蘭香起了個手爐給沈甯音抱着，回廊的風涼，沈甯音将厚實的鬥篷攏了攏。

松鶴堂前種了顆銀杏，地上有厚厚的一層金黃。

沈甯音剛邁進院門，就瞧見方嬷嬷已經等着了。前些時日鬧了些不愉快，但今兒方嬷嬷見着她也是笑臉相迎的。

大宅門兒裡的事兒，再怎麼不愉快也能為着利益伏低做小的。

“老夫人正念叨呢，二少夫人真真是孝順，病剛好就過來了。”

方嬷嬷的客套話沈甯音聽一聽也就算了，若不是因着她發着燒，又有要靠着她母家聯絡名聲在外的夫子，估計沈定山的那封信都落不到沈甯音手裡頭。

沈甯音一路進去，丫鬟們各忙各的，沒人擡頭打望，顯然是都知道她要來了。松鶴堂在祁秀院那邊兒定有人負責盯着。

進了屋子，沈甯音就聽裡頭小聲說着話。她沒聽清，但聲音似乎是闵氏的。

“甯音，過來坐。”老夫人沖她招手。

沈甯音這次大大方方坐到她旁邊兒，另一邊兒坐着的是闵氏，而稀奇的是，向來“體弱多病”且最近日常被禁足的周婉也在。

略說了兩句話，老夫人就提起要請孫靖元的事兒。這時候，周婉表面看似乎在喝茶，但卻是略略側耳往這邊聽。

沈甯音抿了抿唇，從袖子裡抽出推薦信來，老夫人蒼老的眼睛亮了亮，吩咐方嬷嬷收下去。

沈甯音一時沒遞過去，隻微笑道：“也不知我那遠房的表侄兒住哪兒合适？”

衆人都是一愣。沈甯音也裝作驚訝的神色：“怎麼世子沒跟你們說麼？”

“什麼表侄兒？”闵氏眉頭蹙緊，心裡莫名生出點不好的預感。

“是這樣的。”沈甯音娓娓道：“前兩天，我與世子提過此事，請了先生後，我接個表侄一起聽學。”

“什麼？”周婉撐着椅子扶手站了起來，她站起來後也意識到不妥當，忙放軟了聲音，扯出個笑：“ 我是想說，既請了先生，一對一不是更好麼？”

看她一副一心為公的模樣，沈甯音心下冷笑。

周婉打什麼主意沈甯音很清楚，在聖朝，除了天生的門閥大族外，尋常人家的兒郎想走捷徑，自然是要成為名士的門生。

若能得名士青眼，那幾乎是一步登天。就好比前世的冷元景，他學問并不出彩，多虧了孫靖元的指點和後來的人情推薦，這才能一步步穩紮穩打上青雲的。

可這樣的機會，又有幾個人得呢？

似秦齊那樣歪了的孩子，将來沒得污了先生的名。

闵氏冷着臉，插嘴道：“你當咱們侯府是什麼地方？前幾日來個親戚的孩子也便罷了，怎麼又塞進來一個？”

她這句，把所有人都說沉默了。

屋裡那麼多人，闵氏算是唯一一個對秦齊的事兒不知情的了。

沈甯音低頭喝茶，沒說話，倒是老夫人睃了闵氏一眼，隻把個闵氏看得莫名其妙的：“我有說錯麼？咱們府裡的情況，婆母，您應該知道的……”

闵氏有些着急，老夫人打斷道：“你閉嘴。”

闵氏神色悻悻地坐下。老夫人看向沈甯音：“甯音啊，你掌家的日子淺，不知柴米油鹽。孩子住到府裡要吃要穿，哪能随意接人過來的？再者，關系遠，就更不妥帖了。”

沈甯音料到衆人會反對，可沒料到老夫人竟是用這個理由來敷衍。

“不打緊。”沈甯音道：“我那表侄兒的束脩和一應開支都從我這兒出。”

“這……”老夫人陷入沉思。