與關思弦道别後，鄒池當夜便離開了餘杭。

他最初來到餘杭，是為了複仇。

隻是雙腳不由自主地，竟走到了一處許久不曾去過的地方，直到城外南邊的田野映入眼簾，才如夢初醒般停駐。

他曾在那裡度過了一段朦胧卻深刻的孩童時光。

鄒池曾以為，當自己再次踏上這片土地，會憤怒，會自嘲，興許會在滿腔複雜的情緒中，找到一絲已然淡忘的悲傷。

但一切早已物是人非，映入眼簾的隻有大片不見盡頭的稻田。時值初春，陌生的影子在稻田中忙碌，在一片片水田中栽下青蔥的秧苗。

而當初那間又破又小的草屋，早已不見蹤影。

鄒池平靜地看了一眼那個方向，轉身離開。

他還有事情沒做完。

那個年幼的男童，早已死在得知一切真相的那天。勉強算作是故鄉的餘杭，不值得他過多停留。

他帶着獅子貓若雪，獨自策馬三日，終在皇城郊外與另一撥人彙合。他并不屬于他們，站在人群當中也總有些格格不入，卻不至于引人懷疑。就連幾人腰間佩着的紅柄長刀，都并無二緻。

而他的下一處目标，便是皇城郊外的破落院子。

當年離開餘杭後，他曾在這裡掙紮了好些年。

那時的他折了半條命，才好不容易逃出去，便再也沒有回過頭，更不會想要再次來到這裡。

但如今的鄒池，早已不再是當年那個無力反擊的孩童。

正如他預料的一樣，整座院子空蕩蕩，就連當初擠滿了人無處落腳的地牢，如今也是空空如也。

隻留下一個護院駐守，為悄悄離開的人通風報信。

鄒池記得這張臉。

他死也不會忘記黑暗中那張猙獰的面孔，那些施加在他身上的拳腳。一切不如意連帶着與生俱來的惡意，全部被眼前這個男人發洩在他的身上，在她他們的身上。

風水輪流轉，現在男人落到了他的手裡。

地牢裡的鞭聲響了整整一夜。

他的手中是曾經落在他身上的鞭子，細長卻堅韌的，帶着小刺。

到最後，黑暗遮住他眼底的陰霾，他幾乎失去理智，分不清是在逼問線索，還是單純對當年苦痛的報複。

這間地牢他再熟悉不過，即使離開了五年也不曾發生過任何變化。即便從前擠滿了的少年孩童，如今已經不知蹤影，整間暗室冷清空蕩，散發着陣陣寒氣。

他曾在這裡度過了無數個痛苦的日夜。

灌進口中的藥液溢滿他的口鼻，滿腔酸苦占據他的所有感官，直到多年後午夜夢回，仍舊會被自己求生的意志喚醒。

少年們渾身顫抖着縮在一起。

好冷，全身上下如墜冰窟，可背後緊貼着的同伴卻是火一般的滾燙。

如果他們勉強算是同伴的話。

但隻不過是一群被迫關在一起的受難者。

每個孩子都在掙紮、痛哭，有些早已嘶啞的嗓音，有些隻剩下低聲啜泣的力氣，更有些在掙紮抽搐中逐漸平息，再也感受不到痛苦的滋味。

幽深的地下室沒有窗，鄒池看不見陽光，亦分不清白天黑夜。隻有被人擡出去的屍體提醒着他，自己又活過了一天，卻不知道下一個被扔出去的會不會是自己。

好多好多次，他幾乎就要撐不住了。

身上的破舊衣衫泥濘不堪，嘔吐物的酸臭、屍體腐爛的氣味、藥液未散去的苦澀相交相融，将所有人圍繞。

不斷有人被扔進來，不斷有人被擡出去。孩子們的叫聲哭喊怎麼也傳不出地牢，就像那裡的孩子永遠走不出去。

那是人間煉獄。

被抓進來的孩子隻有兩種結局——死在那裡，或晚一些死在那裡。

鄒池幾次撐不住想要給尋死，卻還是活了下來。他不再抗拒灌進口鼻的藥液，甚至恨不得毒藥可以帶走他的性命，了結這看不到盡頭的苦痛。

但上天好像偏偏要戲弄他，竟讓他活了下來。

當他終于躲過護院的巡察僥幸逃了出來，掙紮着頭也不回地沖進深林。他發着高熱，渾身青紫，但磕磕絆絆的腳步根本不敢停下。

不知跑了多久，不知身處何處，直到尖銳的枝杈劃破臉頰肩頭，直到昏暗的天際泛起魚肚白，他才終于敢相信，自己逃離了那個煉獄般的地牢。

而此時距離他被抓去林中孤院，已經過了整整五年。

時隔多年，他終于有勇氣再次面對那段曾經，為複仇再次找到了這裡。

可是那個封鎖所有哀嚎聲、葬送了無數條生命的院落，卻已經荒廢。

眼前奄奄一息滿身血流的護院，是他多年恨怒的唯一落點。

鄒池站在地牢的中心，當年的惡臭從記憶深處返了上來，迅速侵占他的感官。

血的腥味，藥的苦澀，汗液與嘔吐物的酸臭，屍體腐爛的惡臭，不絕于耳的哭喊嗚咽，護院們的打罵，藥瓶打碎的刺耳聲響……