桑妮總是能夠提前準備好合适的聖誕禮物，聽說她已經提前一年準備好了自己朋友們的生日禮物、聖誕禮物和情人節巧克力。而塞茜莉亞頭疼了好幾天，甚至開始想打退堂鼓，她并不了解佩格莉塔的家人，如果要是韋斯萊家，她覺得自己可能會更遊刃有餘一些，哪怕需要考慮的禮物數量成倍增長——她想起了莫麗，那吵吵鬧鬧、具有生活氣息的一家人。

“不用在意啦！送媽媽什麼她都開心，送爸爸什麼他都不開心——至于瑟吉歐，就更不用在意他想什麼了，他的心思太難猜了，反正也猜不到，放棄思考就好了。”佩格莉塔這一番話本來是為了安慰塞茜莉亞，實際上讓她産生了更多的緊張——聽起來不太好相處的人，似乎占據了半數。

桑妮感受到了塞茜莉亞平靜下的情緒，握了握她的手。

好在正如佩格莉塔所說，她的媽媽很熱情，雖然是純血，但并不像馬爾福一家人那樣對非純血露出異樣态度，相反，她對麻瓜的世界非常了解、熟悉。而夏佐沙菲克——一直都是淡淡的，哪怕對桑妮也是如此，唯獨在女兒纏上來時，顯得繃不住嚴肅的表情。

至于瑟吉歐沙菲克，禮貌性地問了一些學校裡的事情，雖然已經畢業好幾年了，但對于學生時代共有的煩惱，他仍能很快領會。不至于讓人覺得敷衍冷落，但也沒有過于熱切，娴熟地把控着社交尺度。

佩格拉着桑妮在沙菲克家的走廊上狂奔，塞茜莉亞和瑟吉歐落後了一些，遠離了歡快的佩格莉塔，身邊的空氣似乎也開始重新灌回了沙菲克家的氣息，更沉重、陌生、讓人心生不安。

“聽佩格說，你應該是第一次到純血家族做客吧？”這個話頭起得多少有些敏感了，塞茜莉亞擡頭，看到的卻不是譏諷，他隻是很尋常地提了一句，“應該是佩格邀請桑妮時，你也在身邊——因此沒有拒絕。”猜得分毫不差，如果不是這學期佩格莉塔寄回家的信都由她修改過，她幾乎以為佩格把這些事全都說給了瑟吉歐聽。

塞茜莉亞斟酌着他提及此事的意圖，他行事過于缜密周到，出于對年長者的警惕，她無法避免地多慮，疑窦對方話中别有含義。她想了想開口：“當時邀請我的是佩格莉塔——而不是純血家族，我當時就是這樣思考的。”

瑟吉歐點了點頭：“不過，多少還是有些辛苦吧。”

這讓塞茜莉亞有點不知道如何回答，哪方面辛苦？是說她來沙菲克家，還是說她答應佩格的邀請？她隻能含糊過去：“我是坐列車和佩格回來的，并沒有舟車勞頓，算不上辛苦。”

他笑了笑，“普威特小姐，你很可愛。”這樣遊刃有餘地切換話題，讓他的話顯得客套且不太可信，瑟吉歐順勢提到了塞茜莉亞送的聖誕禮物，“謝謝你送的禮物，我正好缺合适的袖扣。”

沙菲克夫人聽說在北邊的國家做着與服裝相關的生意，作為沙菲克家的長子，怎麼想也不應該是缺少這種配飾的。塞茜莉亞也是的确不知道應該如何投其所好，于是選擇了穩妥、也不會出錯的禮物。她心裡腹诽對方那副純血家族标準的客套，瑟吉歐沙菲克又重新成為了之前那副穩重、娴熟，但同樣疏離難以捉摸的模樣。

佩格冒頭：“哎呀！茜茜，瑟吉歐，你們倆走得太慢了，還要走多久呀？”

“來了！”塞茜莉亞加快了腳步，把瑟吉歐抛在身後，才稍微松了一口氣。

踏進魔法世界第一個看到的純血家族就是馬爾福家，也許一開始就為她的心裡根植下純血家的無禮和排外，這樣的疑慮至少在走進佩格的房間之後稍微驅散了一些。瑟吉歐并沒有過多地幹預女孩之間的空間，停在了房門外，他看了看時間：“佩格，那你就替我好好招待你的朋友吧。”

佩格莉塔：“爸爸又奴役你做事了？他對你太壞了。”

瑟吉歐笑了笑：“那你也可以主動地提出為我分擔，父親定然會答應你。”

“爸爸在叫你了——”佩格莉塔把他推出去，劫後餘生地合上門。

佩格跳到了床上，裹着被子高興地說：“我們今天就睡一起吧！就像我們那次在學校裡一樣！我的床很大的，不夠大也能讓瑟吉歐來用延展咒變大——”纏繞在她手腕上的珊瑚也興奮地嘶嘶起來，在房間裡亂蹿。

塞茜莉亞聽着怎麼感覺佩格哥哥好像比這個家裡的家養小精靈還忙，不過一直沒有看出他有不耐煩的表情，總是穩妥合适地完成這一切，讓人不禁疑心，這樣穩定地運行，他是不會疲倦的嗎？又或者，這的确是出于他本人的意願？這樣的人卻會對其他人說，是不是有些辛苦，也太古怪了。不過，這也不應該是她思考的事情——因為很快她就被佩格抓住一起玩巫師撲克了。

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已經到了深夜，布雷斯的母親，芙洛拉斯拉格霍恩才剛剛結束酒宴回到家。送她回來的是最近魔法部的一名新貴，年紀不大，才不到三十歲，布雷斯看了一眼窗外，男人親吻着他母親的手背，戀戀不舍地目送着美麗卻無情的女士消失在自己的面前。

芙洛拉似乎才想起來布雷斯在家，但也并不覺得讓自己兒子看到這些有什麼關系，她了解布雷斯——他并不在意這些細枝末節，如果他在意，那麼芙洛拉自然會把一切藏掖到滴水不漏，如同至今未偵破的懸案。

脫掉高跟鞋，芙洛拉踩在柔軟的羊毛地毯上，又給自己倒了一杯紅酒，隻有兩個人呼吸的大廳顯得沉悶、寂靜，但這是紮比尼家的常态了。她不說話，布雷斯自然也不會主動地搭話，可是在這狀似生疏和冷淡中，血緣讓他們無比了解對方。

布雷斯知道芙洛拉心情不好，她時而這樣，不同于其他人生氣時會暴怒，他的母親懂得如何利用、用其他無關緊要的東西包裹自己的暴怒，讓它們發揮最大的用處。小時候在貓頭鷹飛來時，她會如此，之後貓頭鷹再也不飛回來了，這樣的憤怒就成為了岩石。在還較為蠢笨天真的孩提時代，布雷斯的确以為是貓頭鷹的錯。

“魔法部這些年越發青黃不接了，小孩子要不是唯唯諾諾，要不就是空有野心——”芙洛拉抿了一口紅酒，懶懶地說着，“沙菲克家的那個小孩還有點一次，隻是看起來他志不在此，否則多少也應該比他的父親有成就。”

“你想說的不是這些。”布雷斯說，“會特地提到沙菲克，應該是你知道了學校裡發生的事。”

“啊，當然知道了。”芙洛拉笑嘻嘻地說，“我都沒有想過我親愛的兒子也會有這麼沖昏頭腦的時候——”

“正相反。”布雷斯冷淡地說，“是我思考得已經太久了。”

芙洛拉笑意加深：“你讓我更好奇、更喜歡沙菲克家的小女兒了——這個聖誕節，我們拜訪一下沙菲克家吧。”

布雷斯皺眉：“你想做什麼？”

“隻是臨時起意，況且，你不想去嗎？”

布雷斯了解芙洛拉的性格，對她來說不可能有“臨時起意”，她看似随心所欲，可是所做的一切目的都極為明确，這讓她很快地積累了如今的财富，并且至今未嘗敗績。這定然另有目的。

可是布雷斯又冷靜地剝開自己的情緒想，是的，我的确想念她，此時，此刻，我如芙洛拉所說，沒有緣由的思念讓我被這樣的沖昏頭腦的情緒影響着，讓我在母親的質問下保持沉默。看到母親更暢快、意味深長的笑容，無力感開始侵擾他，布雷斯想：我不再像我自己了。