左膀右臂沒有搭話。
一個在看花園的養護，一個在吃糕點。
周玄祈：……
“陸麟城，你的府邸剛造好，又折騰什麼？”
陸麟城緩慢合上面前的花園建築養護手冊，“絕食三日，身體不錯。”
周玄祈：……
謝楚安這個糕點腦袋湊過來，“這糕點給我帶一份回去？”
周玄祈：……
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茶馬走私案告一段落後，奇哥兒去北辰王府的時間也多了。
蘇甄兒從探官手裡拿到太後絕食的消息，生恐又将那位國舅爺給放出來，苦思冥想幾日，終于是想到一個法子。
蘇甄兒将字條放在裝着點心的食盒裡，吩咐奇哥兒一定要親手交給北辰王。
然後想到北辰王府那個光秃秃的花園，便從自己的花園内剪了幾株花，以秋海棠為主位，紅色和桃色菊花為副位，搭配秋海棠葉，精心插好，讓奇哥兒一道帶過去。
新鮮采摘下來的鮮花被置在暗色的桃木桌上，在枯燥嚴肅的書房内散發出蓬勃生機。
陸麟城看着面前被裝在竹編籃子裡的插花，打開面前的食盒。
擺滿各種款式中秋小餅的食盒最上面有一張簪花小楷，上面有五個字。
兒與哥孰重？
陸麟城盯着這張簪花小楷沉思半響，随後拿起毛筆，沾墨寫上一份密信，讓人送進了宮。
周玄祈收到陸麟城的奏折時，他還在煩惱這件事。
太後那老太婆已經絕食第四天了。
周玄祈随手打開密信，看到上面的話，眼前一亮。
“庸王，是啊，朕怎麼把庸王給忘了呢？”
周玄祈立刻給謝楚安去了一份密信。
來活了。
謝楚安仔細辨認周玄祈的字，最後還是把密信扔給了身後的親信，“你念。”
親信概述了密信的大概内容，謝楚安了然。
他站起來，随意點了兩個錦衣衛進入昭獄。
那兩個錦衣衛從國舅的牢房前路過，看他一眼，其中一人滿臉不屑道：“什麼皇親國戚，還不是馬上要死了。”
“當然了，哥哥哪裡有兒子重要。”
原本還不屑一顧的國舅猛地站起來，他握着欄杆朝外大吼，“回來，你們給我回來！”
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周玄祈接到來自昭獄的國舅認罪書，看到上面被供認出來的名字，長長地舒出一口氣，然後整理了一下衣袍，擺駕太後的鹹福宮。
太後年過半百，保養依舊，看起來像四十。
她膝下有一個親生兒子庸王，身為長子，在太後尚是先帝貴妃之時所出，比早逝的太子年長九歲。
先帝病亡，按照太後所想，繼承皇位的人合該是她的兒，卻沒想到，半路殺出來一個周玄祈。
偏僻小地方出來的不入流的小藩王，太後原本沒放在眼裡，可她終歸是小瞧了他。
先是孫磊，再是國舅，下一次說不定就是她了！
“給太後請安。”
新帝規矩地拱手行禮，太後坐在榻上，轉動着指尖佛珠。
絕食已有四日，隻用些茶水，太後面色微白，閉口不言，隻等新帝自己妥協。
孝道大于天，若是新帝因此逼死了太後，那他這皇位就不用坐了。
兩難之下，新帝終于開口。
“太後今日可用食了？”
太後：……
周玄祈說了幾句廢話，問候了一下太後的衣食住行，然後又繞着鹹福宮轉了一圈，說太後以身作則，勤儉節約，實在乃大周之典範。
“隻可惜，庸王……”周玄祈話說到一半，突然頓住。
聽到庸王，太後終于睜開眼。
“庸王殿下啊，他……”周玄祈繼續。
太後等着。
“他呀，唉……”周玄祈搖頭。
太後憋不住了，“他怎麼了？”
再心思深沉的人，被觸及到軟肋的時候，總會失去方寸。
“他也要進昭獄了。”
太後手裡的佛珠掉到了地上，她面色大變，“你說什麼？周玄祈，你要幹什麼？”
“國舅供出了庸王殿下，朕，也實在是沒有辦法。”
太後早就讓人告訴過國舅，隻要他一人将這份罪責承擔下來，她一定會保他性命無虞。
可當周玄祈将國舅親筆寫下的認罪書拿過來的時候，太後終于妥協。
離間計。
太後閉上眼，滿是歎息。
原本，她兩個都可以保下，可國舅相信了周玄祈的離間計。
蠢貨，蠢貨！
在二選一的絕境下，太後選擇保下自己的親兒子庸王。
國舅爺聽聞此消息，在獄中嚎啕大哭，瘋狂咒罵太後和新帝，見無人搭理自己，又開始訴說幾十年前那樁造反密案，說自己與太後當年共患難的情分，卻依舊改變不了自己被秋後問斬的命運。
周玄祈看着自己面前這份決定國舅命運的聖旨，然後又看一眼那邊寫着同謀庸王的認罪書。
他擡手取下琉璃燈罩，庸王的罪證被火舌吞噬。
一口氣吃不下一頭象，總有機會的。
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進入九月，這幾日下了一場暴雨，使得連日炙熱的天氣溫度稍有下降，國舅被定下來問斬，整個國舅府也被抄了，聽說從國舅府裡搜刮出來的銀錢，能填滿半個國庫。
榮國公也已經回府，一切向好，蘇甄兒這幾日連睡眠都好了許多。
正巧此時逢七夕佳節，蘇甄兒和周蓮芝便趁着天氣涼爽，約了七夕日去秦淮河畔放蓮花燈，放松一下心情。
七夕，不止是個節日，還是适合偶遇青年才俊的好日子。
蘇甄人還記得周蓮芝跟自己說過的新舊聯姻，聽說太後和新帝都有這個心思想靠聯姻來拉攏壯大自己的勢力。
看來她的擇婿計劃還得持續進行中啊。
臨行前，蘇甄兒沐浴更衣，又給父兄上了三炷香。
奇哥兒看着煙霧缭繞了三日的小佛堂，默默往後退了兩步。
阿姐不知道在求什麼，燒了整整三日的香。
蘇甄兒仔細擦拭父兄牌位，“你們在世的時候就眼神不好，這次可要睜眼替我找一個最好的夫婿。”
上完香，蘇甄兒仔細收拾了妝面，務必做到無死角美貌，才帶着綠眉出門。
大街上人聲鼎沸，到處都有賣乞巧之物，還有一些零嘴小食。
馬車行到一半，蘇甄兒嗅到馬車外傳來的香甜熬稃氣息。
蘇甄兒在姑蘇時時常吃熬稃，沒想到在金陵城也有。
熬稃還可用于算卦，測算吉兇，測算姻緣什麼的。
蘇甄兒動了心思，她半路下了馬車，走到最近的一個賣熬稃的小攤前。
那小攤老闆立刻道：“姑娘，來一份嘗嘗？”
“嗯，要一份。”
小攤老闆立刻開始給蘇甄兒制作新鮮的熬稃。
“哎，等一下，先替我炒上一顆。”
老闆立刻秒懂，“好嘞。”
糯米被放在鍋中炒制，逐漸膨脹，最後變成漂亮的花朵形狀。
“姑娘，七夕将至，姻緣大好啊。”
蘇甄兒心頭愉悅。
若熬稃的形狀像一朵花，預示着愛情将至；若熬稃的形狀像一隻動物，則預示着好事将近。
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蘇甄兒與周蓮芝約在秦淮河畔，她先到，遠遠就瞧見那裡燈火通明，花船蓮燈，連綿不絕，一片璀璨光明，離得近了，更有一種恍如白晝之感。
蘇甄兒戴着帷帽，一邊行走在河畔，一邊尋找賣蓮花燈的小販。
小販們自然不會放過這樣賺錢的大節日，蘇甄兒一路過去，就遇到十幾個兜售蓮花燈和乞巧物的小販，她左右挑選，找了一家看起來質量不錯的，買了兩盞，拎在手中。
等了一會兒，周蓮芝還沒來，蘇甄兒猜測她估計又是看書看得入迷了，忘記了時間。
河畔的小舟逐漸減少，蘇甄兒便先行訂下一艘，付了銀錢，坐上去繼續等，也免得被人群沖撞，順便讓綠眉去尋人往榮國公府去催一催那位周姑娘。
“姑娘，要先轉轉嗎？”撐船的船婦朝内詢問，“船開起來就沒那麼悶熱了。”
小船窄小，涼風不入。
蘇甄兒猜周蓮芝一時半會還來不了，她額頭隐有細汗冒出，生恐髒了妝面，便應了。
小舟緩慢往河面上去，徐徐晚風襲來，拂面而過，蘇甄兒頓覺渾身涼爽。
行了一段路，小舟與另外一艘裝飾華貴的大船擦身而過。
蘇甄兒看到船頭站着一女子，頭頂的金葉步搖冠在燈光下閃動着細碎流光。
榮安縣主？
乞巧佳節，平日裡沒什麼事情做的貴女們更喜歡湊熱鬧了，因此，像榮安縣主這樣的人出現在秦淮河畔也不稀奇。
秦淮河分内河與外河。
貴女們一般在内河遊玩，内河隔着一座文德橋，南北橫跨，一面是紙醉金迷，粉豔之地，一面是城内大廟範圍，文德厚載之所。
榮安縣主那艘船隻在文德橋下來回穿梭，似乎是在等待着什麼。
而因為她的船太大，幾乎将窄小的河道完全侵占，所以其它小船都過不去。
因此，那塊地方隻剩下榮安縣主和被莫名其妙堵住了的蘇甄兒。
蘇甄兒：……
“姑娘，咱們的船被卡住了。”
蘇甄兒的船太小，在大船盲區，船婦一開始可能想着能擠過去，沒想到卻被卡住了。
現在隻能等榮安縣主的船往後退了。
那大船上的人大概也感覺到下面有東西卡住，低頭一瞧是隻小船，正準備後退之時，突然就聽榮安縣主嬌呵一聲，“别動！”
蘇甄兒：？？？
蘇甄兒踮腳往上看，透過縫隙，她看到離文德橋不遠處有一隊人騎馬而來。
正是人多的時候，那隊馬騎得也不快，為首之人一慣黑衣覆面，騎着馬，不急不躁，被人群裹挾着往前去，從半明半暗處到燈火通明地，沒一會就到了橋邊。
随後，蘇甄兒就看到那榮安縣主激動的“撲通”一聲跳進了河裡。
蘇甄兒：……
“我家縣主掉河裡了！快來人呐！”
“北辰王，我家縣主掉河裡了！”
跟在榮安縣主身邊的丫鬟聲嘶力竭的喊。
橋上之人抽空垂眸看了一眼，然後眸色淡漠地收起視線。
蘇甄兒繼續沉默。
她真是第一次見如此光明正大的訛詐，實在是十分佩服這位榮安縣主的勇氣。
可很明顯，那位北辰王對榮安縣主完全沒有興趣。
橋上人群聽聞馬隊領頭之人居然是北辰王，立刻側身讓路，卻又忍不住地探頭探腦想要看看這場八卦到底會如何收場。
蘇甄兒當然是……也很感興趣。
而且她還站在吃瓜第一線。
蘇甄兒往嘴裡塞了一顆熬稃。
因為距離近，所以身經百戰的船婦直接道：“這位落水的姑娘是會水的。”
原來如此。
周圍聚集的人越來越多，岸邊人擠人，有靠近她船隻的人影忽遠忽近。
蘇甄兒沒有在意，直到咬着熬稃跟橋上之人對上視線。
下一刻，她身子一歪，“撲通”一聲順着兩船縫隙跌進了水裡。
大家的視線都在榮安縣主身上，就連替她搖船的婦人都伸着脖子在看榮安縣主的熱鬧，根本就沒有發現自己船上的嬌客輕飄飄落了水。
外界傳言，這位北辰王心硬如鐵，那位榮安縣主多次倒追都沒有把人弄到手，這次大概也是無功而返。
正當衆人搖頭歎息，浮在水中假裝溺水的榮安縣主也覺得沒有希望了的時候，原本高高騎在馬上的男人突然眸色一變，踩着橋邊欄杆，縱身一躍。
榮安縣主眼前一亮，衆人發出唏噓。
男人入水，沒了身影。
榮安縣主浮在那裡，更加賣力表演，可左等右等，沒等到男人。
正當衆人驚疑之時，不遠處一艘小舟旁，一男子抱着懷中女子，于水中浮出。