察覺關思弦流露出的疑惑，何百朝微微一挑眉，似有些意外。

他稍偏過身，與關思弦并肩向前走去，一邊向她解釋自己的話。

“前幾日，我何家找了媒人前去關府提親，卻被趕了出來。當晚又聽關公子說姑娘離家的消息，我還以為拒絕求親是姑娘本人的意思。現在看來，姑娘是當真不知曉啊。”

何百朝聳了聳肩，有些無奈地看着她。

“倘若姑娘當日便得到消息，姑娘會答應我的求親嗎？”

“這……我……”

關思弦一瞬慌張，過後又迅速冷靜下來，沒有回答。

她審視地看着面前的何百朝，看他與立繪如出一轍的笑模樣，揣度着他的心思。

但細看之下便會發現，男子唇邊彎起的弧度，也不過是毫無感情的禮節所在。

天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。*這是何百朝的行事準則，他總會選擇對自己最有利的決定。

倘若不知道這一點，隻怕關思弦真的會被眼前這一張笑臉迷惑。

但可惜，她是知情的。哪怕何百朝這張臉再合她心意，也不至于讓她一股腦陷進去。

姻親關系或許是一個接近他的好機會，但應下也意味着跳進了何百朝的陷阱。

她不打算在這個世界裡久留，更不願和什麼人産生意料之外的羁絆。

“何公子也說了，你我見面不過兩三次而已。我不信短短幾面，便讓公子情深至此‘非卿不娶’。公子若是執意這般，我很難不懷疑……公子的企圖。”

關思弦唇角微微抿起，一雙眸子擡起，直視着身邊的人。

見她溫和外表下若隐若現的警覺，何百朝似有一瞬訝異，但接着啞然失笑。

“是何某冒然了，關姑娘還請見諒。”

下一秒，關思弦聽見了熟悉的系統音。

【恭喜玩家關思弦，何百朝好感度+5，當前角色好感度：15。】

關思弦懸着的心落了下來，登時樂了。

好兆頭啊！好感提升一小步，回家進度一大步！

不等她小小的雀躍平複，便聽見面前人再次開了口。

“這次宮中舉行的織錦評比，關家準備參加嗎？”

關思弦想了想。“大約是會的。這畢竟是個絕佳的機會，沒有布商願意放過。”

雖然她還不是錦甯坊的掌權人，但想來關頌也不會讓這等大好機會白白溜走。

“是機會，也可能不是。”

關思弦頓了頓。

“公子此言何意？”

何百朝沒有立刻回答，而是擡頭看向遠處。

如今正值冬末，前些日子的大雪已經融盡，目光所及各處連水漬都不曾留下。

“等過了寒冬迎來春日，盛夏之時的萬壽節也就不遠了。今年宮裡必将大辦，屆時周邊各國都會派使團前來慶賀。對宮裡來說沒有什麼比萬壽節更重要，必然要因此忙碌起來。”

“既然萬壽節籌備乃是大事，時間又如此緊張，宜安公主為何突然在這時候選評織錦？”關思弦接着他的話想了想，好像摸到了些端倪。

“除非借公主之手舉辦評選隻是表象，而背後另有目的。”

何百朝笑着看她，目露欣賞，沒有再多解釋什麼。

“誰知道呢。貴人們的心思，我們這樣的平民百姓又如何能夠知曉。”

話音剛落，他突然笑容淡了些，目光越發嚴肅起來。

“但若還想錦甯坊安然無恙，勿要太過展露鋒芒。”

關思弦回望着他，看得出他眼神裡的認真與誠懇，心知何百朝的一番話并非作假。

雖然方才那鴻福軒夥計的話不過是有心之人散布的傳言，但與艱難起步的關家不同，皇城的瑞祥莊确是與大官做過生意的。

且不論何家祖上的生意已經隆盛了許多年，即使前些年式微時，何家在皇城商戶中也是叫得上名字的布商，比尋常商戶預先聽到些風聲也不奇怪。

他定是知曉了什麼内情，又不便細說，這般告誡自己已是不易。

可關思弦沒有立刻應下。

不管背後藏着什麼，這天下第一錦的評選對關家來說，實在是不可多得的機會，更是她必須要親自走過的主線劇情。

兩人各懷心事，沉默着向前走去。

不知不覺中兩人走出了紫金街，遠離了主城區，已經能夠依稀看見關思弦的鋪子。

這般偏僻的地界本就沒什麼人，時近傍晚更是顯得荒涼，隻有不遠處的城門口偶爾傳來人聲。那是城外的商隊趕在城門關閉之前，進了餘杭城。

二人在鋪子前停下。

何百朝轉頭面向身邊的姑娘，拱手準備行禮。

“既然姑娘已經回來了，在下便……”

“喵——”

一聲細微綿長的貓叫傳來。

關思弦瞬間被吸引了目光，轉頭望過去。

隻見一隻通體雪白的長毛貓坐在兩人不遠處，兩隻異色瞳好似琉璃剔透。

她眼前一亮，目光幾乎黏在那隻白貓身上。

“哪裡來的小貓？”

她蹲下身來看着，滿臉期待地看着那隻小貓。白貓好像接收到了她灼灼目光中傳遞出的信息，邁着輕巧的步子跳了過來。

關思弦伸出手，下一刻貓咪在她指尖嗅了嗅，又“喵喵”叫了兩聲，眯着眼睛用腦袋一遍遍蹭着她的手。

掌心傳來的觸感柔軟光滑，小貓滿身潔白無暇，被主人細心照顧得很好，不知從誰家跑了出來，又為何此時在外晃悠。

關思弦感覺心都要化了，哪裡還記得身邊站着個人，自然也沒有注意到何百朝欲言又止，又不動聲色後退了一步。

“關姑娘喜歡貓？”

直到男子的聲音在身後響起，關思弦才回過神來，想起另一個人的存在。