樹葉，被「殺死」了。

“花朵會凋零，器物會破碎，風沙會銷蝕，人類會死亡。隻要我可以理解，「殺死」你弟弟體内的狼嚥也算不了什麼大事。”

對方久久未曾回答，似乎還在努力消化。好一會，憐志才艱難地開口。

“即便我相信你可以輕而易舉殺掉狼嚥，可是，狼嚥的封印在輝南頭上啊……對于人體來說，大腦的重要性不需要我多說。我隻想知道，要如何做，才能在不傷害輝南的情況下，解決掉它呢？”

盡管自從上次的莫名其妙信息洪流之後，佐助心裡已經有了預感，但他還是謹慎地千代身上做了實驗。

結果證明，他的眼睛早已和小時候大不相同，即便将苦無刺入千代的身體，但「殺死」毒素的同時，卻絲毫沒有傷害到她。

“這很簡單，我可以演示給你看。”

再次擡起手之時，佐助手中已經握住了一柄苦無。他将苦無舉起，手腕翻轉之間，棱刺的尖端就已經抵住了自己的脖頸。

眸光下移，他的臉上帶着冷淡笑意。

“大蛇丸留下的咒印，我想，這足夠令你信服。”

随着他話音的落下，頭因手腕發力而微微偏過，苦無的冰冷尖端也即将刺穿脖頸間的皮膚，可是——

他的手卻被抓住了，被狠狠地抓住了。

佐助看不到鼬的表情。

可即便沒有任何話語，那隻手的主人仍是如此用力地捏着他的手腕，阻止苦無哪怕分毫地更進一步。

……佐助心頭的怒火便再也無法壓抑。

“找死嗎？”

回答他的卻是突如其來的劇烈咳嗽聲。

連捏住他腕部的那隻手都帶着抖動，可見其主人是如此竭力壓抑着、卻又終是無法抑制地劇烈咳嗽着。

撕心裂肺的咳嗽聲就這樣持續着、持續着。

直到一絲血腥味傳入鼻間。

無力之下，鼬終究是放開了手。

憐志有些慌張地帶鼬離去之前，最後隻留下了有些語無倫次的交代。

“不、沒必要這樣……我還需要一些準備，明天，對，明天晚上虎打狼就可以煉制好了，我會在那之前準備好的。佐助先生，請你務必明晚來連翹堂幫忙……”

“對了，這件事情請不要向輝南透露。”

………………

遠去的一切裡，隻有佐助呆呆地坐在庭院中，聽着不知何處而來的喑啞銅鈴聲，直到午後。

這次，鼬沒有再送來飯團。

胸口不知因何而發悶，大約是因為這不知何時而下起的陰雨。

連綿細雨中，佐助坐在廊下，仰望天空，仰望沒有一絲死亡迹象的世界。

良久良久。

因為下雨的緣故，佐助看到輝南頂着雨水從神社腹地匆匆跑過，然後老老實實待在家裡，沒再出過門。

一直和他的哥哥一起。

雨下了很久，覆過傍晚，疊至深夜。雨聲滴答，滴在房檐上，打進樹冠裡，和夜色裡的隐約咳嗽聲一起傳來。

推開參拜殿堂門，佐助走進雨中，站在那棵山毛榉前仰起頭來。

這樹上的生命，又因何而腐朽呢？

“很吵。”

他說：“你一直咳嗽，很吵。”

他繼續說：“簡直吵得我睡不着覺。”

分明說着這樣傷人的話，可聽着聽着，鼬卻十分開心地笑了。

無邊雨幕裡，他的輕笑聲混雜在雨打葉片聲中，聲聲入耳。

“原諒我吧，佐助。”

最終，他這樣說。

在這迷離雨霧裡，在鼻尖清新泥土氣味裡，在耳邊無盡細雨聲裡，在這個滿是涼意的雨夜裡——

原諒我吧，佐助。

他坐在雨夜的樹幹上，如此說着，大約笑得眉眼彎彎，一如既往。

…………無話可說。

所以啊，事到如今，又還有什麼可說的呢？

轉過身去，佐助穿過庭院，登上石階，踏進廳堂。

然後——

“不進來，難道還在那裡一直淋雨一直咳嗽一直吵到我死嗎？！”

宇智波佐助，發出了惡狠狠的聲音。

——心中卻悲涼依舊。