三年級在繁忙的課業中結束了，瑠加也在大雪紛飛的冬天迎來了八歲生日。

今年世道和平，農田豐收，整個木葉村沉浸在新年的喜悅中。家家戶戶做着灑掃工作，置辦年貨，期盼着來年也是個風調雨順，沒有征戰的好日子。

新年前幾日，瑠加徹底扔掉修行，和天天小李痛痛快快地玩了幾天。小李還叫上了甯次，瑠加這才知道原來二人早就相識，且小李一直将甯次視為超越的目标。

與甯次相處久了，瑠加發現其實這位日向天才并不如他所表現出的那麼生人勿近。甯次雖然在對決中強硬，但平日不僅講道理，脾氣也好，關鍵時還很可靠。那幾天他們四個一起去村子外圍打了野豬，還在河裡摸了條一米長的大魚。

年末這幾天佐助也很高興。

哥哥終于有了假期，兄弟二人在一起膩了好幾天，幾乎每時每刻都不分開。鼬對弟弟今年取得的成績十分滿意，送了他一對昂貴的手裡劍。

宇智波自立族起便有舉行集會的慣例，全族無論男女老少，都必須到族長家聽訓。集會内容包括今年各重大事務的總結彙報，以及下一年的動向安排。

可在年幼的佐助看來，每年的集會又臭又長，内容枯燥無趣，日落開始直到深夜方散。他次次打瞌睡，被富嶽捉到少不了一頓訓誡。可今年兄長不知為何格外寬容，悄聲跟佐助說，如果實在犯困，允許他從後門偷偷溜出去。

而瑠加雖與信弘搬出了宇智波宅邸，信弘仍在警務部任職，身為宇智波族人不得缺席，因此集會當天她也是一個人過。

當瑠加與佐助說起跟天天他們釣到大魚的事，佐助終于坐不住了。

“集會那天晚上你就在圍牆邊等我，我找機會出來和你碰頭。”

“真的嗎，萬一被抓住怎麼辦？”

“不會的，哥哥說了給我打掩護。集會那麼多人，父親不會注意到的。”

到了約定當天，瑠加與父親早早吃過晚飯，一同前往這個許久未踏足的街區。族内還是和從前一樣，街道一塵不染，因族人都在集會所以顯得有些安靜空曠。

“我大約要晚些回來，别在外面玩太晚。”

瑠加乖巧點頭，目送父親走進族長家氣派的前庭。

今年的集會一如既往冗長枯燥，數位耆老的發言格外催眠。佐助與同齡小輩們坐在最外圍，困得直打瞌睡，但又被門縫偶爾漏進的冷風凍醒，半夢半醒頗為折磨。

終于熬到父親講話，佐助悄悄與鼬使了眼色，在得到兄長首肯後，一骨碌從最後排悄無聲息溜出前廳，繞過廊下巡視的守衛，迫不及待朝庭院圍牆邊跑去。

瑠加正百無聊賴地觀察螞蟻搬家，忽聞頭頂傳來斑鸠“咕咕”的叫聲。

遠遠看到圍牆頂探出一顆黑色腦袋，小少年謹慎地四下觀察一番，确認安全後，才微微挺直上身揮了揮手。

圍牆還是有些高的，瑠加不禁道，“小心些，慢慢下來。”

“這點高度，未免太小瞧我了吧？”

見佐助作勢就要往下跳，瑠加擔心落地聲會迎來守衛，于是張開雙手，壓低聲音道，“朝這裡——我接着你。”

少年一時有些愣了，夜晚昏暗的圍牆下，瑠加張開雙臂。月光灑在她身上，照亮對方琥珀色澄淨的眼睛。即使這點高度于他而言輕而易舉，不知為何，少年仿佛被那張開的懷抱蠱惑，一松手，放任自己跌入少女懷中。

瑠加不由被沖擊得後退幾步，但仍穩穩将少年接在懷裡。佐助抱緊對方，少女纖瘦柔軟的臂膀意外的有力，發絲拂過鼻尖，隐約嗅到淡不可聞的蓮花氣味。

這個擁抱甚為短暫，瑠加松開少年，半開玩笑道，“哦呀，還是有點沉嘛。”

“是你非要接的。”佐助别過臉，鬧小脾氣地撅起嘴，“哪裡沉了。”

兩人有一搭沒一搭地拌嘴，從宇智波族地的後門繞出，去了之前和天天他們釣到大魚的樹林。冬季的森林是安靜蕭瑟的，葉已落盡，幾乎聽不到蟲鳴聲，前幾日剛下過一場雪，地面與枯枝上仍留着一層白霜。

月光透過枝丫灑落，隐約能看到小動物在雪地中一閃而過的影子。

河流尚未結冰，兩人升起火堆，瑠加蹲在篝火邊組裝魚竿，佐助負責挖蚯蚓。兩人釣了小半宿的魚，或許是天氣太冷，大魚都潛入水底，釣上來的都是些魚苗。佐助不忍他們被吃掉，又放生回了河裡。

瑠加貼近火堆坐着，看少年不顧河水冰冷，赤腳走入河中将魚苗小心送歸水流的背影，内心一片柔軟。

兩人又烤了會兒火，等身體暖和起來，并肩往村子走。

新年将近，街道上攤販叫賣聲此起彼伏，兩個孩子淹沒在熱鬧的人海中，吃了蘋果糖和年糕，還玩了打達摩，正不亦樂乎時，鼬的呼喚聲從街道另一邊傳來。

“哥哥！”佐助放下棒槌，直奔向兄長。

集會結束了，鼬身邊還站着幾個年紀相當的同族青年男女，瑠加一眼就看到了宇智波真央，對方似乎也注意到她，微微點頭算是打招呼。

“真是讓你哥找了好久啊，佐助君。”鼬身邊的高大青年調侃，笑起來有些親和憨氣，“和朋友玩得這麼開心，鼬找不到你很擔心哦。”

鼬隻是無奈地笑，“下次記得别跑太遠。”

“知道了……這就要回去嗎？”

“隻是看看你是否安全。”青年給佐助買了小吃，半哄半開玩笑道，“既然你今天有小夥伴了，你哥就借給我們咯——難得有機會我們幾個一起聚聚，如何，成交嗎？”

“成交！”佐助很大方地點點頭。

鼬再次叮囑了些注意事項，轉而與同伴們走進團子店，遠遠能聽到青年人們放肆開懷的笑聲。而佐助因為得到兄長準許，今晚玩得格外瘋，把一條街的遊戲攤從頭到尾逛了個遍，待到集市将盡，瑠加和佐助手裡捧滿了戰利品。

大人們結束聚會來尋兩個孩子，佐助牽着鼬的手向瑠加告别，臨走前，那個陌生的高大青年俯下身，對瑠加笑道，“我聽真央說起過你，是個很有天賦的孩子，加油！”

瑠加這才意識到面前人就是宇智波止水，不由漲紅一張小臉，認真點頭。

鼬神色溫和，“你父親在街尾等你，早些回去吧。”

與信弘會合後，瑠加牽着父親的手緩緩往家走，一路上說了今夜與佐助釣魚的事，而父親也會偶爾附和，在這個寒冷的冬夜，心卻是溫暖的。

明年也一定是個好年呢。