“打賭嗎？”

天天狡黠一笑，湊到香燐耳邊：“賭下周弓道部過來交流，這個學弟會不會來找瑠加。如果他又主動的話，應該就是喜歡沒跑了。”

這還用猜嗎，教射箭就教射箭，那小子都快貼她身上了！？

香燐氣不打一處來，對任何一個接近瑠加的人都沒有好感。

畢竟全世界的閨蜜都認為沒有男人能配得上自己的好朋友。

哪怕那個人是宇智波佐助也不行。

《初衷》

天天猜對了。

鑒于上周弓道部佐助的表現，這次棒球部交流會再沒人往他身邊湊，佐助理所當然地又和瑠加組成了搭檔。

“投球姿勢有多種，投手一般會選擇最适合自己的姿勢，比如我就更習慣上肩投法，也就是俗稱的高壓式投法。”

瑠加說着便給他做了個示範。

這是佐助第一次近距離看她投球，當壘球被高高舉起時，少女周身的氣場頃刻改變，更加沉穩、更加淩厲。她整個臂膀在空中劃過飽滿的弧度，向前擲出的瞬間卻帶着極強的爆發力和殺氣。

壘球破空飛去，“啪”地一聲落入對面捕手手中。

測速器顯示112。

好厲害。

與追求沉心靜氣的弓道相比，棒球的熱血與競技性在此刻彰顯淋漓。

投球手久木瑠加是陽春三月裡平地而起的疾風，帶着青春期少年人獨有的沖勁與生命力，那枚被抛出的球也徑直砸進了佐助心房。

交流會結束後，還有一場聯誼。

今天輪到瑠加值日，佐助沒有參加，而是留下來陪着她一起撿球。

低年級部員們似乎認定他們在交往，八卦地笑着遠遠旁觀，也有大膽的後輩主動提議可以幫瑠加值日，讓前輩安心出去約會。

“心思不放在練習上，早知道讓香燐給你們多加幾組訓練。”

“哇，前輩好嚴厲——”

後輩們佯裝哀歎，并非真的害怕，紅着臉近距離悄悄瞧一眼佐助，便又都笑嘻嘻地跑開。

“真是的……”

瑠加雙手叉腰，無可奈何道：“馬上就要全國大賽了，還都這麼松懈。”

這話提醒了佐助。學期将近尾聲，暑假即将到來，這也意味着他們有近兩個月的時間無法見面。

時間過得好快。

再過一年多，她就要畢業了。

腦子很亂，望着瑠加的背影，佐助問出了那個一直想問的問題：“為什麼…會喜歡打棒球？”

“其實最初并不是因為興趣才開始的。”

少女倚在鐵網邊，表情似在回憶：“我父母和宇智波的事……你知道的，對吧。”

“嗯。”

“國小一年級選社團的時候，我和幾個同齡宇智波起了争執，他們一口咬定我絕對打不好棒球。”瑠加的表情含笑，似乎并不生氣：“那時太小了，隻覺得不能被這樣欺負，别人越不看好我，我就越是要證明自己厲害。”

“長大後再看當初的自己，卻覺得幼稚。”

“他人的眼光其實并不重要，優秀也好、差勁也罷，接受真實的自己，不斷努力才是最重要的。”

“因為棒球，我認識了很多朋友，也取得了不錯的成績。那些欺負我的宇智波後來也漸漸地不再找麻煩，但打棒球這件事卻一直堅持了下來，也是我目前最重要的事……所以全國優勝，我勢在必得。”

不遠處傳來啦啦隊訓練的呐喊聲，印有校徽的小旗海浪般上下起伏。

佐助望着那些熱血蓬勃的部員，卻道：“我們學校從未拿過優勝，想要赢得全國大賽…很難。”

“的确。”

瑠加點頭：“但總要試試的。其實人生真正能夠為夢想拼搏的隻有學生時期，我們終有一天會成長為疲憊又庸碌的大人。青春隻有一次，即便失敗，也至少努力過，所以無論是何種結果我都不覺得遺憾。”

佐助不答，垂眸望着手中被歸還的書本。

這是鼬去年生日時送他的禮物之一，佐助本不在意，可不知不覺卻将這本書讀了許多遍。

[即便失敗，也至少努力過。]

望着夕陽下瑠加安靜的側臉，少年心中似乎有什麼悄然落地。

暑假開始後，鼬應富嶽的要求回了家。

時隔一年多未見弟弟，鼬不由笑着拍了拍他的肩：“又長高了，佐助。”

一家人再度團聚，晚餐時富嶽毫不意外談起了鼬的婚事，以及他畢業後入職警視廳的規劃。鼬默默聽着，偶爾附和兩句，神色始終是淡淡的。

富嶽話鋒一轉，話題主人公轉移到小兒子身上。

“佐助還有兩年高考，從現在開始就以東大的法學部為目标努力，畢業後也能幫襯上你哥哥。”

聞言，少年停箸垂眸，沒有回答。

晚飯後，鼬在陽台找到了獨自吹風的弟弟。

十七歲的佐助越來越像男人，鼬方推門，入目便是肩寬挺拔的背影，這給了鼬一種幼弟不再需要照顧的錯覺。佐助倚在圍欄邊，手中捧着一本書，卻正望着遠方的夜幕走神。

“今天興緻不高啊。”

“……沒什麼。”

鼬走到與他并肩的位置，一同眺望遠方燈火璀璨的東京塔，語氣笃定：“你有心事，是因為父親嗎？”

哥哥總是這麼敏銳。

他們兄弟二人已經很久沒有這樣聊天了，近幾日壓抑心中的苦悶和沖動在鼬面前無所遁形，少年抿唇，最終還是說出了口。

“我不想考法學部，也不想進警視廳……哥哥，我想報東大的電氣工程。”

鼬看着他，知他欲言又止，于是安靜等待下文。

佐助猶豫片刻，洩氣般低下頭，聲音輕而缥缈。

“除此之外，我喜歡上了一個人……是不被宇智波接納的人。”

鼬沉默了許久。

就在佐助以為兄長會規勸他時，卻聽鼬道：“佐助，無論你以後選擇走怎樣的道路、選擇和什麼樣的人在一起，隻要你喜歡，我都會支持你。”

“父親那邊不用擔心，等時機合适，我來他和談。”

到處都找不見兄弟兩人，美琴最終在小兒子的陽台發現了他們。

玻璃門隔絕了聲音，美琴隻能看到鼬與佐助并肩憑欄的背影。佐助已經快和鼬一般高，兄弟二人還是像小時候那樣親昵無間。

似乎自從鼬離家上學後，美琴便甚少見小兒子這樣放松自在的神情了。

那一瞬湧上的觸動令美琴感慨良多，她最終沒有打擾兄弟二人，悄無聲息退了出去。

《沸騰之夏》

八月的夏日蟬鳴聒噪。

瑠加坐在駛向西宮市的新幹線上，卻恨不得堵上身邊兩人一唱一和的嘴。

“他絕對——對你有意思。”

“我們在旁邊看得一清二楚，交流會那天他視線就沒離開過你。”

“聽說去年情人節他書桌都被巧克力和情書塞爆了，長得帥的男生都很花心啦，你可别被騙。”

“你們倆到底怎麼認識的，怎麼都沒聽你提起過？”

“你和甯次分手是不是因為他啦？”

“不是，姐們——”

瑠加不得不做了個“停”的手勢：“行行好，越說越離譜了。你們又不是不知道我家裡和宇智波的關系，我和佐助隻是普通朋友。”

話音未落，便收獲天天香燐二人一緻“騙鬼呢”的表情。

瑠加知道她們一旦八卦起來沒半日絕不罷休，幹脆戴上眼罩準備補眠，奈何新幹線噪聲擾人，少女閉目許久也沒有睡意，便望着窗外走神。

鐵路旁的稻田不斷略過，碧綠浪潮翻湧，稻葉間隙下的水面波光粼粼。

瑠加忽然聯想到放假前她與佐助見的最後一面。

正如無數次校園内的偶遇，他們在門廳告别，對方也穿了一件這樣青蔥色的罩衣。室外蟬鳴聒噪，佐助站在門廊的陰影中，一身冷色衣衫襯得少年眉目如畫。

手機震動，喚回了少女的思緒，是預報有雨的推送。

瑠加随意劃開line，最頂端是早晨甯次發來的問候。

即便分手，二人仍保持着良好友誼。知道棒球部遠赴甲子園參賽，甯次整理了些西宮市附近的景點和美食攻略，并囑咐賽前注意不要着涼。

這無微不至的關懷哪裡像友人，說是擔憂女兒遠行的老爹也不為過。

瑠加無奈，目光下移，緊接着便是佐助的短訊。

與甯次的詳盡篇幅對比鮮明，隻有短短一行字。

[祝比賽順利。]

瑠加沒有多想，順手回了一個貓貓舉手的表情包，卻不知敲下發送的同時，對方一并收到的還有新幹線車票預購成功的通知。

次日傍晚，抵達大阪站的少年環視人群，終于在人海中找到了熟悉的高大身影。

“好小子，幾年不見，長這麼高了。”

宇智波止水毫不客氣拍上佐助的背，推得少年一個趔趄。似乎是受關西民風影響，他比原在東京時更不拘小節了些。

佐助行囊不多，待男人将小行李箱塞進後座，少年已在副駕系好了安全帶。

路虎載着二人駛入城市主幹道，大阪市午後剛下過雨，洗去了盛夏的燥熱，湧入窗内的氣流還帶着雨後的涼爽潮氣。佐助倚在車窗邊，風吹得衣領翻飛，碎發淩亂，露出少年光潔白皙的額頭。

“鼬說你要一個人來大阪時真嚇了我一跳，我還受寵若驚地以為你專程來看我，唉，原來是自作多情。”

“也的确是替我哥拜訪，止水哥，最近過得怎樣？”

“挺好的，在這比東京自由，經濟壓力也沒那麼大。除了不能常和你們見面，其他都還不錯。”

止水單手開車，另一隻手在音箱上戳戳點點，熱鬧的電台聲響起，佐助望着窗外飛速駛過的城市，與從小長大的東京不同，一切都是陌生的，可他卻有一種放飛囚籠的恣意感。

“拿好了——今年甲子園的票很難搶，我托同事的關系才買到……你怎麼突然對棒球感興趣了？”

佐助将入場券仔細揣進口袋，語氣一本正經：“今年我們學校也有入圍，來支持一下朋友。”

“女子棒球部的朋友？女朋友？”

“……不是。”

止水扭頭，笑得狡黠又了然，故意拖長了尾音：“哦——那就是還在追求中。”

少年不答，偏過臉去繼續吹風，露出一截粉紅耳尖。見他這幅模樣，止水也沒再追問，伴着電台好心情地哼起了關西民謠。

女子半決賽當天，兩人自駕一起前往西宮市。

盛夏烈日也抵擋不住聯賽的熱烈氛圍，佐助站在球場外，遠遠便聽聞人群熱鬧又嘈雜的聲響，使得本就灼熱的氣溫更上一層。

宇智波止水望着青藤環繞的建築外牆，反手将一頂球帽扣在佐助頭上：“走吧，呼——真懷念啊，上次看球賽還是大學那會兒。”

今年夏甲格外激烈，去年女子季軍球隊在八分之一決賽爆冷出局，而淘汰他們的就是瑠加的球隊。

中央席視野極好，球隊入場時，他一眼便看到了久木瑠加的身影。

東京木葉的隊服紅白相間，遠看如一片赤紅雲霞，少女們全副武裝，各個神色肅穆。久木瑠加仍穿着1号球衣，馬尾利落束起，猶如蓄勢待發的戰士，隻待上陣搏殺的一刻。

随着一聲哨響，比賽正式開始。

作為今年的黑馬球隊，東京木葉從地區聯賽一路殺進決賽圈，奪冠勢在必得。而長崎霧隐曆年成績平平，遇上勢頭勇猛的東京木葉時，開局便接連失利，比賽雖剛過一半，比分上的差距卻已注定了結局。

作為先發投手的久木瑠加發揮穩定，開局便連續三振對手，大大挫敗了霧隐的士氣。

佐助淹沒在周圍觀衆鼎沸的歡呼聲中，目光一刻也不曾從少女身上移開。止水将他的神态看在眼裡，目送瑠加下場，這才湊到少年耳邊道：“你說的朋友，是穿1号球衣的那位吧？”

“……嗯。”

“眼光不錯。”止水雙手抱胸，“那孩子球打得好，眼睛也很漂亮，我喜歡她的眼神。”

佐助這次應得很快：“嗯。”

我也喜歡。

瑠加下場後便站在教練身邊一同觀賽，她解下了球帽，碎發粘在額頭上，正抖着被汗水濕透的球衣呼氣，整個人透着紅撲撲的濕熱潮意。

女子棒球一向沒有男子棒球熱度高，但今年夏甲觀衆意外地多呢。

瑠加的目光随意掃過觀衆席，卻意外捕捉到了一個過于出挑的身影。

是他嗎？可是…他為什麼會在這裡？

距離太遠，少女吃力地眯起眼分辨，卻見那人好像在向她點頭緻意。

女子棒球半決賽東京木葉毫無懸念取得了勝利。

部員們沉浸在獲勝的歡喜中，瑠加卻還在想觀衆席上的人。當在出口通道看見熟悉的身影時，瑠加才确定佐助真的來了西宮市。

比瑠加更震驚的是香燐和天天。

天天在背後瘋狂肘擊好友，瞪圓一雙大眼：還說隻是朋友，給我老實交代！說說說說說！

瑠加也瞪圓了眼睛，比任何人都要意外。

香燐：……呵，男人。

眼神激烈交鋒中，佐助已走至瑠加面前：“恭喜。”

“謝謝……你怎麼會在西宮市？”

“來拜訪我哥的朋友，這周都住在大阪市，順便過來看比賽。”

佐助示意了一下身後不遠處的男人，宇智波止水正倚在越野車邊，他個頭很高，身穿黑色寬松T恤，風格慵懶又休閑。

注意到瑠加的視線，男人笑着點頭打招呼，他眼睫很長，眸光明亮，笑起來時彎彎得神似狐狸，圓潤的鼻頭和天然卷短發又令他看起來格外親和。

瑠加莫名對這個叫做止水的男人很有好感，對方似乎有意為他們讓出談話空間，便回隻以一個禮貌微笑後收回了視線。

“那個——教練找我還有事，我和香燐先去車上等你。”

天天推着狂翻白眼的香燐向前走，不忘回頭向她擠了一下眼睛。

瑠加心道：又開始了。

自從得知她與甯次分手後，天天每日扼腕歎息自己嗑的CP BE。她似乎誤以為好友深受情傷，所謂“舊的不去新的不來”，一刻也沒有為共同好友甯次悲傷，那之後便一直鼓勵瑠加開始新的戀情。

而香燐則與天天持相反意見，她是堅定的獨身主義者，巴不得全天下的臭男人都别來沾自己姐妹的邊才好。

瑠加與香燐二人說話時，并未注意到佐助專注的視線。

她穿紅色很好看，像一團充分燃燒的火。

雖然賽後多少有些狼狽，棒球服粘了泥，發繩也松散，但久木瑠加的能量好像飽和到外溢，她的血肉已快包裹不住體内過于蓬勃的生命力。

佐助默默收回的視線，垂下了眼睛。

他越來越難以抑制自己的情感。

這份名為“喜歡”的情緒令從未獨自出過遠門的他橫跨200多公裡來到陌生城市，打着探望親友的幌子隻為見證她在專屬領域閃閃發光，可也是因為喜歡，所以小心翼翼又無比卑微地靠近，生怕不甚越界招緻對方的反感。

“你說你這周都住在大阪，那決賽會來嗎？”

望着少女明亮的眼睛，佐助果斷點頭：“會——加油。”

加油，我的冠軍。

宇智波佐助漆黑的眼眸中似有光點瑩瑩，少年襯衫雪白，五官隽秀，望向自己的目光專注而明亮。

在對上佐助視線的一刻，瑠加隻覺得胸腔輕振，似是石子投入深潭，又如羽毛劃過髒器，她一時說不出那是什麼感覺，便連忙笑着點頭。

“那就決賽見。”