今年恰逢皇帝五十大壽，宮中早早便下令大辦萬壽節。

而這三日歡慶中重要的一環，便是今晚的萬壽宴。

萬壽宴由宜安公主一手操辦，從宴會布置、飲食，到舞樂表演等，全部親自過目确認，她絲毫不敢松懈。宴會上，大楚周邊各國派來的使節将紛紛獻上賀禮，而大楚備下了回禮，便是此次織錦評選中脫穎而出的織錦綢緞。

可以說，大楚拿出的回禮，無形中也代表了皇帝對各國的外交态度。因此，大多數情況下，為各國準備的禮物，都是上乘精品，更不會有太大詫異。

而這一匹被選作贈禮的織錦，便是由錦甯坊等三家，協助宮中尚功局共同備下的。

但就在一個時辰前，這些贈禮竟無故失蹤。

不僅如此，就連宜安公主為父皇準備的壽禮，一幅裝在錦匣中缂絲作品《四海慶壽圖》，也被人惡意破壞。

今日的萬壽宴是宜安公主楚南鸢長久以來的心血，幾乎全數經由她手，融合了織錦評選中拔得頭籌的繡品。既以此向楚帝彙報，也趁着這次機會，向周邊各國展示大楚風貌。

可最後關頭出岔子的，偏偏也是織錦。

宜安公主怒極，但已經沒有時間追究宮人保管不善之責。手足無措之際，她隻得緊急宣召關思弦幾人入宮。

說起來，錦甯坊與錦繡閣隻稱得上協理，如何處理補救本該是瑞祥莊的難題。怎奈何如今何百朝正在病中，瑞祥莊在皇城暫無主事之人，此時便落在了關思弦二人的頭上。

羅茱萸顯然也是第一回遇到這麼大事，兩手緊緊攥着袖口，不知該如何是好。

馬車中一時安靜下來。

天邊紅日漸西斜，霞光在不知不覺中蔓延。

宮中的萬壽宴，不知是否已經開始。

已是傍晚時候，街上點起了花燈。馬車外人聲喧嚣，百姓都在為萬壽節慶賀，縱使宮女再焦心，也隻得随着人流緩緩前行。

宮女撩起車簾，不安地望向窗外。“公主已經遣人在宮内搜查，但……”

她話到一半忽然噤了聲。

關思弦望了她一眼，沒有再問。

她先前進宮不過寥寥幾次，但業知道，偌大的皇宮，真有人有心想要藏起什麼，一時半會實在難尋，更不用說此事不易聲張，宜安公主若想要大肆搜查更是不可能。

想要找到無故消失的錦緞，難上加難。

她沉吟片刻，蹙眉道：“眼下的當務之急是，倘若找不到備下的一批賀禮，該以什麼填補空缺。”

聽了她的話，宮女這才轉過頭來，看向兩位掌櫃。

“不知二位手上，可還有适合充當賀禮的上品織錦绫羅？”

“我錦繡閣的錦緞，不存在次品。”羅茱萸應答道，話說到一半，聲音卻變得有些猶豫。

“但先前備好的用于贈禮的織錦，都是為了萬壽宴準備的特制錦緞，一時間拿不出那麼多相同的織錦。”

一場萬壽宴不僅僅是對帝王壽辰的慶賀，更是國與國之間的交流交易。想要不生事端，最好的辦法便是一碗水端平。

故而數月前趕制的那一匹織錦，都是針對來往各國進行定制，以使得最終呈現到各國使臣面前的回禮不會有太大區别，又當得上獨一無二。

關思弦思索片刻，忽而靈光一閃。

“我倒是有一個法子，但需要錦繡閣和瑞祥莊的協助。”

羅茱萸毫不猶豫：“你說。”

馬車中有人竊竊私語，被外界人聲蓋過，藏于喧嚣之下。

聽完關思弦的話，宮女卻有些猶豫，“這……從未有過先例，不知公主會不會同意。”

倒是羅茱萸表示支持：“但關掌櫃的點子已經是眼下最好的辦法了。”

見宮女面上流露出為難神色，關思弦瞥了一眼窗外，正色道：“時間緊，姐姐若是難以抉擇，不如先将東西準備好帶進宮去向公主請示。倘若公主另有安排，也不會耽擱。”

宮女點點頭：“好。可公主的壽禮将在壽宴結束前獻上，一時間也難以找到更合适的奇珍寶物啊。”

她話音落下的一瞬間，關思弦腦海中閃過一個畫面。

“我知道了。”她猛地擡起頭，目光直直望向宮女。

“你們先進宮，我去找一個人，晚些便來。”

她的眼神沉靜而堅定，宮女在她的注視下，心中的慌亂不安竟被撫平些許。

當霞光鋪散天際，宮中舞樂聲起，馬車才終于駛出了人群，朝着皇宮疾馳而去。馬車中的姑娘仰首盼望，暗暗祈禱。

而皇城的另一邊，少女懷抱方方正正的包裹，正在夕陽下奔跑。

為了避開擁堵的人群，她特意繞過人頭攢動的街道，準備從林子裡的小道直接前往宮門。按照規矩，她這樣的平民女子隻得自宮城北門入宮，于是在與宮女分别時，便約好了着人前去北門接應。

時間太緊，小路隻容得一人一馬通過，關思弦既不會騎馬又無法乘車，隻得全靠雙腿向前跑去。

奔跑太久，雙腿已經失了力氣，女孩更是上氣不接下氣，卻根本不敢停下喘息片刻。

她懷中抱的不僅是一份賀禮，甚至可能是決定整個關家未來的救命稻草。

茂密枝葉幾乎将天邊夕陽擋在林子之外，隻餘下穿過縫隙的斑駁光點，為她照亮腳下的路。

她跑得眼冒金星，卻努力睜大了眼保持清醒。

可正在這時，林子裡忽然竄出一群人，擋住了她的去路。

關思弦猛地停下腳步，險些跌倒，不得不扶着身邊的樹幹才堪堪穩住身形。

來人看不清面容，各個手持長劍，兇神惡煞。

“喂，你。”為首的男人揚了揚頭，盯着關思弦粗聲道。“老子不跟你多廢話，放下手裡的東西，還能留你一命。”

關思弦聞言，将懷中的包裹抱得更緊了些，戒備地望着那群攔路者。

她突然意識到，這群人會出現在這裡，根本就是為了攔住她。

他們的目标是壽禮。

有人想要破壞萬壽宴！

眼前這群人的幕後指示者，與宮中竊走織錦、毀壞壽禮的，很可能是同一人。

關思弦沒有回應，更沒有輕舉妄動，隻思緒飛速轉動。

不管是第一織錦的評選，還是在這幾個月萬壽宴的籌備過程中，宜安公主都格外謹慎仔細，每個環節都要親自檢查過問。

按照楚南鸢的性子，不管是贈與來使的回禮，或是她準備獻給皇帝的壽禮，必定都會更加慎重保管，常人難以接觸。更不用說，皇宮中戒備森嚴，能有機會破壞織錦賀禮的人，隻會是宮裡的人！

可且不說整個大楚，至少皇城中所有人都知道，今歲聖上的萬壽宴大辦，周邊各國都派遣了使臣前來觀禮賀壽。倘若萬壽宴出了岔子，那可不是幕後之人與籌備者的私人恩怨這麼簡單。