她怎麼了？蛇的聲音低沉沙啞，但她覺得自己的語調是不解地上揚的。

死了。湯姆冷漠地說。

……死是什麼？

就像是黃油曲奇冬眠那樣嗎？它這一次冬眠睡得比我還久，我都醒了，它還沒有從冬眠裡醒過來。

佩格想起來……黃油曲奇就是她夢裡夢到的那條蛇！它對佩格說，它還從來沒有吃過黃油曲奇到底是什麼味道。在它冬眠之前，有吃過黃油曲奇的味道嗎？它喜歡黃油曲奇的味道嗎？佩格很想知道，可是沒有人能回答她。

湯姆有一段時間沒有說話，他似乎在思考着眼前倒地的少女應該怎麼利用她最後的價值——來震懾這所學校裡的其他人。他自己就是混血，算不上對于血統有着了不得的執念，可是這是一面太适合升起的旗幟了，桃金娘死去了，血統清洗的計劃的已經開始……這無疑會讓那些立場依然搖擺不定的人做出決定，究竟應該追随誰，把信任托付給誰……

他的思考裡都是一些冷硬的東西，可是佩格……佩格莉塔，哪怕變成了蛇，也是一條柔軟的蛇。她涼絲絲的蛇信子舔舐着桃金娘的臉頰，信子蘸了地上的水，落在她的死灰色的臉上，好像是從天而降的淚痕一樣。

在地上睡着很涼，這裡到處都是水，我們換一個地方去冬眠吧，我的朋友。佩格輕聲說。可是桃金娘沒有回應她。啊，這就像是她發脾氣了一樣！因為佩格失約，她好幾個月看到佩格都會生她的氣，對她置之不理。還在佩格出現的時候故意吓唬她，可是佩格從來都沒有覺得生氣過。

她什麼時候會醒？佩格求助于湯姆。

湯姆垂下頭打量着佩格莉塔，好像是覺得她的發問可笑一樣，他勾起了唇角，在她充滿期待的視線裡，他感受到了一種荒謬感。已經到了這種地步，她竟依然擁有這樣質樸的天真……熱衷于告訴她冷酷的事實，看清這個美麗而殘酷的世界的一切真相，湯姆的語氣很輕，可是不容置疑，沒有回旋餘地的告訴她：永不。

她會永遠沉睡在這裡，再也不會醒過來。

這是死亡嗎？佩格不知道蛇的心髒在哪裡，蛇真的會感覺得這麼強烈的痛苦嗎？她想起來，湯姆所說的“冬眠”了的黃油曲奇，它說它還沒有嘗過黃油曲奇的味道，它說那是佩格給它取的名字，哪怕不知道它是好是壞，它都欣然接受——佩格所以為的漫長的冬眠，實際上是一條不會回頭的單行道。

桃金娘是被蛇怪殺死的，而蛇怪本身殺人無數，比起生物，它更接近于一種武器，在密室裡儲藏了無數年月……最後被邪惡的人利用的匕首、劍戟一樣的武器。它本身是沒有意識的，要比佩格更茫然，隻懂得聽命行事。所以每一個目睹了桃金娘死去瞬間，看到她闖進來，然後像是石頭一樣直愣愣地倒下，看到她死亡瞬間的人，每一個人都是兇手。

佩格不能用她是聽命于誰來搪塞自己的罪責，因為她知道她本來是可以抵抗的，她是因為抵抗所以才存活，因為抵抗才自由。而現在……佩格莉塔因為不懂得死亡的意義、因為遺忘而獲得了赦免。

她知道這是一個相當真實的清醒夢，她甚至不知道夢裡的故事到底是真的，還隻是因為白天桃金娘的恐吓導緻她做的噩夢……世界上的噩夢會如此真實嗎？甚至連眼淚的觸感都能模拟出來？她無法流淚，可是她覺得這溢滿水的，正浸泡着她、桃金娘、還有湯姆的盥洗室，滿地都是她眼淚的鹹腥味道。

她一次次地呼喚着倒在地上的桃金娘：不要死、不要死……求求你不要死……

可是桃金娘從未有過回應。

“你覺得痛苦嗎，佩格莉塔。”出現在佩格莉塔面前的，是比起她夢裡更虛幻一些的湯姆裡德爾，他有着和夢裡一樣無情的黑眼睛，此時正盯着佩格。

佩格意識到她正被拖拽到了日記本裡，也許之前的夢本身就是湯姆誘導她做的。她吸了吸鼻子，還沉浸在之前痛苦的夢裡，她說：“你不是明知故問嗎？”

“你覺得痛苦，可是并沒有流眼淚。”湯姆冷靜地說，“那是因為桃金娘跟你算不上有什麼關聯——你的痛苦隻是來源于這是你從未見過的東西，你沒有見過人死。佩格莉塔，可是我目睹過無數的死，其中包括——”

“包括什麼？”佩格下意識問。

“這并不足夠，佩格，這還遠遠不夠……”湯姆并沒有直接回答佩格的話，佩格看着他，他還是平常那個理智、冷靜，好像沒有他做不到的事情的湯姆，可他現在也像是一座沉默着爆發的火山，那些她不懂的情緒在他的内心裡積蓄，她觸摸不到。

“我對你說過，遺忘，是一件相當取巧的事情，你怎麼能忘記你所做的一切惡事、你的漠不關心、你旁觀過的屍體。佩格莉塔，但我不會告訴你發生過什麼。我知道你的性格，不發生在你自己眼前，不被你目睹的東西，你是不會相信的。那你要自己想起來……你要直面你，你做過的事情。”湯姆掰過了佩格的下巴，讓她不能扭過頭，周圍的場景又重新回到了盥洗室，佩格莉塔噩夢之中的場景，桃金娘的屍體就在他們的腳下。

佩格能夠看到，年輕的湯姆，還有他身邊盤踞的白蛇，它沒有回頭，朝着門外爬行離去了，它走過的所有地方……都留下了濕淋淋的水痕。哪怕被蒸發了，依然被鎖在了記憶之中。

“這就是你，佩格莉塔。五十年前的你，你沒有嘗試過救任何人，你在跟我做一樣的事情。”

在那個瞬間，佩格甚至覺得湯姆是在憎恨她的，那些無端的怒火、不甘心、不可置信……就像是因她而起，可是沒有落在她身上的洪水、海嘯一樣。她因被命運的偏愛而被赦免，在遙遠的時空裡，從未沾染上。

“我覺得奇怪。”佩格輕聲說，她往前走了一步，日記本裡虛幻的影子就被她踩碎了，那些頑固的幻影，噩夢的氣息，遠遠地從她身上逃開。

“如果是我做的，我當然會承認。可是不是我做的，為什麼我要歸咎在自己身上？哪怕那條蛇是我……哪怕……我的确目睹了桃金娘的死。”她想起來哈利他們說的話，他們堅定地相信，海格不可能故意殺害一條生命，那佩格莉塔也足夠了解自己，她不會蓄意地傷害人。哪怕有能夠咬死人的尖牙，哪怕有能絞死人的力氣，哪怕這些輕而易舉，收割人的生命，用恐懼換取權力。她都不會做。

她那雙無害的藍眼睛……像是潺潺的水，一汪看得見底的泉：“湯姆，你做的事情都會有自己的原因和道理。你一直強調我在跟你做一樣的事情，是在說服我，還是在說服你自己？”