數日前晚飯間，家人們曾短暫地談起信弘的家事，可當佐助問出那個緻命疑問的時候，回答他的是沉默。年幼的孩童尚不知背｜德為何物，隻覺得與自己圓滿的家庭相比，瑠加幼年喪母，父親疏于照顧，實在可憐。

富嶽沉吟片刻，斟酌着對小兒子道，“佐助，人生于世，是命運亦是因果。有些因果來于自身，而有些則來于先輩，現狀好壞也不是絕對，人終究是要靠自己走出認同的道路。”

四歲的佐助沒有聽懂父親的話，可多年後再想起，那日父親對瑠加命運的感歎，又何嘗說的不是自己。

鼬帶着兩個孩子去吃了丸子，順路把女孩送回家。瑠加與佐助聊了很多忍者學校的事，雖早早聽兄長說過，可瑠加所描述的忍校與鼬完全不同。

擯棄宇智波的姓氏後，瑠加以平民的身份入學，倒也與同期相處愉快。在她的世界裡，沒有枯燥的訓練，沒有對進階的迫切，沒有家人厚重的期望，瑠加的忍校生活是上課打瞌睡的同桌，分享的便當，訓練的出醜和放學路上的夕陽。

“你明年也要入學了吧？”瑠加笑起來，“要喊我前輩啦！”

“少得意！我哥哥可是7歲就畢業了，我也會像哥哥提前畢業，輕松超越你。”

瑠加沒有反駁，還是和從前一樣對佐助的小脾氣不以為意，轉而對鼬道：“謝謝今天的款待，要上來喝杯茶水嗎？”

鼬婉拒了她的好意，兄弟二人目送瑠加走進那棟逼仄的公寓樓，樓道燈一盞盞亮起又熄滅，最終，一扇小窗裡常亮起昏黃的燈光。見幼弟也望着那扇窗戶，鼬忽然道，“佐助，你似乎很喜歡她？”

“之前偶爾認識的朋友，我最喜歡的還是哥哥！”說着，佐助露出疲倦神色，伸手要兄長背。鼬縱容他偶爾的撒嬌，承托起幼弟的重量，任他在自己後背上打瞌睡。兄弟二人緩步走向家的方向，鼬望向遠方，若有所思：“佐助，其實我很羨慕她。”

“羨慕誰？瑠加嗎？”佐助不解，在他看來，瑠加與鼬完全不具備可比性。鼬是宇智波百年一遇的天才，是家族之光，也是自己仰望追逐的背影。而瑠加，她什麼都沒有，現在連宇智波的姓氏也被剝奪，這樣的遭遇，兄長又能羨慕她什麼呢。

“是啊。”鼬神色溫和，他們在河邊緩慢地走着，黃昏映照水面，水波沖刷堤岸，起伏的聲浪像夕陽破碎後灑落在河面的聲響，粼粼映照着兄弟二人的側臉。“那棟房子，雖然很小，但是看起來很溫馨。”

“可我們家更大，還有院子！”

“的确，但有時候，我總覺得宇智波宅是冰冷的。”鼬沒有說的是，他曾經在警衛隊碰見過宇智波信弘。男人與同事商量換班，因為答應了女兒生日要早些回去，在寒冷的雪天中排長隊等候，隻為買到瑠加喜歡的糕點。鼬遠遠望着他，那滄桑甚至有些駝背的身影淹沒在人群中，看上去那麼平庸，甚至有些木讷笨拙，但鼬就是覺得很羨慕。

毫無疑問，富嶽是愛他的，但富嶽的愛承載了太多的期望和壓力，讓鼬感到壓抑。他并不畏懼背負責任，但鼬偶爾也想喘口氣，與佐助在一起時，卻又在恐懼，未來弟弟是否也會變成他的模樣，走上他的道路，年輕軀殼裡跳動的是蒼老疲乏的心。

佐助伏在兄長背後睡着了，他睡得香甜，兄長堅實寬厚的脊背令他心安。