“生了！”穩婆梁氏雙手托着渾身是血的嬰孩，顧不上擦拭糊住雙眼的汗水，喜滋滋地大聲道：“恭喜夫人，姨娘生了一個兒子！”

說完，把嬰孩遞給另一個穩婆吳氏，趕快又補了一句：“四肢健全、天庭飽滿，長大定是個狀元郎！”

一直在院子裡焦躁不安、來回踱步的黃覺，聽見嬰孩啼哭聲，忙不疊地沖廊下等待已久的丫鬟仆婦道：“快，熱水，趕快送進去！”

激動得語不成句，問跟在身後的管家：“飯菜，廚房準備的怎樣了？賞錢呢，可有讓賬房提前備好？”

管家寇伯笑道：“少爺放心，一切都準備好了！恭喜少爺，喜得佳兒貴子！”

“渡情劫，一出生先死了母親......”西參天君搖搖頭，歎了口氣，對地府使者莘安道：“我們事已了，該回天庭了。莘安，後會有期！”

“恭送天君！”

一陣忙亂過後，嬰孩被清洗幹淨包裹好，送到了陳萱兒手裡。她把孩子抱到阿璃枕邊，輕聲道：“阿璃，快看看，好俊的兒子！”

此時的阿璃，臉色灰敗，氣息微弱，咬爛的下唇流着血，輕輕搖了一下頭，艱難地說：“小姐，讓她們出去，阿璃，有話要......說與小姐！”

“你剛生産完，身體虛弱，需要好好歇息。有什麼話，等你身體恢複了，再說也不遲！”

“我的身體，自己知道！”淚水溢出眼眶，流下臉頰，與唇角流出的血混在一起，洇成絲絲縷縷的淡紅，“我再不說，可能......就沒機會了！”

陳萱兒看向穩婆梁氏，梁氏小聲說：“姨娘下身血流不止，就是大羅神仙來，也救不了她了。”

陳萱兒鼻子一酸，眼眶一熱，忍了許久的淚水終于溢出了眼眶，她強忍住心痛，把手裡的嬰孩交給自己奶娘，

交代奶娘：“抱出去給老爺看看吧！”

安排穎兒：“你帶兩個穩婆去沐浴更衣，待她們吃完飯，連同謝儀和賞的布匹，一起讓人駕車給送回家去！”

聽到關門聲，阿璃睜大眼定定看着陳萱兒，嘶啞的聲音裡帶了些顫音，哽咽道：“當初，小姐問我們四人時，我選擇了‘妾室’這條路，不是因為私心愛慕老爺，也不是想當人妾室提升地位。”

“我知道。”陳萱兒忙溫聲安撫。

說也奇怪，阿璃此時竟感覺不到身上的疼痛了，她長長呼出一口氣，心裡居然有了一絲前所未有的輕爽，一把揪住陳萱兒的衣袖。

陳萱兒忙小心翼翼地扶起阿璃，顧不得她身上的血與汗水，讓她靠在自己懷裡：“你要不要喝點溫水，潤一下喉嚨？”

阿璃喘了幾口氣，又說：“阿璃隻是想，報答小姐的恩情！”

陳萱兒與黃覺成婚三年無所出，直到四年後才生了個女兒，之後三年肚子再無動靜。

黃姓是大族，黃覺這一枝嫡系本就兩代單傳，族裡長輩們自然不會袖手旁觀。種種壓力之下，陳萱兒決定親自為夫納妾。

與其從外面找一個，或幾個不知脾性的女子，倒不如從自己的陪嫁丫鬟裡找。

她把阿璃、阿依、阿葉和阿春找來，把事先準備好的紙一字排開，放在四人面前的桌子上，說道：“你們現在已到婚配年齡，我不能自私地把你們一直留在身邊。經過這幾天的慎重考慮，篩選了五條路，分别寫在紙上，供你們自由選擇。”

她指着桌上一字排開的五張紙，輕聲道：“第一條路，是嫁給咱們府裡管家寇伯的小兒子，寇勇相貌周正，是府裡護衛，堪稱良配！”

“第二條路，是嫁給咱們城外那個最大莊子的周莊主獨子，周興協助其父管理莊子，精明忠誠，也算良配！”

“第三條路，是嫁給咱們城裡金銀首飾鋪的柳掌櫃做繼室，周掌櫃年富力強，膝下有一幼女，原配三年前因病去世，也算得上良配！”

“第四條路，是黃家庶枝一遠方侄子，家裡雖清貧些，但那黃芩年方二十，生的玉樹臨風，才思敏捷，去年已中秀才，前途未可限量，不論你們中的哪一個，嫁過去便是秀才娘子了！”

陳萱兒環顧四人，見四個丫頭都垂眸不語，便歎了口氣，繼續說道：“你們也知道，嫁進黃家七、八年，我隻生了一女。不孝有三無後為大，而老爺兩代單傳，子嗣單薄。故而，我要為老爺納幾個妾室，為黃家開枝散葉、綿延子嗣。”

陳萱兒端起桌上茶盞，慢慢啜了一口，輕輕放回桌面，望着四人道：“這第五條路，便是做老爺的妾室！”

四人吃驚地擡頭看向陳萱兒，紛紛道：“為老爺納妾？！小姐，這萬萬使不得！”

陳萱兒淡淡一笑：“與其從外面找幾個脾性不想投的，日後鬧得後宅裡人仰馬翻，倒不如從你們中選一個，或者四個一起也成！”

阿璃、阿依、阿葉和阿春四個丫鬟，面面相觑，選也不是，不選也不是，緊張得手腳都有些發抖。

見狀，陳萱兒緩緩站起身：“我出去透透氣，你們慢慢選！”