一座隐藏在陰影裡的高塔，常人不可見。

尖拱門内，正中間是螺旋式上升的階梯，與各層相接。約有百米高。各層收押監管物的隔間泛着微微的光，柔和的暖光從頂上灑落。不像個監管所，倒像是從哪裡截取了一段夕陽。

各層環形的廊道和階梯俱是空蕩蕩一片，沒有半點人影。

整點的鐘聲響起前一刻，門自動開合，一行身着筆挺正裝的奇異種魚貫而入，朦胧的光線下，肩章的穗帶泛着淡淡的銀光。

“如常，無異樣。”一位打了個哈欠。

領頭的那位瞥了他眼，冷笑了一聲，領隊巡視完：“監察中樞沒問題。但實地巡視依然要做到位。特殊時期。”尾音壓得很重，一個字一個字往外蹦。

“哦~”

“長官慎重。我們一定向您看齊。不過，五月凡世，世界上能避開監察中樞的東西可能還沒誕生。”

領隊臉色更加陰沉了，哼了聲調頭離開了。

雕花的扶手上，一隻眼睛悄悄地睜開了。

*

星期日咖啡廳，上午。

這倆天的咖啡廳叽叽喳喳就沒停過，白天哪個時段進來，都可以聽取一片人聲。

許知點了杯奶茶，在角落裡慢悠悠地翻看借閱的書。

叮。輕微的一聲，來自擱在旁邊的手機。

【勞拉的消息。說這幾天工作還挺順利的。】

護衛的優先級更高，接到通知那天起，許知就沒去上過班。這兩天悠哉悠哉地查閱資料、聽各種小道消息，不要太滋潤。

勞拉這邊進程順利，那就更好了。至于礦山，按照既定的安排，不出意外，她還能趕上最後一趟。

“哇喔，你們好了不起哦~”

“誰腐朽啦？最腐朽的不該是清道夫這一族嗎？”

一旁的争吵突破了嘈雜的環境音，擲地有聲，一瞬間室内變得安靜。

許知的耳朵默默豎起來。好端端的，怎麼扯到她了。

是一位帶着羽飾的青年男子，面容青澀，估摸二十出頭。這會兒，由于争吵，臉漲得通紅，直直地瞪着對面的老頭。

昨天來到馬薩倫的異鄉人，卡奇洛的奇異種。

許知順着他的視線掃過去，嚯，這也是熟人，似乎和萊諾交惡的那個老頭。

馬薩倫和卡奇洛的人吵起來了，還有關她。

青年人的同伴扯了下他袖子，示意他坐下來。對方不應，又低聲勸說：“馬薩倫還有在任的清道夫。不要置氣。”

在安靜的室内，字字清楚，周圍的人目光有意無意地都聚焦過來。

青年人一把甩開她的手，嗤笑：“所以啊。這裡好得哪裡去？繼承制繼承制，說得自己城市多開明一樣。”

他的聲音變得更加尖銳：“傳出去又怎麼樣？各個城市為清道夫一族預留席位，這事各位不清楚？”

許知的臉色變得微妙。這人說話的空隙，有好幾個熟人的目光投向角落，吧台處的咖啡師更是笑呵呵的，一副吃瓜的陣勢。

“這位先生，怎麼稱呼呢？”一道清朗、平穩的女聲音響起。

維克多轉了360度，才在盆栽掩映後的旮旯角找着人。對方已經轉過身體，一雙澄澈的眼睛直視着他，沒什麼情緒波動。

特意隐匿了精神波動？裝神弄鬼。說完一通的維克多冷靜了些，上下掃視了遍這個家夥：“卡奇洛，維克多。你哪位？”

真的是，要不是在馬薩倫，怎麼輪得到他先自報身家。窩在旮旯角的家夥，地位能好到哪裡去？沒有禮數的東西。維克多眉眼又轉為陰郁。

“是你剛才談到的，清道夫。”

維克多的臉色僵住。

“我們族群的事，你這麼有興趣，不如和我談談？”

許知邁步過去，維克多身旁的幾位面面相觑，對視了兩秒後，立刻閃開，留出一片空位。

女人比他矮了半個頭，站定在五步前的位置，氣定神閑地打量他。

一連串的念頭閃現，道歉？第一時間被否決。岔開話題？這清道夫堵在他面前。

維克多的腦子急速運轉着：“你想以權壓人？清道夫理事。我們兩城速來交好。”

女人反而露出一個笑，意味不明。

壞了。維克多腦子卡殼，清道夫一族出名的沒道德，這根本威脅不了他們。

“決鬥！不不，我是說，禮儀對練。”

禮儀對練，是奇異種的一個古老傳統。之所以叫這個名字，是因為雙方都隻能出手一次。一般來說，殺不了奇異種，但足夠展示力量了。

許知點頭。她其實也好奇，在石刻增幅下，更敏銳的感官，被補全的精神能量，這些疊加後現在的實力該到了何等程度。

從清道夫應下那刻起，咖啡廳内一片死寂，所有人的注意力都落在對峙的倆人身上，偶有閑心的，也是和友人分享吃瓜現場。

女人點頭起，維克多一刻也沒耽誤。身體輕盈地彈跳起，人躍在半空中，羽翼展開。

銳利的羽毛帶起輕微的破風聲。但這隻是掩飾，真正的危機是從指甲處迸射的毒液。