店小二牽來的雜種馬站在烈日身邊甩了甩頭，烈日瞅了一眼矮自己半截的同類又看了一眼黎奕，眼中的鄙視無處可藏。

黎奕拗不過齊監察，隻好放慢了腳步等齊知遠。

徽京的消息傳得快，兩人剛進均州城，均州主簿宋山就帶着虞山縣丞虞侖鐘迎了出來。

齊知遠看着面前宛如一副碗筷的兩人，突然覺得“均州出美人”這句話不可信。

均州比徽京更多雨霖，且來時聲勢浩大，兩人剛下馬就被大雨砸了個迎面，好在宋山早有準備，帶着油紙傘将齊知遠和黎奕迎進傳舍，一番折騰後隻有鞋底上多了些淤泥。

按理來說，徽京來人，下屬的地方官巴結都來不及，齊知遠本以為均州太守會在傳舍裡等着他們，卻沒想到傳舍裡空無一人，隻有提前收拾好的被褥和飯菜。

齊知遠不着聲色：“早聞均州鐘靈毓秀，父母官也比尋常封地更為忙碌，今日切身感受，才發覺傳言不虛。”

虞侖鐘是個眼頭活的，忙解釋道：“兩位大人不辭辛苦從徽京過來，按道理說身為均州官府應盡地主之誼，奈何均州太守沈遊行前不久剛剛入獄，朝廷新任命的批文還沒有下來，所以現在均州城的一切事物皆是由我和宋兄代勞。”

黎奕來了興趣：“沈遊行入獄？為什麼？”

“這……”宋山面露為難，“前些日子的事情了，當時我正在虞山控制水患，回來就聽說沈太守惡意征糧被朝廷扣押了。”

白意被擄，沈遊行被捕。

齊知遠垂眸，這一切也太巧了些。

“惡意征糧？你們沈太守的膽子也太大了些。”黎奕本想詢問關于白家的事，沒想到虞侖鐘和宋山二人一提白家就裝聾作啞，屁股還沒坐熱，兩人就臉色焦急地起身，說有要事要離開。

送走了“碗筷”，黎奕懶洋洋地躺在客房的塌上，齊知遠則靜坐在蒲墊上，兩人各占一角，誰也不幹擾誰。

“你可聽過沈遊行這個人？”

“見過，沒說上話。”下屬地方官進京的機會不多，上次朝觐還是在兩年前，黎奕對于沈遊行的印象隻記得身邊有人小聲嘲諷他的木讷和落魄。

一州太守将朝服穿成了鹌衣，就連官靴都磨破了底。

“我倒是對虞侖鐘這個人有點印象，均州雖為州，但卻被虞山占據了絕大多數的渡口。”齊知遠跪坐鋪墊，拿起擱在岸上的紙筆，落筆“虞”，“六部裡工部開銷最大，父親為人樸素節儉，卻成了戶部總是克扣的理由，我氣不過就去找戶部那群人理論，戶部侍郎被我氣得不輕，将賬本甩給我讓我自己去找銀子。近幾年災情頻繁，時常南澇北旱，當地官員苛責蠻橫，不顧百姓生死，相比往年收上來的稅錢起伏卻不大。但是均州地處平原，雖偶遇澇災，但憑借白家出入港口的關稅每年交的稅賦都應該隻多不少，可近幾年戶部賬面上均州稅賦卻在逐年遞減。”

齊知遠将紙對折，放在案上的火燭裡燒：“後來我才知道，均州的稅賦絕大部分來自虞山，而虞山縣丞虞侖鐘是劉譽的幹兒子。”

一個小小的縣丞要攀上徽京裡的關系，中間要打點多少人，要花多少銀子，怕是隻有本人才知曉了。

窗邊打翅飛過幾隻夜鳥後，烏孟從屋外翻了進來。

烏孟穿着夜行衣，先被離自己最近的齊知遠吓了一跳，然後很快平靜了下來，走到圓桌前灌了口茶水，抹了把嘴後道：“兩人也沒什麼事，出了門後就結伴找酒樓吃飯去了，那家酒樓飯菜真是難吃，哦對了，宋山還特意找人打包了剩飯。”

“打包剩飯？給誰的？”黎奕起身，拿過烏孟喝水的茶壺扔給齊知遠，“整個均州城都快富得流油了，連傳舍的彩釉茶壺都不要，宋山一個主簿還用得着打包剩飯？”

“不止，原太守锒铛入獄，接班的人極有可能是原先的主簿。”齊知遠打量着手裡的茶壺，彩釉底上印着官印，實實在在官窯燒出的彩釉，雖說傳舍的衣食住行朝廷都下發文件要有統一的講究，可山高皇帝遠，當地的太守早将這類輕巧又值錢的玩意偷梁換柱了。

是正直不阿，不屑于做這些雞鳴狗盜之事，還是已經瞧不上這些了？

齊知遠捏着茶壺沉思，想到那天魏申祿交代他的話。

烏孟想了想：“我跟着宋山去了均州後郊的寺廟，宋山把飯送給了一位打掃寺廟的老妪後就離開了，夜深了，我怕吓着老人家就沒出聲，不過我看那老妪長得也不像他娘。”

黎奕道：“這有意思了，齊監察，你覺得這老妪會是誰？”

齊知遠擱下茶壺，重新攤開一張宣紙，輕慢道：“我又不是宋山，我怎麼會知道。”

黎奕沖烏孟揮手：“繼續跟。”

烏孟一句“得嘞”後又翻出了窗戶。

黎奕背着手看齊知遠：“齊監察在想什麼？”

“原來小侯爺喜歡叫自己的暗衛跟蹤人。”齊知遠扭頭，看這烏孟消失的窗戶若有所思，“不知道黎公子都跟蹤過誰？”

黎奕站在光後：“多知道一些總是好的，人心隔肚皮，那麼多人，我怎麼知道誰是敵誰是友，萬一再來一個像齊監察這樣喜歡借刀殺人的，我卻沒有那好運的呢？”

桌上燭光火焰跳動，蠟淚順勢而下，滴落在桌上。齊知遠看着黎奕印在牆上的身影——高大，威猛。

哪怕是不懂行的人看了，都會覺得他是絕佳的練武奇才。

齊知遠莞爾一笑：“對于他們而言，我們是不速之客，既然對方不願意招待我們，那我們隻能按兵不動，等紙包不住火了，他們自然會主動找上門的。”

第二天，黎奕和齊知遠一起去泛舟遊湖。

第三天，黎奕和齊知遠一起去杏花樓吃酒。

第四天兩人還沒定好去哪裡轉悠，傳舍的大門就被人敲得砰砰響。黎奕起得比齊知遠早，穿好鞋剛開門就看到宋山慘白着一張臉，大呼小叫地抓住自己，嘶啞着嗓子喊：“不好啦！不好啦！”

黎奕皺眉：“什麼不好了？”

宋山長得矮胖，偏偏腳又生得極小，遠看好似一隻蹦跶的陀螺，宋山的臉憋得通紅：“出事啦！出事啦！甯夫人，甯夫人昨夜啟程去找額日勒幫了，說要和他們拼了！”

齊知遠聽到外面的東西，也開門走了出來，想到上次壽安殿裡見到的如幹柴般的婦人提刀上戰場的模樣，不免讓人唏噓。

齊知遠走上前：“她和何人去的？”

宋山見了齊知遠像見了救星，連滾帶爬：“甯夫人招兵買馬了好多武卒，還有白府的家兵。”

齊知遠呵斥：“甯氏募兵？難道她不知道這是殺頭的大罪嗎！”

宋山察覺到自己失言，立馬支吾起來：“甯夫人愛子心切，白意，白意不知所蹤，甯夫人隻是去找額日勒幫交涉而已……”

齊知遠趁勝追擊：“私自募兵過百者，私藏甲胄、弓弩者，斬！你身為均州主簿，竟然無視王法，任憑百姓在你眼皮底子下作亂卻不上報，宋山，你是想造反麼！”