在白絕的指引下，“鷹”一路向北，避開城鎮與村莊，以最快的速度前往鐵之國。

海拔與緯度逐漸升高，氣溫驟降，翠綠的山川轉而被白雪覆蓋。

鐵之國常年積雪，氣候嚴寒，最醒目的标志為三面環繞、狀似獸首的高大山峰。

與尋常“一國一村”的忍村制度不同，此地沒有“忍者”，取而代之的是名為“武士”的武裝力量集團，也因此擁有與五大國分庭抗禮的資本，是獨立于忍者世界之外的中立國。

“哈啾！”

水月攏緊鬥篷，很沒形象地吸了吸鼻子：“好冷啊……都下雪了。”

“鷹”小隊五人與白絕在白雪荒原中緩慢穿行，呼出的氣化作白霧，睫毛凝結冰霜，緻使本就因鵝毛大雪而模糊的路線更難分辨。

為避免被偵察兵感知，所有人深一腳淺一腳徒步踩在積雪中，都走得十分艱難。

失去右眼後，視野狹窄得難以習慣，瑠加一腳踩空，整個人向下栽倒時一隻有力臂膀及時撈住了她。

佐助的聲音在頭頂響起：“小心。”

瑠加攀着對方的手臂站起，對于佐助來說牽動她的重量毫不費力，順勢向下，無比自然地與她十指相扣。

寬大鬥篷掩蓋了二人緊緊相牽的手，青年挺拔的背影替她遮擋了大部分風雪，漆黑的眼睛直視前方，目光堅定，無所畏懼，因寒冷而有些蒼白的面色卻比這漫天風雪還要冰冷一些。

這一幕有些似曾相識。

隻是眼前這個人已經不再是記憶中那個藍衣含笑的桀骜少年了。

“就在前面。”

白絕指着不遠處形如獸口的山峰道：“再往前就會進入偵查範圍，你們中應該有能認得團藏的人，接下來就不需要我帶路了吧？”

佐助轉向他，雙眼驟然變紅，天照黑炎瞬間席卷了白絕全身，他痛苦嘶喊起來，畸形身體不停翻湧扭曲，最終在黑炎的灼燒下漸漸沒了動靜。

“噫……好惡心。”香燐反胃地移開視線，“接下來怎麼辦？”

“小動物告訴我，西邊有條路守衛較少，我們可以從那處突破。”

“五影會談的安保必然是最高級别，除卻實力強悍的各村‘影’外，會談方通常會容許最親近的守衛随行，能成為‘影’的心腹必然都是一等一的高手。”

瑠加面色嚴肅：“直接硬碰硬肯定不行，最好的辦法還是等會談結束團藏落單後伏擊。”

“我同意！”水月附和：“先悄悄潛入探明團藏動向和随從特征，之後再把他幹掉！”

重吾正欲開口，卻忽然一驚：“佐助！”

衆人随他所指的地方望去，隻見原本躺有白絕屍體的位置空空如也，隻剩一截殘肢還在燃燒，鑒于他奇怪的再生能力，本體恐怕已經逃跑了。

“難道是剛才趁我們商議作戰計劃的時候……”水月轉向佐助：“怎麼辦，要追嗎？”

“沒工夫管他。”

佐助面色冰冷：“先去确認團藏的位置。”

鐵之國首府以一四方尖塔為中心，外圍數道圍牆環繞，五步一崗，十步一哨，守衛異常森嚴。

四處都有身着銀白铠甲的武士巡邏，“鷹”依靠香燐出色的感知能力繞過重重監控，成功潛入了會談建築，藏身于房梁後。

瑠加自上而下仔細觀察過往的每個人，終于在團藏進入建築的第一時間便認出了他。

“就是他。”

瑠加的聲音壓得很低，幾乎瞬間佐助已傾身過來，順着她手指的方向望去，少女聲音緊繃：“不會錯……頭系繃帶、半身藏在黑袍中，下巴有十字傷痕的老人——和三年前幾乎一模一樣，我不會認錯。”

他就是志村團藏。

佐助雙眼眯起，猩紅眼眸中的殺意再也無法掩飾。

迫害宇智波全族、逼迫鼬手刃至親成為叛忍、毀了自己與瑠加一生的兇手。

這次一定……

一定要——

殺了他！

感受到身旁人極力壓抑下愈發急促的呼吸，瑠加一愣，擡手覆在青年死死攥拳的手背上。感受到戀人掌心溫度的一瞬，佐助因憤怒而過熱的頭腦稍有清醒。

“冷靜。”

瑠加望着他，僅剩的左眼中盡是擔憂。佐助沒有回應，下颌繃緊到了極點，抽回了自己的手，向隊員下達指令。

“跟上他，去下一層。”

于此同時會場的另一側，五大國首腦齊聚的五影會談正式展開。

鐵之國領導人三船的目光掃過在座忍村之“影”，發言不卑不亢。

“基于‘曉’組織問題的處理上，最好建立一支由五大國忍者共同組成的忍者聯軍。眼下‘曉’的行動愈發猖狂，僅憑單個村子已無法應付。”

“是個可行的提議。”土影大野木一針見血道：“但問題在于聯軍指揮權掌握在哪一方手中。”

“如果諸位信得過我，我以第三方身份客觀建議——将聯軍指揮權交由火影，諸位覺得如何？”

話音未落，一語驚起四座。

雷影拍案而起：“什麼！？雲隐無一人加入‘曉’，指揮權應交給雷之國才對！”

三船卻搖頭，指着他拳下四分五裂的桌椅道：“雷影，你太過感情用事，聯軍統帥應該具備冷靜的頭腦與寬容的品行。”

“此外，風影大人過于年輕，還需曆練；土影大人年事已高，應對聯軍諸事恐怕力不從心；最後便是水影大人……‘曉’誕生于霧隐，由您統帥聯軍恐怕難以服衆。”

三船的回答立即引來雷影的反駁，會場内争吵之聲不停，水影照美冥身後名為青的護衛預感不對，暗中結印。

眼罩後的白眼青筋暴起，視野一時變為黑色，唯有火影志村團藏的右眼處亮着熟悉綠色光芒，青神色大變，立即拍案質問。

“火影大人！你繃帶隐藏下的右眼……恐怕是宇智波止水的寫輪眼吧！”

青指向團藏，語氣笃定無比：“我與止水交過手，那個顔色我絕不會認錯！——宇智波止水的瞳術能入侵敵人頭腦，在不被察覺的情況下改寫他人意志——”

“你此刻是不是正在控制三船，想要争奪聯軍統帥之位？！”

“什麼！？”

雷影暴怒，正欲出手，驚變再度來襲。

“哈——啰！！——”

會談長桌正中驟然冒出一個白色人影，五影護衛瞬間躍至台前，各類武器指向白絕，殺意畢露，大戰一觸即發。

“宇智波佐助在這裡喔！他躲在哪裡了呢？——”

白絕張開雙臂，愉悅高昂的聲音在室内回蕩。

“大家一起來找他吧！！——”