二十四郎繼續說道:

“甲魚精要商人撫養一個身有殘疾的男孩長大，那個男孩生下來背就如駱駝峰一樣高高拱起，他的父母認為這是不吉祥的征兆，所以這個男孩立馬就被扔到了這片沼澤裡。

幸運的是，男孩為甲魚精所救，不過甲魚精覺得男孩還是應該由人類撫養，因為它們對于如何養育人類的孩子一無所知。于是，商人被救上岸後，就按着甲魚精們的指示從草叢裡找到了才兩個月大的男孩，把他帶回了家去。”

“事情肯定發展得不順利吧？”柳細雨嘀咕着說。

“沒錯，商人按照約定撫養了男孩長大，但男孩一直很自卑，他對商人的依賴也非常深，本來這樣也沒有什麼緊要的，直到男孩有次和其他孩子争吵，一不小心推了别的孩子一把，男孩看見那個孩子頭被磕破了，就立即跑開。

商人知道這件事後非常生氣，就命令男孩面壁思過，可男孩總覺得錯并不隻是他一個人的，因為那個孩子罵他是妖怪，但他不敢去找商人解釋原委，自己本來就是沒沒母的人，有沒有人在乎他有什麼關系呢？就算告訴商人了，可動手的也畢竟是自己，還是自己堅強起來吧。

抱着這樣的想法，男孩安心地度過了面壁時間。等他出來後，走在街上，卻聽見以前和他有過一面之緣的孩子對他議論紛紛。男孩知道自己被誤會了，但是他覺得也沒什麼大不了，他自己還是在理的，隻不過别人不知道而已。别人知道又如何？一定會以為他在演苦肉計哩。”

“那他心态還不錯嘛，後來呢？”

“後來，男孩似乎把這件事給忘了，一天，他和一個孩子玩耍，他很高興，因為和他玩耍的這個孩子是如此熱情。

結果，那個孩子突然說‘你家大人把你關屋子裡可真有用，你變好啦！’，男孩聽了這話心裡五味雜陳，憤怒、傷心和失望交織着，他想‘這麼好的人兒都這樣想我，認為我是個壞孩子，我真的很壞嗎？’男孩在心裡不斷肯定、不斷否定，回家後思慮重重，終于把自己給逼瘋了——也不算瘋吧。

男孩看了古時流浪之人披發乘舟的典故，想着也變得那樣自在，半夜偷偷跑了出去，還沒等他跑到河邊解開小船的纜繩，他走在路上就被夜晚山間的瘴氣侵染了，本來他的骨頭就不是很好，因此他的後背痛得讓他倒在了地上。

第二天他被發現了，一夜的濕冷讓他衰弱了下去，沒過多久這個男孩就死了。甲魚精們知道男孩因為半夜出去而生病倒下，非常生氣，它們認為商人沒有照顧好男孩，想要報複商人。

可是商人的過錯并不是直接的，甲魚精們按照法則沒有權力傷害他，于是你們才看到了剛才的那一幕。甲魚精們無法報複商人，卻可以在寒露這一天出來吓人，你們差一點就被發現了，還好走得快，不然就會被它們當做發洩怒氣的替代品。”

“原來是這樣啊，不過，男孩的死雖然令人惋惜，但也算是正常的死亡吧。”柳細雨說道。

二十四郎有點不贊同柳細雨的話。

“但他明明可以不死的，不過，死了，也是一種解脫，隻是他内心的痛苦就那樣過去了，永遠沒有人可以理解。”

孟鳴秋清了清嗓子，插嘴道:“隻是一個傳說罷了，真有那回事嗎？我孟某不信神魔傳說。”

柳細雨:“子不語怪力亂神，誰知道究竟是怎麼回事呢？但小心一點總沒錯，我們快去找地方歇息吧。”

二十四郎聽了，主動要求帶他們去自己家過夜，他們也沒有更好的抉擇。隻好跟着二十四郎去了。

二十四家家院子很大，沿着被石燈籠照亮的碎石小徑繞過好多花木叢才到了客房，三人各自睡一間屋子，軟軟的墊褥和一天的疲倦讓他們很快睡了過去。

三人都睡到日上三竿才起來。剛踏出院子的門檻，他們就聽見有人在笑，走近一看原來是一個穿着華麗的年輕婦人在和她旁邊的男人在說笑，那男人和那婦人一樣穿着華貴，二人臉上的笑容燦爛明朗，讓人好生羨慕這一對情意深切的伉俪。

“你啊，總是過于擔憂我了，我昨天不就出去買了點果子嘛，何況還有婢女跟着，我一回來你就不停問我去哪裡了呀，還說以後我去哪裡你就去哪裡，真是杞人憂天！”那年輕婦人嬌嗔道。男人拉過婦人的手來，笑得甜甜蜜蜜的，回道：“我這是真心擔憂夫人你啊，難道你不樂意和我在一起嗎？”

那年輕夫人看見柳細雨一行人來了，知道自己剛剛和丈夫的調笑被聽到了，臉紅了一片，趕緊低下了頭去。

男人也看見了他們，迎了上來，問他們是不是二十四郎帶回來的客人，三人将自己與二十四郎相遇的事告訴了他。

“這些在下從家弟那裡聽說了，諸位想必還沒吃早飯，請跟着在下到廳堂吃飯吧。對了，這是拙荊朝氏。”朝氏向三人行了一個不失分寸的禮，三人也立即回了禮。

到了廳堂裡，柳細雨他們也見到了二十四郎，二十四郎正站在一位老夫人後面為她捶背。