“你為什麼要這麼做？博士？”青枝氣惱地一屁股坐在她來時的躺椅上面，不甘心地問道，“你明明有更好的方法，更能保證她安全的辦法，而不隻是一句輕飄飄的告誡。”

“小綠，是什麼讓你覺得，我有義務如此做。”博士冷着臉發動塔迪斯，平靜到近乎冷淡地說道。

青枝意外地望着他，那目光就像從來沒有見過他一樣。

博士似乎是被那種目光刺痛到，沉默片刻才解釋道：“小綠，我見過許多東西，但有一些，我選擇不去看。就算我的人生再漫長，也不足以承擔悲慘世界之重。”

“人性最壞的那一面，我選擇不去審視。因為我一旦看了，我就沒有辦法再心無芥蒂地熱愛你們美好的那一面。”博士扣着操作台的邊緣，艱難地說道，“你覺得她值得被拯救，所以我們去了，現在呢？我們看到了什麼？”

“一個随波逐流的頹廢浪漫主義者，一個不負責任的母親，對每個上門的男人推銷她那半真半假的悲情故事。你看到了，她選擇了這樣的生活，依托着她腦子裡靠不住的荷爾蒙分泌一路向下——所有苦難一環套一環，根本不可能更改。”

博士的語氣極為複雜，既飽含壓抑的憤怒，又帶有強烈的厭惡——對人性之惡的厭惡，對自己選擇的厭惡。

“别逼我見到那個孩子，他是報案人，目擊者，我不能在可能的死亡發生之前改變他的人生軌迹。”他快速而含混地吐出這段句子，就好像嘴裡含着一塊滾燙的烙鐵。

青枝張了張嘴，又閉上了。她開始明白博士為什麼在那個男孩敲響門的一刻落荒而逃。

“對不起。”青枝最終說道。

“别說這個，别和我說這個。你沒什麼好道歉的。”博士在操作台邊走來走去，似乎青枝的道歉反而讓他更加煩躁起來，“我們盡力了，能不能活下來隻看她自己。”

“和我說說那些玫瑰吧，博士。或者說是種子？”青枝竭力讓自己的語氣輕快起來，轉移話題道，“你家鄉标本館裡收集的什麼什麼牧場的種子？這種東西怎麼會在地球上？”

“卡拉斯登斯拉瓦的蠟燭牧場，宇宙間最為奇幻與危險的植物花園，以及非智慧動物放牧地。有機會帶你去看看。”博士似乎終于提起了勁頭，滔滔不絕道，“不過得挑個相對不那麼危險的季節——它穿越無窮宇宙飄來的一丁點心靈花粉就足以蠱惑一名時間領主。”

“蠟燭牧場的生物都有一定的情感相關性，心靈花粉能夠能折射你内心的黑暗。這種玫瑰的來源，是一種已經被禁止種植的種子，它非常特别。”博士揮手調出數據——宏偉的金色拱頂下，伽裡弗雷标本館中心的玻璃柱内，緩緩旋轉着一顆寶石般發光的種子。

“它沒有固定的形狀，這種種子的生長需要一個智慧生命的心來賦予相關性，這個人最強烈而隐秘的渴望，會構成這顆種子的生長規則。”博士皺着眉頭看着标本館的投影，仿佛被什麼隐約的想法困擾着。

“所以這顆種子的相關性是愛？愛而不得的感情？”青枝回想着露台夫人的故事，推測道。

“看起來是這樣，但沒那麼簡單。”博士蹲下身開始在操作台上調整參數，又拉下了顯示屏，“我們現在還不清楚全部的規則。我讓Vastra夫人在建構完信息圖以後發給我，好了——看看這個。”

一張簡潔的信息圖顯示在屏幕上，大量的線迹構成了受害者的社會關系和活動範圍。博士輕輕一拉，整個信息圖就在操作台前形成了三維投影。他再次輸出指令，塔迪斯開始掃描附近的智慧生命，開始在信息圖上添加更為詳細的信息。

“麗薩，女仆，所服侍的主家從玫瑰莊園采購新鮮切花。約翰，威廉姆……差不多的渠道。這些直接接觸鮮花的人都是在一個月之前開始發作的，但這些人，近一個禮拜的病例，隻是生活軌迹途徑過玫瑰莊園附近。”

“臨近玫瑰的花期，它的傳播力在增強。”青枝起身撥拉着投影上的信息，念道，“我們得從易感人群裡找到共性——暗戀、青梅竹馬、已婚男方出軌、被阻撓的不倫之戀……”

“這很奇怪。如果把它當成一種傳染病來分析——傳播途徑，從接觸感染進化到空氣傳播；易感人群，在愛中求而不得的人；從病理學來講，是心底的情緒催發幼芽，吞噬他的血肉飼養玫瑰。”青枝皺起眉毛，“問題在這裡，這是怎麼來量化定義的？不被愛，是主觀上認為自己不被愛，還是客觀上有衡量标準？”

“博士，我和你接觸過這麼多神奇的，完全超乎人類理解範疇的事情。但我依然認為事物的根本原理不會改變。”青枝無意識地撓了撓脖頸，“一定有一個對比，一個量化标準。”

“哈！你是對的！當然，當然……我們忽視掉了另一個群體。”博士突然大叫一聲，猛地拉過顯示屏，開始敲擊鍵盤，“愛從來不可能隻關乎個體，它湧動于彼此之間。不管這些人怎麼以為，但情感給人以連結。”

“如果你愛着一個人，對方是不可能不知道的。”博士拍了拍屏幕，興奮地展示道，“看看這個——這是一個平衡！感情中的另一方同樣是感染者，隻不過是隐性感染，不體現性狀。”

“這種玫瑰根據人的情感而選擇感染者，它捕捉情緒，在苦戀者的心底紮根。但同樣的，它也會去尋找對方的愛人。”博士扭了扭脖子，“兩個人，更不被愛的，或者說更去愛的，會成為玫瑰的養料。選擇苦戀者隻是他們提高繁衍率的生存手段。”

“它們一直在隐蔽……進化。”青枝的神色恐懼起來，“從露台夫人那種隻能讓人虛弱的寄生，到最近發生的死亡案——他們不再遮掩了，為什麼？”

“因為實驗結束了。”博士的臉色極冷，一言扔出來結論。