林兆之整頓稅收一事鬧得沸沸揚揚，皇帝也密切觀察着這一切。

慕仁是慕家次子，上頭壓着個嫡長兄。他早不滿被壓許久，如今得了要事，自當費心勞神，再怎麼着都要做出番成績。

戶部官員對林兆之也是敢怒不敢言，一是他此番整查事出有因，二是皇帝在他身後撐腰。

于是乎，林府近日門楣都要被人踏破。

“這是張府送來的茶餅，這是曹府送來的硯台，這是慕府送來的狼毫筆。”

易宮舉着托盤，上頭擺放着精緻的禮品。

林兆之視線落在那隻狼毫筆上，笑了聲：“慕府?”

他覺得有意思，将手中茶碗擱在一旁，一隻手支起下巴：“慕仁知道他家送禮了嗎？”

“...應當不知？”易宮問：“不過慕家一直算得上清廉，此次審查應當也與他們沒關系啊？”

林兆之搖搖頭，隻說：“未必，世家同氣連枝，慕家再清廉又能清廉到哪兒去？”

易宮擡眼，目露疑惑：“那您還将這差事兒交給慕二公子？”

林兆之從托盤上拿起那隻狼毫筆，端詳了一陣，又扔回去了：“退回去吧，我用不上。”

易宮觀察着林兆之神情，遲疑道：“僅這隻筆還是...”

林兆之斜睨一眼，易宮立馬會意，将三個物什都收了：“知道了，都退回去。”

冬臘月，已經臨近年關了。

上輪雪還沒消，下輪雪又下了，層層疊在路面，最後成了冰面。

林兆之站在窗前，紅梅樹長勢喜人，隐約有探到窗内的迹象。

一片花瓣混合着冷風落下，前行者不曾停下片刻，踩碎零落紅花。

“他這番查案倒真像回事兒，什麼禮都統統拒收，不少人恨的他牙癢癢。”有個卷毛穿黑布衣，脫下踩雪濕了的鞋襪，對坐在主位上的人說：“要是這林大人現在出門掉進湖裡凍死，怕是不少人要拍手叫好。”

“誰知道呢？”主位上的人捏着黑子，看着眼前的棋盤皺眉：“不過這林大人要是失足凍死，怕是我們祁大人就要先哭死了。”

對弈之人正是祁元辰，他雙手撐在膝上，等着她落子。

“叩。”

黑子落下一聲清脆，江小姐喜笑顔開：“你要輸了。”

卷毛好奇的湊上來，看着棋局：“祁哥怎麼就輸了，我看他赢面很大啊？”

江翎珏勝券在握，才不管那卷毛說什麼：“說好了，你輸了就要讓我喝酒的。”