式涼帶着清掃工具前往泳池。

和他上次來變化不大，除了那堆烏七八糟的東西，還有被抽掉骨頭的魚。

池水微微泛起了一股奇異的腥氣。

不見海倫影子，式涼沒有刻意去尋，把之前沾滿不知名粘液風幹的衣服燒掉。

“拔掉池底排水塞子。”

式涼清理幹結的血迹時對着空氣說。

很快傳來水聲，海倫撐着池壁坐了上來。

“你吃什麼？”式涼把散發着腐臭的魚肉裝進垃圾袋，沖洗餐盤。

海倫低着頭，長發遮面，聲音聽不出情緒。

“發情期禁食。”嚼魚骨是磨牙。

岸上收拾得差不多了，式涼走到水位降下一半的泳池旁。

左側的池壁像是遭了重擊，瓷磚碎裂，地埋的過濾裝置也露出來了。

“這次換水能撐一周以上。”

“到時我也變回去了。”

式涼坐到他身邊。

細看他的鱗片，不僅華麗，還有着和鲨魚的皮齒類似的結構，堅硬、具備攻擊力，能幫他減少水流阻力，遊得更快、更安靜。

海倫身體緊繃，魚尾整個抵着池壁。

“很難受麼。”

“下肢溶解骨頭變形的痛苦捱過來，發情的痛苦算什麼。”他口氣輕嘲。“人魚發情隻有痛苦，交'配僅有所緩解，我們在海裡有很多辦法自己無痛度過。”

“想回海裡嗎？”

大型鲸魚時速最高可達六十公裡，人魚應該更快，半天就可以回到領地海域。

“回不去了。”

海倫仰起頭，紅腫的眼睛空洞地望向頭頂的藍天。

“本來身體不是這麼單薄的，皮下禦寒抗壓的脂肪層不見了。腮和瞬膜沒長回來，呼吸道和肺也變得很奇怪，在淺水裡都潛不過五六個小時……”

現在的他不盡然是人，也不盡然是人魚，而是一個介于兩者之間的怪胎。

式涼挽起褲腿，用網打撈池中的樹枝落葉。

濕漉漉的雜碎和爛魚裝一起，系緊垃圾袋，把水管接過來，打開水閥沖洗池壁。

“多久一次發情？”

“每年春天，經曆了幾十次，以為變成人不會來了。”

“你幾歲？”

海倫沒有特意記自己的年紀，但記得第一次浮出海面看到的船的标志。維奧拉說依照那艘船的曆史，他至多一百五十歲。

“應該算少年。”

放水的聲音有點像潮汐，海倫盯着那在藍瓷磚上激蕩的水流。

“人魚不論這個，出生一百年左右發情，頭發開始白了不再發情，過一百年死掉，僅此而已。”

“難怪有人魚肉可讓人長生不死的傳說。”

式涼把排水口堵上，水管貼近池底，能不那麼吵。

“我記得，有族人大意被削去一小塊肉，一百年後碰見那人，他沒有老太多。”

這麼聊着天，海倫偶爾也能忘記身體的不适了。

“我族人把他撕碎，發現他盆骨變得有點像人魚，腿上長了鱗。”

“或許可以解釋為返祖現象。”

式涼坐回他身邊。

“你能變成人，人也可以通過吃人魚肉返祖，延長壽命，減緩衰老，擁有一些人魚的特征。”

“那個卑鄙的人類，希望他生前年年體會到我現在的痛苦。”

對這種生理上的不公平，難免會生出不忿。

“人類的快感是一種獎勵機制，但在很有限的情況下它才是件好事……靈魂契合心心相印的戀情少之又少，多的是欲望驅使的激情和犴情，而濫生之孽甚于濫殺。”

水位漲起來了一些，式涼盤起腿，手肘拄着腿，手掌撐着臉。

海倫扭頭看他，他正注視着自己。

維奧拉也用這種眼神看過他，說：你生來完美。

“如果人魚像人類一樣全年都能發情，位處沒有天敵資源豐富的廣袤深海，壽命悠長，再受快感驅使不停繁殖，最終人魚數量比人類還要多，那時候為了社會化，人魚族間的等級格差、繁文缛節可能會比人類還重。”

設象了一下階級森嚴的族群，海倫皺起臉：“絕對不要。”

現狀多少變得可接受了。

海倫恢複了些神采。

泳池快放滿了，他的尾巴在清冽的水中晃蕩。

式涼去關了水閥，回來時，海倫沒有進水，出神地看着他胸口。

方才的勞動扯到了傷口，他套在襯衫外的靛藍馬甲透出被血浸染的深色。

他坐回原位。海倫側過身，小心翼翼地把手放到他胸口。

式涼明顯感到疼痛減輕，解了衣服，松開繃帶，縫線的傷口變得平整，且結痂了。

“換在以前是能瞬間恢複的，身體能力變差，魔法效果也減半……”

預感他下一句是道歉，式涼打斷他：“謝謝。”

海倫抿唇，垂眸不語。