院長一來，衆人都笑着圍了上去，答謝寒暄亦不在話下。

且說賣瓜苦在這般熱鬧中，忽而叫住了柳細雨，說要去書院客房那邊仔細看看那啞巴少年。

二人便從人群中溜了出來，直至客房。那邊書生們正給啞巴少年身上的幾處傷口敷藥，賣瓜苦和柳細雨過去時，客房門敞開着，二人遠遠地瞧見了袒露着上身的啞巴少年，故連忙打住腳。

不知還得多久書生們才弄完啞巴少年的傷口，柳細雨和賣瓜苦便到臨水而建的長廊上坐着等。

十年過去，這裡還是從前的光景，池塘裡荷葉風舉，菡萏盛開。

養生亭此刻寂靜無人，柳細雨和賣瓜苦又到亭裡坐了坐。

“姑娘，你覺那少年究竟是個什麼來頭？我看他，不像是個尋常人家的孩子。”

柳細雨隐隐約約覺得這少年有幾分眼熟，卻也說不出個道理，蓦地勾起從前的回憶，似是有點印象，然終究無甚頭緒。

“我也這麼覺得，可他又是啞巴又什麼也不記得的樣子，我在想他以後是要如何打算呢？既然什麼都不記得，恐怕會留在我們魚梁鎮吧？”

賣瓜苦摸了摸胡須，道:“他從今以後得自力更生，我替他想想，魚梁鎮有什麼活計适合他。”

柳細雨也替少年想了起來，魚梁鎮因河上有一大魚梁而得名，不如那少年找個賣魚的活兒？但又念到曾經欺負自己的賣魚張大娘，柳細雨搖了搖頭，否定了這個想法。

若說是幹些普通男人幹的重活兒，看少年那麼年輕，身闆又瘦，大概也是行不通的。

賣瓜苦倒突然眼睛一亮，像是想出了什麼好活，柳細雨便問他可是想到什麼了。

“不如他來和我們一起種瓜，我老了腿腳不便，姑娘你這幾年跟着我挑水也很受罪，他總能挑得了水吧？”

誰知柳細雨笑了笑，道:“若他幹得了，便讓他替了我的位置罷，要我說，不分他成，單給他碗飯吃，說不定他也會答應，這倒是撿了個大便宜。”

賣瓜苦哈哈大笑，指着柳細雨說:“姑娘你可想得美，單給碗飯吃，未免太小氣了些。”

二人又談得幾句話，便離開養生亭往回走，正碰見幾個書生帶着那啞巴少年往院外走。啞巴少年已換了件新衣，氣色也不怎麼虛弱了。

賣瓜苦跟到書生們旁邊，問他們打算怎樣安置少年，書生們都說得去問院長。

院長還在和鎮民們說事情，見那啞巴少年被帶了出來，趁勢向周圍的鎮民們問道:“諸位，你們覺得如何安置這少年，有什麼差事是啞巴也能幹的？”

鎮民們面面相觑，其中一個說道:“啞巴能幹的也不少，隻是看他文文弱弱，不知能不能幹得了呀！”

再看那啞巴少年，倒也不是過分幹瘦，但想他不知何緣故落了河，又漂到魚梁鎮來，沒什麼精氣神，看起來柔弱無比，倒也可理解。

院長見鎮民們半天也讨論不出個法子來，歎了口氣，想着再收容這啞巴少年幾日，再做打算。

賣瓜苦看啞巴少年還沒個去處，又看少年格外惹人可憐，便從人群中擠出一步，道:“院長，賣瓜苦我正缺個幫忙的人。”他又把柳細雨拉了出來，繼續說道，“從前都是這位姑娘幫我，但人家畢竟是個黃花大閨女，總跟着我幹這些粗活也不好，不如——”

院長心裡自然高興，臉上也有了笑容，不等賣瓜苦說完，擺手打住賣瓜苦話頭道:“哎，隻要能給這孩子找個去處，便是極好，不過，我先問問他。”

院長便把那啞巴少年牽了過來，問他:“你可願意跟着大爺種瓜？”

啞巴少年說不了話，隻兩個眼睛亂瞅，他看鎮民都一副滿懷期待的神情，又看見面前的柳細雨，記起她喂自己桃子的事，似有幾分畏懼，又回來看着院長，眼神很是憂郁。

賣瓜苦覺得大概這少年不願意，臉上微微流露失望之意，其他人也都一副忍不住要歎氣的愁悶模樣。

柳細雨見着少年猶猶豫豫，弄得氣氛慘淡，就朝那少年瞪了一眼，那少年才有所改變，朝院長點了點頭。

這一下，皆大歡喜，鎮民們都祝賀起賣瓜苦起來，說些他好運得了個這麼俏的男娃子，以後盡管享天倫之樂之類的渾話。

賣瓜苦笑着應酬，那啞巴少年随即也被書生們帶到了柳細雨旁邊，說:“從此以後，你就跟着這爺女倆了。”

啞巴少年像是害羞，隻低着頭乖乖地站在柳細雨身旁，待賣瓜苦和衆人談笑完，三人便一起下了山去。

之所以下山，是為了讓啞巴少年吃頓好的補補，柳細雨搶在賣瓜苦前面給了錢。

吃完飯後，柳細雨把他們帶到自己的茅屋前，從裡面抽出一根長凳，三人便如此坐在一根長凳上。