“明清明日到疆北。”黎奕道，“葛囸負責炸營，明清負責奇襲。”

“還是不夠。”齊知遠在心中算了算，黎奕隻有五萬人馬，卻要在九灞河與塔爾木殊死一搏，隻能在前面盡量消耗塔爾木。

齊知遠問黎奕：“你心中有多少成算？”

黎奕沉默半晌，答：“三成。”

太少了。

齊知遠問：“如果再消耗他們三萬人呢？”

黎奕道：“五成。”

齊知遠盯着被霍怙打亂的沙盤，動念一想：“莒子河下遊通往哪？”

“你想在莒子河下毒？”霍怙是疆北的老軍師，當即就看穿了齊知遠的想法，“不可？莒子河和九灞河水源相通，走到九折嶺時兩股彙成一股，下遊通往草原，疆北的百姓和軍士都靠莒子河的水源。”

“下毒自是不可。”齊知遠問，“聽說疆北有一種叫妻根草的植物？”

“你想用妻根草和想夫花？”霍怙點頭，“若将妻根草磨碎融進莒子河，再在塔爾木的糧草中混入想夫花……這倒是一個好主意！”

霍怙沖着齊知遠一拱手：“小齊大人見多識廣，霍怙當真佩服。”

齊知遠誠懇道：“我也是偶然聽木裡的朋友說起，說草原上的人常用妻根草磨粉，驅趕蚊蟲。”

“剩下來隻有糧草了。”霍怙眉間愁苦，“疆北的軍械糧草向來不足，工部戶部一見我們疆北的人去，就左顧而言他。”

黎奕想起府中的黃金，問齊知遠：“說起糧草，府裡的三十萬兩黃金是怎麼回事？”

“趙佻雖然陰險狡詐，但并非是非不分之人。他比誰都知道，疆北失陷，大元就再無甯日。”齊知遠說，“等此役勝了，這三十萬兩拿來犒賞和你一起出生入死的兄弟們吧，就當我給安國武侯府下的聘禮。”

“聘禮？！”葛囸本來不敢笑，他偷偷觑着黎敬天的臉色，發現後者平靜如常後才敢放肆，“哈哈哈哈！長懿是要嫁人了麼！？”

黎奕踹了葛囸一腳：“笑屁！老子在我的夫人眼裡值三十萬兩黃金！你呢？！你值個屁！”

齊知遠面向黎敬天，對着黎敬天規矩地作揖：“若是侯爺信任，我願替疆北去一趟徽京。”

黎明清是次日午時到的疆北。

赤焰在鋪滿大雪的日光下更是熠熠生輝，黎明清披着灰鼠裘子，哈着熱氣将身後的孫文素接下馬。

孫文素一身碧落色的绫子夾襖，外罩蝶戲影青色的銀鼠褂，顔色簡樸，卻襯得她愈發出塵脫俗，哪怕隔得遠些，都看得人驚為天人。

齊知遠累了幾天，不知是不是昨日有黎奕暖床，今日破天荒的起得晚些，剛出門就撞上了黎明清和孫文素，正想打招呼，黎奕就站在了他的身後。

黎奕神色複雜：“明清，父親叫你。”

黎明清早有預感，乖乖的跟在兄長的身後，走到一半又想起了什麼，回過身跑了幾步，拉過孫文素的手将她交給齊知遠：“嫂子，幫我照顧一下文素。”

說罷，跟着黎奕進了黎敬天的營帳。

留下齊知遠握着手裡的冰涼柔夷，二人面面相觑。

外面天寒地凍，孫文素又是姑娘打扮，齊知遠想了想，還是将人領回了自己的住所。

他本來住的是營地裡的空營帳，疆北紮營帳的士兵手藝好，哪怕外面雪下得再大，帳子裡都不漏風。

他不是京中貴女，這麼多年來以男兒身份示人，對衣食住行早已不在乎，反倒是昨日黎奕來後，看見他住的地方大呼小叫，硬是收拾了他的所有物什，将他安置在了民戶那裡。

說是民戶，也不過是黃泥矮牆，牆下有隙凍住的冰泉，院内養着一株如火的山茶。傍晚時分，映襯着鵝毛大雪，麗日鎏金，倒也生出别樣的好看。

屋内福扇緊閉，陳設簡單，一張如意雕花方幾便是最大的裝飾。怕齊知遠冷，黎奕找來青灰色的織錦地毯鋪設全屋，牆上粗濫的造了個壁爐，裡面還燒着炭，邊上放着曲紋雙拐的火鉗，應是剛燒好沒多久，齊知遠進屋不過坐了一會兒，就熱得人坐立難安。

孫文素畢竟是貴女，雖也被炭火捂出了一頭汗，但還是正襟危坐，光是看着就美如畫。

見齊知遠局促，孫文素主動問好：“齊大人近來安好？”

齊知遠擦了額上滲出的汗：“安好，安好。”

“齊府進來安好？”

“也好，也好。”

“……”

壁爐裡的火苗無聲的躍動，孫文素垂眸：“我以為齊大人再見我，心中會有許多的疑問。”

齊知遠張張嘴：“我……”

“剛開始時，我心中是怪過小侯爺的。如果他沒毀了姑母的诏書，你我結成夫婦，結果會不會有所不同。”孫文素自嘲的笑，“但是後來發生的一切讓我明白了，你我之間沒有如果，就算姑母下了一百道诏書，你也不會同我結成夫婦，活在他人的蔭庇之下。”