北邊境線上，連續刮了一周的風雪，終于見晴。

營地上的雄性們忙着清雪，不少營帳都被大雪埋了，挖沒幾下就從雪堆裡蹦出一隻狼或一隻豹子，山羊、老黃牛，沉寂了許久的營帳又鮮活起來。

一隻信翁長啼一聲，張着寬近一米的麻灰色絨翅，從天空中緩緩滑翔下落。

奧倫打出一個響哨，信翁盤旋下降，落在他手臂上。腳下是明桶，無人知在信翁腋下還有懸機。

他取下兩封信報，兩息之間便看完。信上都是羅德日行報平安，主要都是關于小雌性的情況。

看樣子，那丫頭又恢複活力，開始搞她那些吃吃喝喝的東西，還要跟查理曼夫婦悄悄搞新的托爾所。哼！托爾所，托兒所，就差一個字，這回倒是有些腦子了。

但是還瞞着羅德，以為他不許她搞這些？！這個小傻子，整天胡思亂想。

這次出行時，她倒是給他做了不少醬肉腌肉臘肉風幹肉。行軍不能喝酒，但軍士們偷偷藏心窩子酒的事，都心照不喧。隻是信上所說的極為醇香的糧食酒，隻有等到明年了。

兒——

又是一道信翁長鳴，奧倫擡頭，看到一隻雪白信翁從天而降。

毛色純淨的信翁是傳信能力最強的，且也是北方天空之路的小霸主，幾乎沒有天敵。由它傳信時，多少代表着事件的緊急程度是最高的。

這封信竟然也是羅德寄來的，筆記有些潦草，明顯是非常着急寫下的。

一看到内容，奧倫瞳仁驟縮，再三辯論其中幾個敏感字眼，幾乎瞳孔炸裂收縮，一把将紙簽焚盡。

他踏着極重腳步回大營，安排好營中事務後，于密林深處化龍而去。回到托爾郡時，已是一日後的淩晨。

他無聲無息躍入自己的寝殿，大床上掩着厚厚絨被，全是今年到行宮時新制，以最上剩的光滑絲緞做面，親膚又保暖，肉桂色帖在小雌性绯紅的肌膚上，别有一翻誘人風情。

然而當他揭開被子時，下面壘放着三五個大枕頭，就是沒有一隻小雌性。

“來人！”

淩晨尚還沉寂在睡夢中的行宮上下，被突然回歸的男主人一聲咆哮怒吼徹底驚醒，惶恐不安氣息徹底彌漫。

“安琪瑤去哪裡了？你們這麼多人，連一隻雌性都看不好？”

問責時，所有人都面面相窺，不敢置信。羅德扶着愛麗莎出來，還未及開口，就有斜眼派的侍仆站出來爆料。

“殿下，最近安小姐和她的小女侍常愛往外跑，聽說最愛去皇子水吧，那裡進進出出的可都是雄性，而且還有不少亡命之徒。”

“殿下，我是聽說安小姐整天跟查理曼城主走得很近。但很奇怪，查理曼夫人也經常私下跑來找安小姐，也不知道他們三個……”

斜眼派的話越說越難聽，親瑤派就不答應了。

“你們胡說什麼，安小姐常去的是希達老院士家裡，照顧老先生病情。皇子水吧可是咱們殿下的産業，臨近過年了，安小姐要查一整年的帳目難免忙了些。你們别胡說八道！”

“殿下，我們敢拿人頭做擔保，安小姐隻跟查理曼夫人交好，卡爾城主帶安小姐參觀大棚，羅德先生也在場。您可千萬别聽這些攪屎棍瞎說。”

“你們敢侮辱安小姐的清白，真該下地獄拔舌頭！”

斜眼派反駁，“呸，安小姐要是真清白，她怎麼會大半夜的不在屋裡睡覺，拿枕頭假裝，現在可是殿下親自發現的，咱可沒冤枉誰！”

刹時，兩派人争得面紅耳赤，差點兒打起來。

“都閉嘴！”

奧倫低喝一聲，龍息吞吐間吓得膽兒小者當場腿軟倒地，還有更膽小的直接獸化，當場制造一波異味，就被羅德給攆了出去。

“殿下。”羅德引奧倫至僻靜書房中呈報。

愛麗莎攥了丈夫一下，隻得到一個稍安勿躁的眼神。她隻能回頭詢問平常伺候琪瑤的幾人，幾人話裡都指向小女侍蘭蘭，日常忽弄了他們不少事兒。

很快，奧倫從書房出來，已經換上一身夜行裝束，出門時三個白日裡負責琪瑤安全的護衛也都惶恐等在門口。

奧倫沒有斥責他們，隻道，“若是平安找到人，你們就隻需要挨30鞭，若是……”

出了意外的話，他們想要從護衛轉職騎士進入皇家軍團的夢想就徹底破滅。

此時，琪瑤在哪裡呢？

－

琪瑤的夜不歸宿，演變成偷溜夜行，還得從幾天前說起。

那日她參觀了城主卡爾的果園育種基地，聽幾個農學院的學徒講“嫁接”的成功案例，金果子就是他們目前做出的最成功的成果。她趁機提了些想法，還把自己之前從帝都的三大圖書館裡抄來的資料，送給了學徒們，深感科技改變生活的偉大啊！

這些學徒其實也很不容易，經卡爾城主介紹，“他們都是貧苦人家的孩子，很喜歡琢磨這些東西。看着不如其他雄性那麼高大健壯，是真的聰明有天賦，當初隻是聽您提過一句，他們就開始操作試驗，沒想到真給他們弄出來了。”

琪瑤也很佩服，“這也是城主您慧眼識英才。我們那裡有名俗語，千裡馬常有但伯樂不常有。”

卡爾聽得一愣，半晌似乎才略谙其意，交握手指微微發抖，笑容僵了僵，目光在那幾個學徒身上兜了兩圈兒，才恢複鎮定，低喃一句，“其實玲兒完全不輸于他們，隻可惜……”

玲兒正是查理曼夫人的昵稱。

琪瑤聽出那句可惜，可惜查理曼夫人是個女子。托爾郡能被管理得如此井井有條，大半功勞都因卡爾背後的這位小夫人。玲兒不是原配，是原配病逝後才嫁來的繼室。

可女子又如何，沒有女子，這麼大個帝國、這麼多的人口，難道是從石頭縫兒裡蹦出來的，可不得都是一個個從女人肚子裡孕育出來的。沒人有資格敢瞧不起女性！

回去的路上，他們路過一片牧場時，琪瑤突然有疾，下車一解。小女侍随同幫助服侍，琪瑤突然“聞”到了意外。

其實牧場味很重，牛羊馬豬狗雞的養了不少，那古怪中透着詭異熟悉感的味兒，讓琪瑤有點不安，當她們重新坐上車時，突然聽到了聲音。

但奇怪的是，她發現身邊無人有感覺，她的六感靈敏度似乎超乎尋常獸人的敏銳，這讓她不安又好奇。

後來她又兩次路過那個牧場，漸漸對牧場有了了解。

這裡住着一家三口，鳏夫帶着一對兒女，是專門為行宮提供肉食的牧主。既然是行宮的肉食來源地，琪瑤想要參觀一下也不奇怪。這一參觀，她就發現了一些古怪之處。

當前，牧主隻有一家兩口，妹妹說哥哥今夏因為農場貨物太多，行宮裡銷不掉就想往外販賣一些，去了南部郡城，之後就在那邊做起了生意，才沒回來。

可是，這都快大過年了，多餘的貨物早該販完，還不回家就有些奇怪。北部郡人家族意識是很強的，這戶牧主妻子早逝，留下一雙兒女好不容易拉扯大，該是最渴望家人團圓的。

她帶着小女侍一起悄悄打探，甚至還化形搜索牧場主的屋舍，結果令她驚恐又……似乎像個神奇的驚喜。

“嗷嗷嗷——”

那頭紅眼屍鬼看到琪瑤和小女侍時，猛地撲騰上來，但他脖子手腳都栓着鍊子，嘴上還戴着鐵枷子封住了滿口滴涎的獠牙大嘴，聚集着毒素的手上也戴着特制的手套防止傷人，穿着一身衣服還……挺幹淨的，完全不像他們之前看到的屍鬼。

“哥哥，哥哥，别激動，他們不會傷害你。”

妹妹沖上前一把抱住了屍鬼，竟然不害怕被傷到，随着她的柔聲輕喚，紅眼屍鬼竟然慢慢平靜下來，乖乖坐下，等喝了妹妹熬制的一碗墨綠色的湯汁後，沉沉睡去。

咦，這可真神了啊！

之前琪瑤從科學院的獸人種研究分院裡，有非常多的屍鬼研究資料裡知道，屍鬼隻有食欲，對腥血的嗅覺極端靈敏，距離十公裡遠都能嗅到血源氣息追蹤而來，從不睡覺，行動力會随溫度下降而降低。

百年來研究的結果都是，不可治愈，隻能焚燒。

琪瑤很好奇，妹妹是怎麼做到的？

為了搞清楚這個可能“解決屍鬼禍害”的問題，從這日起，她常就借故外出，到牧場來向妹妹了解情況，做了一系列的“屍鬼恢複人性反應”的調查記錄。

在活人生活環境養屍鬼，這簡直就是等同于“叛國”般的罪刑。若牧場主被發現，一家人都必然被送上火葬場燒死，這個農場也将被焚燒怠盡，無一生口。可是這裡深藏的巨大機遇，讓琪瑤決定先保密，等奧倫回來後再想辦法溝通解決。

沒想到，事情這麼快就東窗事發了。

蘭蘭苦着臉帶奧倫和羅德到地下室時，琪瑤正跟妹妹在觀察新提取到的哥哥的血液細胞。

事實上，妹妹是個赤腳獸醫。看着跟琪瑤年齡差不多，沒想到一問年齡已經超過60歲，按照他們的種屬就是剛成年不久，正是談婚論嫁的重要時光。妹妹立志要做個獸醫，不想因為相夫教子放棄自己的事業，為此還一直在農場裡假裝哥哥的模樣，剪短頭發進進出出，多數不常接觸的人竟然都沒發現。

雖說是個野生獸醫，牧場主說起自己女兒時，也是即自豪又心疼。

“可惜小妹她……”

她是個女孩。目前可沒有哪個女性當獸醫的，說出去都要被人笑話死，更不可能有人請一個女性去給家畜看病。