固山比武過後數月，已至一年深秋時節，孟玉星突然發了病。

孟紅雨從莊外而歸，直奔冬草堂的地火閣。隻見莊内衆人都聚于閣内，榻上躺着昏迷不醒的孟玉星，孟筇竹正皺着眉頭給他着脈。孟玉星面露青色，嘴唇發黑，氣息微弱，乃是中毒之相。

莊主立于床榻邊，問道：“如何？”

孟筇竹收了手，道：“毒已入肺腑，十分兇險。”

衆人心中一驚。莊主接着問道：“此前聽聞夏堂主隻是略感疲乏，怎會是中毒？何時中的毒？”

榻前擺着幾塊白帕子，那帕子上有點點血迹，孟筇竹取了針沾了血，又取來夏風堂裡一盞茶，銀針入水，茶水不紅反青。

“這茶有什麼不妥？”莊主端起那盞茶，“夏堂主愛喝雲安城一帶産的白茶，喝了許多年了，不曾有什麼事。”

孟筇竹道：“這茶沒什麼不妥，隻是與一種名叫四角青的草藥相克，變成了毒藥，長期服用，便會手腳發麻，疲乏無力，最終長睡不醒，直到髒器衰退而死。”

地火閣内一時無人說話，隻聽得炭火燃燒的響聲。

孟拂霜也取了那茶，細嗅片刻，不解：“可四角青隻是古書中記載的草藥，産得極少，書裡記載隻在幾處海島或是湖中小島上生長，就算是醫者也極少見過這草的，現在治病更是不用它了。夏堂主又怎麼會服用四角青？”

莊主回身看向夏風堂的副堂主：“夏堂主是什麼開始有疲乏無力的症狀的？”

“大約已有數月了，從四月末便有些明顯了。”

四月末。

孟紅雨一驚，道：“難道是固山那一記冷箭？”

衆人一齊回頭看她。

捧着茶盞的孟拂霜一愣，道：“可我當時查看過夏堂主的傷口，并無沾染什麼……”她意識到什麼，默了一會兒，又道：“是萃了四角青的汁液，塗在箭頭上。四角青本無毒，又和傷口的血混在一起，根本看不出來。”

窗外日已暮。

莊主在閣内桌案旁落座，眼神裡是止不住的殺氣。“原來西江樓柳元隻是個幌子，那一箭的目标竟是我們明月莊。”

他手裡發勁，茶盞應聲而破。閣内樓主堂主齊齊跪下去。

莊主沉聲問道：“坤樓主，固山回來後處理的鬼鬼祟祟的人，趕出莊去的那幾個，如今都去了什麼地方？”

“趕出莊的人多還在江東并無動靜，隻有一人在數日前去了淮南便再無蹤影。”

“好，總算露了馬腳，”莊主冷笑一聲，“聽說西江樓前兩年在淮南新開了分舵，淮南可真是熱鬧。”

淮南，又是淮南。孟紅雨眼前又像看見血色，手裡又像抱着那血肉模糊的頭顱，止不住地發抖。她忍着不适，拱手請命：“屬下願往淮南查探。”

莊主點頭，卻聽得孟筇竹道：“不妥。對方在暗，手段陰毒詭秘，秋堂主不識藥理，恐被毒害。”

孟紅雨轉頭看向孟筇竹，見他長眉緊鎖，面色肅穆，還是往常的模樣。忽然背後又一女聲響起：“屬下孟拂霜願随秋堂主前往。”

孟筇竹面露不悅，低聲斥道：“你資曆尚淺，退下。”

莊主擡手阻攔：“冬副堂主有心立功，冬堂主不必憂慮。冬副堂主可借采買草藥之名前往淮南，三日後和秋堂主一起啟程。”

夜裡月華如水，靜谧無聲，孟紅雨毫無睡意，便于卧房内收拾行裝。她在師兄故去後其實多次去過淮南，無論是莊内公事，還是自己去，早就知曉該帶些什麼，沒什麼可再三思量的，可孟紅雨無法停下。

她反反複複地裝着那些衣物，包袱關上又展開，也不知到底是為了什麼。

門外由遠及近地有腳步聲過來。夜裡寂靜，她耳力本就極佳，一聽便知道是誰過來。孟紅雨拿起案上一枚棋子，彈手一指，房門瞬時打開，孟峄陽立于門外，他正欲叩門，臉上愕然神色未消。

孟紅雨親自教他劍法内功，他也算是勤學苦練，在外人看來可謂是秋華堂的心腹弟子。

孟紅雨手上動作沒停，也不看他，隻問道：“什麼事這樣急？”

孟峄陽跨進房來。他一眼瞧見不遠處的屏風，錯開目光，道：“我聽聞堂主要去淮南。”

“不錯。你有何事？”

“我身為堂主侍衛，理應一同前往。”

孟紅雨終于擡頭看他。孟峄陽隔着一人遠的距離盯着她看，腰間的截雲劍在燭火映照下微微泛着光。

她看着那截雲劍，默了一會兒，道：“你武藝仍需精進，不必去了。”