簡祁仰起脖頸，攀至天央的明月落在他幽暗的眼中，映着瑩瑩的光亮——夜半時分已至。

他看回天翼，“天情姥姥可醒着？”

“剛醒，”天翼揮舞着兩手，“森主你别這麼急，好好歇歇，别累壞了。”

簡祁搖首，将包袱往上一提，“我去找姥姥。”

森海很大，高聳入雲的樹木從身前一直蔓延至看不到邊際的地方，哪怕你已在其中行走了數十個時辰。

森海中的草木大多皆是濁物，用泛黑的肢體屹立，枝頭梢尖挂綴着鮮豔詭惑的花蕊、果實，越往中心越是如此。夜裡飄溢而出的濁氣讓整片森林俨然如一汪墨池……

光芒黯淡的燈籠飄晃在前方指引，将身後靜默的人罩進朦胧，如墨的眉眼在他白玉般的臉龐上氤氲開，沒有歡喜，沒有哀愁，隻是平靜地瞥過途經的每一處景物。

明明處在光中，卻讓人感到寒冷。

簡祁踩着泥濘的土路不斷深入，泥點濺在他靛藍色的衣角，垂滑出一道道污痕。

黑色的藤蔓在簡祁靠近時退去，讓出一條小徑，又在他離開後迅速抱緊纏繞，将整條路口再次遮去。

當鞋履踩在粼粼的水面，發出“踏”的一聲時，簡祁來到了目的地。

無數參天大樹環抱着一片遼闊的圓形淺池，泛着黑色濁氣的池水隻剛剛沒過小腿。而淺池中央凸起的土地上則矗立着一棵奇特且遠比其他樹木粗壯高大的巨樹。

她黑褐色的枝脈并不向天空伸展，而是朝大地觸伸，蛛網般從兩側交織着紮進地裡。

柳條一樣細長的葉片随風而起，是一串串鐵灰。

感受到有人靠近，樹幹上緩緩浮現出一張滄桑的老妪容顔。眼睛眯皺在一起，寬厚的嘴唇微微顫動着，向下彎出悲傷的弧度——天情不老樹，是森海真正的主人。

她開口，嗓音比落進深水潭的石子還要沉悶，“簡祁，我命運的苦兒，你終于為我尋來了新的寶物。”

涉過冰涼的池水，簡祁來到天情不老樹身前，将方外鏡從包袱中取出，遞伸到她嘴邊。

天情不老樹張嘴将鏡子渾吞入肚，輕阖雙眼。枝梢的葉片開始顫抖着翻動，變得更加透亮。

等再睜開眼時，她眉宇間的傷愁消退許多。

自然孕化而生的強力法寶能補充大量靈力。雖說曾破損過，但幸好修補後靈氣外洩并不嚴重。

天情不老樹試圖驅使體内的靈力，卻像被嗆到一般，突然咳了起來。

咳喘平複後的她整棵樹皺巴巴地垂耷下來，輕輕歎了口氣，“我太老了，孩子，這樣靈氣充沛之物竟一時難以消化。”

自從把樹心交給女兒，天情不老樹便也如凡人一般慢慢地“老了”。

生命的繼承或許皆是如此，一方羽翼漸豐，一方鬓角近白。

她并不為衰老而傷懷，但衰老令她如今每次感應女兒的所在都會消耗大量靈力，且所獲甚微，僅僅隻得到幾幕女兒眼前陌生的光景。

“她走得過于遙遠，我的眼睛很難看見。如今暈暈沉沉……連近在咫尺的你都有些看不清了，”天情不老樹又是一聲歎息，“孩子，我要長睡一段時日休養，森海便繼續交付與你。”

簡祁靜默地颔首。

原本要瞑目安睡的天情不老樹又撐起惺忪的雙眼。

随着相處的時日漸長，天情不老樹知道簡祁并非是一個完全沉默的人，往日她說什麼他都會回個“嗯”。

為約定四處奔波，隔三差五又留守在這個充滿濁氣和魔物的地方，對于年輕氣盛的小夥子來說着實不易。

“命運的饋贈并非無償，但将你束縛于此，我确實很抱歉。孩子，請原諒我的無力與自私。”她低下身子，用樹葉輕輕撫過他的額頭。

簡祁也低下頭，感受額間的冰涼與柔軟，“是我該感謝姥姥……”

“這樣吧，來犯者已比往日少了許多，你便也休息一段時日，外出散散心，森海讓小翼留守就是。”

“不必如此，姥姥。”

“你有很多想見的人不是麼？去吧我的孩子。”

還未等簡祁再回應，天情不老樹便帶着寬慰的笑容睡去。原本斜插進土地的枝幹向前聚攏，将她包裹遮蔽起來。

而簡祁立在明月之下，任寒風竄進袖口，又從冷白的脖頸處逃逸。

*

天近黃昏，水面上挂着紅黃的圓日，向前鋪展出一片搖曳的碎金。

江浪濤濤，一波蕩過一波，連帶着胃也跟着翻滾。

衛水蘇撫着船沿往外吐，臉色煞白。

她兒時在平原長大，後來又一直生活在山裡，頭一回坐如此長時間的船。

符紙小狗擔憂地圍着她轉，不斷發出嗷嗚的聲音。

吐完以後擦幹淨嘴，衛水蘇背靠船沿滑坐在地，又翻開手裡的書。

以前貼身攜帶的小抄本都不見了，上船前她便去書行挑了本她不算特别熟悉的咒文書。

咒符對符師的要求很是苛刻，每一筆一劃的大小、距離等都會影響符咒的強弱，難以把控。因此符師向來是前人栽樹後人乘涼，模仿已經被創造出來的符咒，照貓畫貓，照虎便能畫出虎。

他們在江河上行駛數日，衛水蘇的腳都好了，什麼也不做實在是太過浪費。