一行三人，都是書生，額日勒的人往面前一站，安康心頭憤慨，拔了對方的刀就一通亂砍與人拼命。

“好你個顧舊！”安康連刀也不會拿，顫顫巍巍地舉到胸前胡亂比劃，“今日之事，我，我定要上報朝廷！”

齊知遠按住安康的手，同顧舊道說：“我道今日顧侍郎怎麼有膽子撒潑，原來是養了額日勒的狗。顧侍郎還真是好膽子，光天化日之下竟然敢囚殺朝廷命官。”

顧舊站了起來，抽了身旁人的刀，不過輕輕一揮，就将安康手裡的刀劈下，顧舊往安康膝窩裡一踢，安康立馬跪倒在地：“魏先生說得對，對付你們這種叫得歡的狗隻能用棍棒！”

安康單膝跪地，手扶在膝蓋上惡狠狠地盯着顧舊：“齊大人！難道你就這樣看着嗎？！”

“我也很生氣，但是我也打不過他們啊。”齊知遠歎了口氣，伸手将吓軟了腿的安康從地上扶起來，“安大人，你能打過嗎？”

*

今天難得的豔陽高照。

園中小鳥啼叫，樹影錯落，在石桌上落下斑駁。

郭浸奉命來拿拟好的監察府名冊，名冊翻到後面，郭浸指尖敲在石桌上，不解道：“王爺為何要将齊知遠推至高位？如今黎奕去了疆北，相信不日後黎敬天就将疆北大權相交于他，王爺難道不怕齊知遠會與黎奕裡應外合，壞了大計嗎？”

趙佻挑出五谷中的薊子喂給籠中的畫眉鳥：“齊知遠不是窩囊廢。當初誰也沒想到他能疏河道，安亂匪，偏偏他就做成了。你真以為先帝将他編進禦史台是不想用他？”

郭浸屏住氣，看向趙佻。

“是不敢用。”趙佻将酒放到石爐上溫，“劉譽之所以被重視是因為先帝認為他無子，讓他逍遙此生也就罷了。朝中酒囊飯袋多數，幹實事沒有功利心的寥寥，剩下的要不是放權避世的人精，要不就是心懷鬼胎卻不敢妄動之徒，在朝中混久了誰都有點把柄。”

郭浸偏頭，心中疑惑：“難道說齊知遠沒有把柄？”

“普天之下莫非王土，北鎮撫司要查一個人的把柄哪有查不出來的道理。”籠中畫眉見了薊子上蹿下跳，沖趙佻叽喳叫個不停，“聖上怕是一早就知道了齊知遠的身世。”

郭浸不認同：“聖上厭惡極了周岑，要是早知道了齊知遠的身世，那為何還留他一命。”

趙佻說：“當年的事本就是件怪事。就憑着劉譽幾句話，賈士德的一封血書和一堆不靠譜的證據就判周岑通敵，哪怕是先帝哪樣喜怒無常的性子，未免也輕率了些。”

郭浸無言，當年周家事發時，郭浸還在忠州乞讨，自身的溫飽都是奢望，又哪來的心境去關心旁人的事。

“人心本就難測，更何況是帝王心？周岑生性耿直，得罪了不少人，就算父皇不殺他，他也難逃一死。父皇留着齊知遠無非是自覺對不起周岑罷了。”喂好了畫眉鳥，趙佻轉身淨手，“于我而言，有能者要是有朝一日不能為我所用，那便得殺。”

頁邊一角被揉搓起了毛，郭浸無言，不作聲地倒着酒。

“就算是王爺，也沒有讓人等了一夜的道理，你讓我去見一……”魏申祿的聲音渾厚，人站得還遠，聲音就傳到了。

郭浸與魏申祿視線交錯，後者眼中明顯閃過一絲錯愕。

“王爺！”魏申祿甩袖，推開攔住他的管事，大步往這邊走來，“我在偏廳等了一天一夜都無人問津，難道這就是貴府的待客之道？”

趙佻也不回頭：“心中有氣，大可離開。”

魏申祿受了冷落也不憤慨，隻是站在原地緩和了一會兒，拱手帶笑說道：“都說和氣生财，這點事哪需動怒？我第一次來王府，不知道規矩，日後還需要王爺多多包涵。不知我送的禮物王爺可還滿意？”

八王府的大門不好進，魏申祿為讨趙佻歡心，投完拜名帖之後便投其所好送來二十位女奴，各個活色生香，可惜趙佻隻留了一個其貌不揚的女童，其餘人全都被遣送回府。

魏申祿不知道趙佻肚裡賣的是什麼藥，但隻要他肯收下一人，那事就成了一半。

身後的管事見趙佻始終沒有回應，以為自家主子下了逐客令，于是又要去捉魏申祿，魏申祿心中一急，揚言道：“我是個商人，今日不是來找茬的，我是來與王爺談生意的。”

“魏大人，籌碼相同的人才有資格談生意。今日你不是來談生意，你是來求活路的。”趙佻坐回石桌前，指尖點着桌子，開口道，“你先後投靠劉譽和孫家，如今又來找我，難道不怕被世人罵作三姓家奴嗎？”

魏申祿走南闖北，見的最多的就是官架子，哪怕趙佻态度再不好，他也能神态自若地侃侃而談：“良臣擇主而事，良禽擇木而栖，這種淺顯的道理誰都明白。我仰慕八王已久，奈何始終找不到投名狀。孫家人眼光淺顯，隻見得到眼前的蠅利，卻無長久打算。”

見趙佻不上鈎，魏申祿雙手交握，又道：“今夜城外東郊，孫家的船會從汊河離開，按照原先的路線，明日此時便會到達最近的港口，屆時，哪怕朝廷的人有三頭六臂也找不到那批轅馬戰車。”

門外的小厮匆匆跑來傳話，說門外齊都官的侍從要求觐見，還附了“十萬火急”四個字。

郭浸起身，猶豫之下又看看趙佻。

“閻王索命，小鬼難纏。去吧。”趙佻頭擦手，“将人都好好帶回來。”

郭浸收了名冊往外走，身後的聲音愈來愈小，隻聽見魏申祿聲音神秘，似揣了什麼大寶貝——

“今日我來，是來找八王求個恩典的。”