“你瞧着比我還小兩歲。”

“我是四十八年七月生的。”

“果然呢。”瑠加笑，“我比你年長半歲，你得喊我姐姐。”

“才不要。”佐助将頭撇開，“少裝大人，我跟你又不熟。”

瑠加也不強求，似乎隻是想找點話題打破這沉默的氣氛。

兩人拐進宇智波宅邸，在佐助的指引下最終到達族長家。佐助三兩步邁進廊檐，回身才發現瑠加半身衣服濕透，雨水順着小臂滴滴答答下淌，他這才意識到原來傘一直是傾向他的。

“喂……要不要進來換身衣服。”

瑠加望向族長家氣派的門庭，透過大門，隐約能窺見寬闊的中庭與修剪整齊的盆景。她搖了搖頭，隻道：“謝謝，但不麻煩了。”

“再見，佐助。”

瑠加撐傘，走進滂沱的雨中，佐助目送她的背影被大雨淹沒，與她擦肩路過的宇智波族人似有意避開，等走出一段距離，隐約到聽幾個大人閑談。

“就是這個孩子吧，信弘的女兒。”

“真是沒血性的男人啊，老婆幹了醜事，他還替别人養孩子。”

“他老婆對天發誓沒有外遇。”

“那天我在場，長老親口宣布這孩子沒有寫輪眼。鐵證如山，要我說，就應該将她從宇智波中除名……”

大人們走遠，交談聲也變得模糊不清，佐助再回頭去找瑠加，早已不見蹤影。少年在廊檐下發了一會兒呆，待寒涼潮濕的空氣冰透身體，方才搓了搓手臂，走回家去。

瑠加五歲的時候，母親的身體越發不好了。或許是常年操勞，每天活在無光日子裡的生活讓這個女人身心俱疲。即使不是值班的日子，宇智波信弘也不常在家，夜晚歸來，夫妻二人也是相對無言。這種無聲的暴力愈發讓麗子覺得新婚的日子是一場夢，漸漸的，那時鮮活的自己也變得模糊不清了。

心理上的折磨最傷人，久木麗子選擇在一個晴朗的日子離開。那夜信弘回到家，卻不想宇智波富嶽和幾位長老已等候多時。宇智波美琴将瑠加抱在懷裡，孩子哭了一整天，此刻雙眼紅腫，不安穩地睡着。

“你看看你，當斷不斷，整日渾渾噩噩，哪裡還有做父親的樣子！”

富嶽狠狠責罵了信弘，男人隻是低着頭沉默不言，偶爾看一眼女兒，族長的訓斥全然不放在心上。第二天，信弘向警衛隊告假出村，一走就是兩日，毫無音訊。

“真可憐啊。”宇智波美琴感歎道，輕柔地幫瑠加梳頭。女孩這幾日哭腫了雙眼，小臉蒼白，再也沒有母親幫她梳洗換衣，整個人看來頹唐又狼狽。

佐助和鼬站在門後，聽母親對她說，“好孩子，先在這裡住下吧。”

鼬走開了，佐助仍站在原地，直到母親走出房間，才小心翼翼地在女孩身邊坐下。他似乎想說些什麼，卻又不知如何開口。瑠加被美琴照顧得很好，她身量與佐助差不多，套着男孩幹淨的衣衫，将自己裹成一團。

“你别急，父親已經派人出去找他們了。”

“父親母親……真的會回來嗎？”

佐助也不知如何回答，但第二日一早，宇智波信弘便上門來領瑠加回去。

男人還穿着外勤的戰服，下半張臉胡子拉碴，渾身是風餐露宿的痕迹。信弘疲憊的眼睛與女兒對視，俯身将孩子抱起，向族長與美琴道謝。小瑠加抱着父親的脖子，粗硬的胡渣刺得她臉生疼，可她牢牢得抱着，一刻也不願松手。

家門前圍站了一圈族人，竊竊私語在他們到來時戛然而止。人群為父女二人讓路，瑠加在人群盡頭看到了一個平躺的人，身上披着白布。

“瑠加。那是媽媽。”信弘抱着她，嗓音沙啞得像風箱。

久木麗子離開木葉後，徑直走入村子外圍繁茂的森林，她淌過無數小溪，穿越荊棘，投入河流的懷抱，安詳地順着水流，最終停在前來尋找她的信弘面前。

久木麗子的葬禮十分簡單，前來吊唁的族人寥寥無幾，瑠加這幾日哭得太多了，疲憊地伏在父親肩頭，看人群來來往往，眼睛裡沒有色彩。佐助遠遠站在人群外，感到一種深切的悲傷，那對父女相互依偎着，仿佛要淹沒在風雪中。

富嶽與美琴已經走遠，佐助牽着鼬的手，許是怕幼弟着涼，兄長輕聲道，“佐助，我們回去吧。”

佐助離開前再回頭望了一眼，信弘背對他抱着瑠加，女孩的眼淚像斷線的珠子，暈濕了父親的肩膀。

她哭得那麼傷心，就連眼睛都變成了血色。