孟紅雨剛帶着傷重的孟峄陽回來時，正趕上莊主急召，讓她去一趟化州城尋青雲觀的道長。

巽方道長出了甯洲城往東南走，一路都有書信，到了靠近東海的化州城，這音訊便斷了。化州尚屬江東，明月莊也有弟子在城裡，不該是什麼蹤迹都沒有的。

孟紅雨在房内收拾包袱，孟拂霜在一旁道：“這也太急了，誤消息久些也不算多稀奇，派個尋常弟子去就行了，莊主竟要你去麼？”

那道長與莊主該是有些淵源的。孟紅雨想起莊主堪稱肅穆的神情，便知道自己這行不簡單。孟拂霜又問：“孟峄陽怎麼辦？他醒了我說什麼？”

孟紅雨手一頓，沒答上來。回程路上孟峄陽似夢似醒，拍他臉叫他名字也依然是不省人事，這一路她從未想過他醒了該說什麼能說什麼。正如她從未想過，如果給孟華風報了仇了，自己又該做什麼。于是她胡亂回道：“等我回來再說。”

她料想此行會花些時間，但沒想到可能會喪命。

進了化州城，城裡一切平常，若說是北方已因為戰亂而人心惶惶，此處卻還是山水依舊，甚至稱得上偏安一隅。城裡有一處冬草堂的藥鋪，藥鋪裡的弟子依例接了她，說是前些天青雲觀一幹道士進過化州城，但很快又出了城，随後便不知去向。

化州城靠着東海，出城若不是再往南走，便是出海了。先前青雲觀的道長說過，東海多仙山，是隐居的好地方，那該是要出海的。道士打扮多少算是引人注目，而孟紅雨問過碼頭和漁村的人，他們沒見過道士乘船出海。碼頭上的船夫告訴她，東海上大大小小有名字的少說有十幾個小島，沒名字的更多，水路衆多，她想找人無異于大海撈針。

孟紅雨在化州城呆了幾日，一無所獲。

入春水暖，枯木轉活。孟紅雨在城内的河道旁坐着，想起那老道帶着一衆道士在回明月莊的路上大口吃面，哈起的熱氣一陣陣的，是萬物凋零的冬天裡人的活氣。

第二天一早孟紅雨去碼頭上坐船，去離化州城最近的一個大島碰碰運氣。船上一天一夜，行船搖搖晃晃，夜裡她睡得輕，忽然聽見一聲輕響。

是劍鞘摩擦的聲音。

孟紅雨登時驚醒，見房門外幾個黑影搖擺，她剛抄起枕邊長劍，一聲巨響，黑衣人破門而入。

孟紅雨持劍抗下當頭一劈，這一刀力道之大，迫得她肩上有如千斤，幾乎站不起來。她就勢收勁滾在地上閃躲，黑衣人共四人，四人均持刀，刀刀劈在她身側，木桌木椅應聲開裂。

孟紅雨沿房内邊線遊走，見這四個黑衣人步法整齊，揮刀剛勁十足，不是他們明月莊的路數，也不像她見過的其他門派。江湖門派各持本領，無論是持刀還是持劍，都講究一個活字，黑衣人持刀能用出如此剛猛的招式，更像是用槍的。江東一帶，明月莊和青雲觀擅用劍，西江樓擅用鞭，白石镖局用刀，還沒有哪個門派擅用槍的。

兩旁的客艙聽見這動靜，高聲大喊：“鬧水匪了！鬧水匪了！”

什麼水匪，這分明是沖着她一個人來的。

房裡的擺設器具基本被砍了個幹淨，她手中長劍被一舉擊飛，直嵌在窗框上。孟紅雨空手躲閃，已被四人包圍在角落裡。艙外客人四處逃散亂做一團，沒人來管她的死活，她困在這小小的客房裡，用不了半柱香的功夫就會被砍成肉泥，不明不白地被扔進海裡毀屍滅迹。

她瞥了一眼背後破爛的窗框，使出全力撞了上去。

水是黑的。天也是黑的。水變白了，天也是亮的。有人吓唬她，你潛進水裡，會從天上掉下來，摔個稀巴爛。那是很久以前，她還沒進明月莊的小時候，是誰同她講的話也不記得了，大約是村裡的老人，老人吓唬小孩什麼神魔鬼怪都說得出口。小孩吓得哇哇大哭，紛紛跑回父母的家裡。她家裡沒有父母，便不當回事兒，一頭紮進水裡，在水裡遊得盡興了，上岸便笑那老人說大話騙人。老人搖頭，隻看着她歎氣不說話。村裡的老人過了世，像孟玉星一樣走的水葬，被裝在船裡送到水的盡頭。夏天天熱，水汽彌漫潮濕，船裡屍身腐壞，她跟着去送船，心想他在水裡死得稀巴爛了，會不會從天上全手全腳地回來？

後來她長大了，知道天和水不相連，她在水裡長到十二歲是命大不是神魔庇護，水下死的人和岸上一樣多，而人死不能複生。

今日她投身水中，沉在水裡，醒來卻全手全腳，她瞪着眼睛發愣，有個老人問她：“你醒了，感覺怎麼樣？”

老人須發盡白，眼神卻亮，他給她把了把脈，道：“不礙事了，口渴不渴？”