也陷入停滞。

結界。

他見過的。

在森林為他擋過曼達拉的襲擊，在火山為他抗過光明魔法的圍剿，現在又冒出來，幫他阻隔污染。

晶格的特殊韻律暴露了施法者，米耀将視線移到埃蘭身上。

這可能嗎？

同系低階神賜者再怎麼蹦跶也逃不過高階神賜者的眼睛，兩人的位階一清二楚，想要偷偷給他套結界根本不可能啊！

道具？

就算高階聖遺物真的存在，施法過程隐蔽，那作為成果的結界加在他身上，他居然完全沒發現？

震驚之中，外面的勢頭減弱了。

總共不到半分鐘，血泥恢複成雨點，雨點變得稀疏。又過了半分鐘，一絲雨也沒有了，隻留下滿地被污染蠶食的狼藉。

他暫時沒想血泥的事，認真分析看到的結界。

沒有神賜者的法力，他感知不到結界的強度，隻能通過無法被剝奪的直覺做出判斷：結界大緻是五階初始階段，和埃蘭最後的位階一緻。

這個判斷與兩個事實相悖。

第一，僅有五階的結界，以他曾經的實力根本不可能察覺不到。

第二，單一的五階結界不可能同時防護物理攻擊，魔法攻擊，以及污染。

怎麼做到的。

被結界帶起的猛烈的心跳聲漸漸弱下去，他這才聽到細小而清晰的咔嚓聲。在埃蘭眉骨位置，有血泥留下的痕迹，細小的裂縫正随着咔嚓聲崩開。

米耀趕緊把污染抹掉，一把扯下沒什麼重量的黑袍，檢查有沒有雨點順着領口掉進去。

有幾個雨點，不多，很快就處理幹淨了。

晶格在他指尖閃過，避免他接觸到污染。

新的疑問浮現在腦海中，他的結界可是專門針對污染的，不是說已經激活了嗎？為什麼沒起到任何作用？

這次的答案很清晰，設置結界是五六年前的事了，他位階不夠高，又是懷着開玩笑的心思随意施法，之後也沒想過要強化什麼的。

不應該用自己後來的實力估算結界的強度。

也就是說，埃蘭其實并沒有得到什麼有效的保護啊。

這個結論讓米耀倒抽一口涼氣，渾身的血液都冷了幾分——埃蘭将直面三分之一“血海”的污染，精神層面。

“血海”可是惡魔級别，遠在半神之上！

腦子轟然炸開，思維被重磅炸彈碾壓得粉碎，好一會才開始下一步運作。

會怎麼樣呢？

他想到一些可能性，包括但不限于自我意識扭曲，人格污染同化，擁抱邪惡陣營，成為邪神信徒等等，頂多是程度上的區别。

摸摸心口，剛剛恢複的心跳又亂了，自己這是害怕了？

怕什麼?

思緒在爆炸的灰燼中艱難翻滾，他收回已經不再需要圍攏的翅膀，身體由前傾變為直立，拉開一點距離，擡手輕輕捏起一截看着很脆弱的頸骨。

——是怕自己要站在敵對的位置，親手執行處決？

米耀閉上眼睛，陷入痛苦的天人交戰。

不如和杜卡斯一樣，什麼也不管，隻要人。

另一個聲音立刻說不可以。

無論他自己如何，騎士團善良守序，如果連最基本的原則都舍棄，他和那些至今仍在遊蕩的蝼蟻有何區别。

處決他，再自我了斷！

呵，那還不如跟他一起反了這個世界，有何不可。

不可以！騎士團守則，背誦……

他不可抑制地微微戰栗，一定要做出選擇嗎？留給他思考的時間不多了。

就在這時，他聽到微弱的、難受的呻.吟，空氣震動着，帶着低而沉悶的回響。

他睜開眼睛，看見兩朵虛弱的魂火搖晃着閃閃滅滅，趕緊收回手，目不轉睛地看着，埃蘭似乎掙紮着想醒過來。

災難，還是奇迹？

米耀牢牢盯着，等啊等，等啊等，魂火微弱而持續地亮了一段時間，再之後，聲音沒了，火也沒了。

一切又歸于寂靜。

熄滅。

他受不了這個。

是那種近乎應激的受不了。

他突然發現，什麼敵對也好，跟随也罷，都不是最重要的，重要的是，重要的是！

視線再次變得模糊，米耀擡手胡亂抹了一通臉。他把那些煩人的天人交戰扔掉，心聲爆破，你倒是别離開我啊！

米耀近乎粗暴地撈起光秃秃的骨架，埋頭咬上一截鎖骨，用力，牙齒碰出清脆的聲響。

天亮之前，他都不要再想了，什麼都不要再想了！

……

*

終末之地，地下城堡。

在人偶的服侍下，饑腸辘辘的歐瑞阿斯換下睡衣，穿上華麗氣派的袍服，一頂鑲嵌着七色寶石的沉重冠冕穩妥地擱在了他的頭頂。

打理妥當後，一面銀鏡出現在眼前。

鏡中人是誰？他認不出。

臉頰因饑餓而消瘦，下巴的線條顯得又尖又細，雙眼無神，全身上下沒有一絲活着的迹象。

一開始還有逃跑的想法，慢慢地，他絕望了。

沒人頂撞他，說起來也沒人強迫他做過什麼，反而是所有人見到他都要趴在地上跪拜，除了食物，他的要求總能得到盡可能的滿足。

在一聲聲“主宰”、“偉大存在”、“主人”的極盡谄媚的呼喚聲中，在日日夜夜愈演愈烈的饑餓中，他漸漸不知道自己是誰，從哪裡來、要到哪兒去的問題也變得微不足道。

好餓，好難受。

結束吧，毀滅吧。

歐瑞阿斯捏緊藏在袖子裡的餐刀，刀刃不夠鋒利，對付自己脆弱的脖子應該夠了，大不了多來幾次。

要找個沒人盯着的機會下手，他隻要這個。

人偶帶着他，穿過廳堂走廊，來到一扇高聳的門前。

熙熙攘攘的說話聲隔着門傳來，他這才想起愛德華提過幾次，今天有重要的晚宴。

光聽聲音就知道人很多，一雙雙眼睛都會看着他，他絕望地想，今晚是沒機會了。

随着他的出現，宴會大廳安靜下來，接着是座椅挪動的聲音，衣料摩擦的聲音，低聲呼喚“主宰”的聲音。

這些聲音伴随着歐瑞阿斯走過長長的中央通道，繞過一個數米寬的圓形水池，最後他在大廳最裡面，也是最高的位置坐下來。

他餓得眼花，隻看見大廳被分成兩半，左邊黑底綴金，右邊彩點淩亂。待他凝神細看，才逐漸分辨出一個個趴在地上跪拜的人形。

愛德華從他右下方的桌子前回頭，用溫和的聲線說：“叫他們起來吧。”