趙應随的手腕被嚴作凡牢牢握住，引着他往樓上去。雨天陰暗，地闆上有人群往來的濕印，嚴作凡邊走便回頭提醒道：“小心腳下。”

趙應随漫不經心地“嗯”了一聲，注意力全被手腕上冰冷刺骨的觸感吸引。嚴作凡的手冷的像剛從冰窖中取出來一般，從指尖到掌心滲透出陣陣寒意，将他手腕上的一小片肌膚沁得微微發涼。

兩人拾階而上，來到二樓。嚴作凡的手依舊牢牢地箍在趙應随手腕上，力度絲毫未減。他牽着趙應随進入一間空房，才緩緩地松開手。

他們在屋内落了座，嚴作凡為趙應随斟了一杯熱茶，茶香清爽，熱氣遇冷成霧，嚴作凡的聲音在氤氲裡顯得模糊，“姑娘，我方才冒昧認你作妹妹，實乃形勢所逼。彼時若不如此，衆口悠悠，恐難讓你留在這醫館之中。還望姑娘寬宏大量，切勿怪罪于我。”

趙應随淺啜茶水，慢悠悠道：“我怎會怪罪公子。若不是公子施以援手，恐怕我如今便要留宿街頭了。”

嚴作凡彎起眼睛，低聲喃喃道：“我怎麼舍得……”

趙應随沒聽清：“什麼？”

“沒什麼，”嚴作凡微微笑着，“對了，敢問姑娘芳名？在下姓許，單名一個凡，是這家醫館的主人。”

趙應随垂下眼眸，語氣中帶着點茫然無措，“我……之前生了一場大病，許多事都記不清了。我不記得自己姓甚名誰，隻恍惚記得一定要來保和堂，至于其他的，怎麼也想不起來。”這話半真半假，倒也不算錯。

“是嗎？”嚴作凡臉上浮現出恰到好處的關心，像是全然相信了一樣，關切地把手覆在趙應随的手上，語氣誠懇而溫和，“既然如此，姑娘不如先在保和堂住下，安心調養，過往之事，也可慢慢回想 。”

趙應随微微垂首，鴉羽般的睫毛在眼睑處投下淡淡的陰影，眼神清澈得如同山澗清泉。他嘴上卻說：“怎敢長留叨擾公子，待雨稍歇，我便即刻告辭。”

嚴作凡溫聲道：“姑娘放心長留便是，我保和堂倒還養得起姑娘。況且在下剛已向衆人言明，認姑娘為妹，日後要在館内與衆人共事。倘若姑娘即刻就走，豈不是要我食言？”

“既然如此……”趙應随微微沉吟，故意拉長了聲音，在嚴作凡期待的目光下，緩緩補充道：“那我便卻之不恭，叨擾公子了。為表感激，還望公子能在醫館裡給我安排些事務，也好讓我略盡綿薄之力，聊以回報。”

“這是自然。”嚴作凡笑容帶上了幾分真意。忽聞一陣輕輕的敲門聲。

嚴作凡：“進來。”

一名仆從微微躬身，雙手交疊于身前，神色恭敬地推門而入，“許大夫，張家派人來報，說張員外這會兒身子怕是撐不住了，情況危急，請您即刻前去。”

嚴作凡冷淡道：“嗯，我知道了，你先下去吧。”

仆從安靜地退下了。

趙應随主動開口：“若許公子有事，不妨先去。”

“如此，那我便不多打擾姑娘了。此屋已收拾妥當，往後便是姑娘的居所。我已吩咐下人去為姑娘置辦衣物，想來不久便回……”事無巨細地将所有事物一一講明，嚴作凡才向趙應随告别，轉身離去。

保和堂外，蜿蜒的青石闆路在細雨中泛着水潤的光。一名仆從恭謹地跟在嚴作凡身後，穩穩地為其撐着傘。

行至半途，忽然間，嚴作凡毫無預兆地停下了腳步。

仆從心中猛地一跳，許大夫為何突然停下？難道許大夫已然想出醫好張員外的法子了？！

寬大的衣袖下，嚴作凡揉搓着指腹，低聲道：“他的手腕也太細了……”

淅淅瀝瀝的雨聲遮掩住着嚴作凡呢喃的低語，仆從上前一步，“公子，是……”

“無事，”嚴作凡擡手止住了仆從的話語，想了想，低聲吩咐道：“你讓廚房每晚炖上一鍋骨湯，送與許姑娘，對了，記得從我庫房裡取些黨參一并放入湯中。”

仆從驚訝地半張着嘴，“是、是，公子，小的記住了。”

嚴作凡“嗯”了一聲，踏着青石闆路往張員外家趕去。

仆從連忙跟上嚴作凡的步伐，為他撐傘避雨，心中卻暗自腹诽：富甲一方的張員外的性命，竟然還沒有許姑娘的一碗湯重要嗎？這許姑娘，可真是個勾人的狐狸精！

“阿嚏！”趙應随泡在熱水中，難得打了一個噴嚏。他默默将身體往下沉了些許，任由溫熱的熱水沒過臉頰，留一雙漂亮的桃花眼望着水面微微愣神。

青衣、白衣、借傘、許仙、保和堂。除了性别不同，這一切和白蛇傳的情節驚人的相似。這僅僅隻是巧合嗎？更要緊的是，他該如何返回現實世界？

思緒一團亂麻，趙應随長睫輕顫，細細思索着，這時忽然聽到了一陣敲門聲。

“許姑娘，您兄長特意吩咐小廚房，精心熬制一份滋補的湯品給您送來。”門外的丫鬟道。

許姑娘……

趙應随“啧”了一聲，還是難以接受這個稱呼。

丫鬟在房門外靜候多時，見房内久久無人言語，猶豫再三，終究還是大着膽子推開房門，輕輕說道：“姑娘，我先給您放桌子上了。”

說罷，放下湯碗便快步離開了。

聞言，趙應随緩緩從水中起身，伸手拿起衣架上潔白柔軟的裡衣，穿上一試，驚訝地發現大小正合适。

穿戴整齊後，趙應随目光不經意間在落在某處，随後整個人僵在原地。在層層衣物最下方，竟然放了一件月白色的肚兜。

“……”趙應随阖上雙眼，紅着耳尖，眼不見心為淨地快步離開。這事也太糟心了。

将湯飲緩緩飲盡，不知是其中添加了何種藥材的緣故，不多時，趙應随隻覺渾身漸漸熱了起來，臉頰也微微泛起了紅暈。

洗澡後的困意如潮水般襲來，趙應随打了個呵欠，吹滅了房中的燈火，雨打竹葉聲中，沉沉睡去。

屋前植了一片竹林，月光裹挾着竹影，透過窗棂斑駁地折射進來，竹影搖曳，如夢似幻。

在濃稠如墨的黑暗中，濕滑的藍色鱗片劃過絲滑的床單，發出細細的簌簌聲。

粗壯的蛇尾強勢地纏住趙應随的小腿，将他牢牢地固定在身下，冰冷的蛇身沿着小腿，一寸一寸，緩慢卻又極具壓迫感地向上爬行。

蛇鱗緊密排列，觸感冰冷而堅硬，在細膩白皙的肌膚上留下濕漉漉的水痕。