白歌一走進鹿鳴枝的辦公室，意料之外地發現她的小沙發上坐滿了人。從舍爾城的官員，到她最新的合作夥伴特萊莎·懷特，可以說幾乎每個知道海底遺迹的人都到場了。

“怎麼了？”她問。她本來在和華雲一起看鹽巴飛，卻突然被叫來開會。

說起鹽巴，這小子最近又胖了幾圈，已經快超過這個年紀的健康體重了。她倆一緻認為是因為運動量太小，一有空就把它趕上天飛幾圈。

“你來了，”鹿鳴枝示意站在她身邊的常诘，“開始吧。”

常诘上前一步，走進人群中央，打開一個文件夾，拿出一張高清照片。

所有人都屏息望上去：這照片水泥色的底上有各種黑乎乎的色塊，像被人拿手抹開的油污。唯一清晰的是畫面右下角一個像蜘蛛一樣的生物。這生物整體呈圓形，有極短的腿一樣的觸須。

常诘等所有人都看清才說：“這是我在‘幽靈公主’的樣本上發現的。雖然沒有條件一一确認，但我敢說這東西分布在她身體的每個部位。”

“這是什麼？”亞瑟·帕克說，“病毒嗎？”

他這話說出了在場大部分人的心聲。

“微生物？”另一人問。

“的确，如果是微生物或者病毒，蟲族出現的原因恐怕就能解釋了。”常诘說。

亞瑟：“難道不是？”

常诘說：“我不知道，因為我還沒有辦法确認。但我腦子裡有另一個設想——

“你們想沒想過，它們可能是某種納米機器人？”

“這不可能！”亞瑟·帕克從沙發上站了起來。

如果這真的是納米機器人，那蟲族豈不是人造的産物？可若是真有這樣的技術，他們這些位于社會頂層的人物，居然誰都沒有聽說過！

這種技術不可能瞞天過海，所以肯定不是人類的造物。那隻能是曾經有某個比人類文明更高等的文明出現在這顆星球，創造了蟲族。

若是這文明比他們想象中更加可怕，它們并沒有真正到達這裡，這一切都隻是它們無意間造成的……

在這樣的存在面前，人類渺小如沙粒，隻能蚍蜉撼樹，毫無反抗之力。

“為什麼不可能？”特萊莎·懷特譏諷道，“帕克，你的目光還是如此短淺，僅僅是個猜想就令你如此色變？”

亞瑟·帕克變了臉色，道：“你懂什麼？你們懷特隻覺得自己天下無雙，面對何等存在都有平等談判的權利。總有一天會連死都死不明白。”

“呵，懦夫。”特萊莎還欲再說，卻被鹿鳴枝制止。

鹿鳴枝說：“好了各位。我喊你們來得知這個消息，是為了與你們達成一個共識：這次探索海底遺迹的行動會超乎想象的危險。”

她頓了頓，大家都點了點頭表示贊同。

“我們誰也無法确認常诘的猜想，但同樣也無法否認，這是個現在還無解的事，所以想的太多沒有任何意義。”她看了帕克一眼，“也不要為了一個猜想而畏手畏腳。

“所以這躺海我們是肯定要下的。”她攤手，等衆人安靜下來才問道：“現在，我們能讨論新的行動計劃了嗎？”

當晚，剛得知自己要去參加這個行動的華雲就被告知，她不用去了。

“準确來說是這一次你不去。”常诘說，“如果這次能有一些收獲，而且證明那裡沒有那麼危險，我們就會繼續探索。總有一天你會去的。”