“孩子是不是吳勇的。”紅梅說：“林大人看不出，我卻能看出。這孩子與他長得太像，你也不怕露餡。”

紫蘭被戳穿也不惱，反而坐下，長指甲戳在皮肉裡：“你當誰都像你一樣好命，一尋就尋到個好靠山。”

“若你願意的話，也是可以留在這裡的。”紅梅收起碗，拿出手帕給孩子擦去嘴角沾到殘羹。

紫蘭笑一聲：“怎麼，給你家大人再納房妾？還是叫我當你的奴婢？”

紅梅搖搖頭：“那時我也不知你會被牽連至此，我一直在尋你。”

“...”紫蘭扯開肩頭衣物，裡頭的烙印暴露出來：“我被人欺壓的時候你在哪兒？這東西壓在我身上的時候你在哪兒？一句一直在尋我就能抵消這麼多年我受的折磨嗎？”

那疤痕早就長好，可翻出的凸起肉依舊看得紅梅心跳加速。

“所以你為什麼會和吳勇混在一起，王爺知道嗎？”紅梅問。

紫蘭将衣服蓋回去，對紅梅的問題隻感到好笑：“我若不勾住吳勇，那如今怕是隻剩下一具屍骨了吧。姐姐在這養尊處優的生活了段時間，怕是早忘了以前的苦日子。我一介無背景身份的女子落在那個地方，不動點心思保全自己還能怎麼樣？”

紅梅垂下眼：“所以吳勇也知道這個孩子。”

紫蘭沒理她，自顧自地說起她曾居住的地方：“官家最怕人高密了，更别說再喝些酒，嘴裡吐出些胡話。我們那一窯，全是為這些達官顯貴準備的。若不是我機靈，趕在他們割舌聾耳前勾搭上吳勇，怕是此時也同那些人境遇一般了。”

“是我的錯，若是我再早些尋到你...”

“早尋到我？尋到我之後和你一起在林府當細作？”

紅梅猛一下看向紫蘭：“你說什麼？”

“裝什麼？吳勇那蠢貨全和我說了，你勾搭這位林大人不也是為了自己能活？”

“你還知道什麼？”

“你以為我為什麼知道那老頭的藏身之地？姐姐，若我是你，早同王爺表忠心了。”

“...”紅梅搖搖頭：“林大人是一位好官，至少比王爺好，翠翠，你萬不要走錯了路。”

翠翠是紫蘭的乳名，紅梅給她起的。

果不其然，聽到這個稱呼的紫蘭微一愣神：“姐姐才是别連累了我。”

孩子在二人之間，懵懂的左右看看，沒聽懂兩人在說什麼，于是又邁開小短腿跑向紫蘭：“抱——阿娘，抱——”

紫蘭抱起孩子沒再理紅梅，一扭身回了屋裡。

紅梅站在院裡，桌上還放着孩子才吃完甜羹的碗。

天邊那點火紅很快被夜吞盡，黑夜裡群狼環顧。

休沐日後便是早朝，林兆之束起高發，頭戴官帽，早早等在宮門外。

今日來早的人格外多，幾個幾個的湊在一起。

他們說話聲音不大，卻還是飄進林兆之的耳朵。

“林大人這麼早就來啊？他是不是還不知道那事兒？”

“不清楚，不過看這樣子應當是不知道。”

“真是造孽，可惜這麼位青年才俊喽。”

“可不是，原先聽說他沒婚娶，我還有意将女兒嫁過去。得虧是我沒有，要是真叫女兒嫁去，此時可有的忙了。”

林兆之聽的奇怪，大緻想了一番最近作為，可細想下來又沒什麼事情犯得如他們口中那樣嚴重。

“各位大人早啊。”祁元辰不知什麼時候冒了出來，他硬是擠在談論官員的人群裡想加入話題：“什麼事兒聊這麼久，給在下說道說道呗。”

那幾個官員為難地看了又看，其中一位扯出抹笑：“沒什麼沒什麼，家裡的一些瑣事罷了，聽說祁大人尚未婚配，想來是不明白我等有家室之人。”

“可沒婚配不代表沒喜歡之人啊，說起這個，我可想請教各位大人了。”祁元辰歎口氣：“我那位，總不說準話，叫我這顆心啊七上八下的，各位大人是如何與夫人們确認關系喜結良緣的？”

“感情急不來，要水到渠成才行。祁大人尚年輕着，多的是機會。”

還真有官員樂呵呵的分享經驗。

祁元辰受教，若有所思地點點頭：“定是我還不夠赤誠，沒叫他見識到我的真心。多謝王大人賜教。”

“那江姑娘廣尋夫婿一事是真的嗎？江将軍知道此事嗎？”

好事官員也加入到碎嘴行列裡：“江小姐屬意哪家公子啊。”

“是真的，知道，沒屬意哪家。”江霖钰回答他：“我聽聞您家公子生的風流倜傥一表人才，何不叫出來與我見見？”

那幾位官員先前完全沒注意到一旁站着江霖钰，冷不丁聽到這聲音皆吓了一顫。

林兆之目光掃過幾位，心裡又轉了轉。

晨曦初升，薄霧籠罩了宮門。

朱紅色門被人從裡拉開，一個小太監腳步匆匆的跑來：

“宣陛下口谕：‘朕今日不适，暫不早朝。’”

衆大臣一聽，也沒什麼異議，扭身想走。

小太監又道：“宣戶部侍郎林大人，西北副将祁大人，大理寺審查江大人觐見——”

這下，這些大臣想離開的心思歇了。

林兆之與這祁大人的不合朝野皆知，陛下如今召見怕不是另有蹊跷。