稍顯陳舊的木門微敞，門上一左一右分别貼着神荼和郁壘。

一位手執金色戰戟，威嚴神武；另一位身着一襲黑衣戰袍，神情閑适自得。

周甘棠自小失怙，一輩子沒出過白烏村的周父就給娘倆兒留下了這麼一個還算不錯的庇護之所——

小院子是用石材一點一點搭起來的，院中穩穩當當的立着兩棟穿鬥式木結構的吊腳樓。

不大不小，一人一間，在周甘棠看來，住着她和阿娘兩個人将将好。

院子東側升起一股袅袅炊煙，一皓齒内鮮的中年婦人在放滿了各類食材、輔料的竈台前忙得不可開交。

她有着一身健康的小麥膚色，朱櫻色的粗布頭繩随着一頭烏黑的秀發辮進大麻花辮裡，尾部的頭繩又将長長的辮子整齊的挽起盤于腦後。

就在這時，小院的木門“嘎吱”一聲被推開，隻見一上身穿黃白交領棉布衣，下身着深蒼黃色棉麻褲的龆龀女娃走了進來。

小女娃一眼便看到了左手端着一個白釉唇口碗，右手拿着一對木箸，正站在草棚下打雞蛋的婦人。

她撒丫子的沖了過去，一把抱住婦人的大腿跟，使勁撒起嬌來，“阿娘，阿娘，棠兒好想阿娘，棠兒不想去學塾了，棠兒隻想呆在家裡，隻想呆在家裡陪着阿娘。”

為了顯得真實，說話途中周甘棠還使勁擠出了幾滴眼淚。

想阿娘是真，不想去學堂是真。

三個月都見不到緻哥哥的難過也是真！

隻是最後這個原因不能明說罷了。

趙氏沒做甚準備懷裡就撞進了一頭“小牛”，害得她碗中的蛋液都差點灑了，她這暴脾氣一下子就上來了，正準備怪上幾句，一低頭便看到一個紮着歪歪扭扭花頂髻的頭頂在自己懷裡左右來回蹭。

一瞬間就消了氣，又是心疼又是好笑，“好了好了，上月阿娘不是才去看的你。如今這村裡的娃娃，隻要和你一般年紀的還有哪個是沒去尹三元那兒上課的？你想像你阿爹那樣到死都是個大字不識的粗人啊？”

尹三元是村裡農戶尹大米家的姑娘，原名尹小麥，小小年紀便在大蒙二十四年的院試中衆望所歸的拿下了院案首。

從她參加南考後這一路上縣案首、府案首、院案首，都被她輕輕松松拿了個遍，自此之後便有了“小三元”的稱号。

自白烏村建村以來這還是出的第一個秀才，大夥們都高興壞了，也不知是誰起得頭，“小三元”叫着叫着最後變成了尹三元。

相比于尹小麥這個名字，她本人似乎還更樂意大家喚她尹三元，這個名字也就叫到了今日。

尹三元在成為秀才後不知出何緣故，沒有再繼續走南考之路了，而是用自己多年抄書、賣書以及尹大米留給她做嫁妝的錢，與在南考時認識的另一名秀才合夥，在南澗城裡賃了一所四合五天井的房子開學塾。

她不僅同意讓周甘棠在學塾裡寄宿，還允許那些和周甘棠家中情況相似或家距學塾遠的學子們都可以申請寄宿，隻需每月付一點夥食費和住宿費即可。

三個月前她這學塾剛開業，作為白烏村的門面，也為着這免費的學費，鄉親們自是要大力幫襯一下的。

因此尹三元的學生中有大半都是白烏村的适齡孩童，周甘棠也有幸成為了她的第一批學生。

當然了，由于她所推出的寄宿制度實在太過新穎，願意讓自家孩子寄宿的除了周家以外隻有另外一家——

那便是入學年齡沒到，可撒潑打滾，非要跟着周甘棠去上學的楊自信家。

相比于對尹三元的感謝，趙氏還尤為感謝楊自信一家人。

她平日裡在南澗城裡的一所大戶人家中做廚娘，雖無需住家，但時間不固定，時常是要早出晚歸的。

好在有楊家這一家子的熱心良善之輩，一到飯點隻要瞧着她還沒回來，就喚楊自信領着周甘棠去家裡吃飯。

這家人的善舉趙氏都看在眼裡，她也偷偷給他們塞過銀子，可都被退了回來，她便隻好每回回來時都給楊自信帶大戶人家的老太太賞給她的名貴糕點；再忙裡偷閑的去梅溪裡捉些石頭魚，曬成小魚幹裝罐後除了給自己小囡留一些，剩下的全送過去給楊氏夫婦。

“對了，阿娘又曬了許多小魚幹，這回夠你吃上好幾個月的了。”

一想到在家呆不了幾天便又要回學堂，周甘棠這腦瓜子就嗡嗡的疼，對小魚幹的垂涎便也沒那麼深了。

“阿嚏——”

不知是聞到了什麼，她打了一個極其悠長的噴嚏，一道晶瑩剔透的“水滴”從鼻孔裡淌了出來，趙氏忙伸手從圍裙兜裡扯了塊幹淨的面帛給小囡擦了擦。

心疼歸心疼，趙氏也知自己虧欠了周甘棠很多，但，書是一定要讀的。

尤其是這些年她見了許多大戶人家知書達理的小姐，就算是尹三元以後收學費了她也堅決要供周甘棠讀下去！難說白烏村出的第二個秀才就是自己的女兒呢？

“傻娃娃，快洗手去吧，洗好了過來拿碗，馬上就開飯了。”趙氏邊說着邊從“小牛”的懷抱中掙脫出來，嘴裡還不忘嘟囔着：“冒冒失失的，剛才差點一個沒拿穩，這碗就要扣在小冒失鬼頭上了。”

“阿嚏，阿嚏——”又是接連幾個噴嚏，周甘棠一邊揉着肉肉的小鼻頭，一邊轉身去洗手。

猛然間，她似乎瞥見了什麼并不屬于這個家的東西。

是… …是個活物！？