懷生做了一個奇怪的夢。

她夢到了落霞寨，是尚未被陰煞之氣侵蝕的落霞寨。

寨中幽鳥啾啾、潺湲淙淙，祠堂外的老樹挂滿了白幡，叫這本該安甯喜樂的村寨蒙上一層悲怆之意。

老樹下站着個紮丫髻的小女娃，小女娃手裡攥着一張紅綢，正在吃力地往上攀爬。

樹身粗糙的皮在她手掌刮出一道道細小的口子，她卻渾不覺痛，固執地虔誠地将紅綢挂上最高的樹枝，同老樹許願。

她說阿爹入了林子，已許久不曾歸。平安樹，你幫我把阿爹找回來好不好？

小孩兒許完願，翌日便被阿娘帶離落霞寨逃命去，沒等到她的阿爹歸來。

那是平安樹在落霞寨收到的最後一個願。

于是平安樹留在寨裡，在數日後洶湧漫來的黑霧裡，替她等阿爹歸來。

黑霧侵蝕着它的根，萬古難明的幽暗模糊了歲月，就在平安樹以為它再等不下去時，東邊，曾經金烏升起的地方，忽有一樹拔地參天，護住了它最後一點生機。

懷生隐約知曉這是老樹妖的一縷執念。

可她醒不來。夢中巨樹拔地而起時，她甚至聽見了一聲呼喚。

半夢半醒間，她搖搖晃晃地坐起身爬向洞口，想要朝東去，朝着那棵巨樹去。

寬大的衣袖被洞口冰冷的雪水洇濕，就在她半個身子即将探出樹洞時，一根柔軟的枝條輕輕抵住她肩膀，将她推回了樹洞。

落回樹洞的那一瞬間，那呼喚她的聲音遽然遠去。

懷生猛一激靈，從夢中醒來。下一瞬，辭嬰抛出數百張符箓的畫面狠狠撞入腦中，她連忙朝落霞寨的方向望去。

那裡空空落落，除了落雪，什麼都沒有。

怔愣間，垂在樹洞外的樹枝莫名扭動起來，獵獵風聲裡傳來一道熟悉的嗓音——

“懷生！”

是她爹！

懷生慌忙扒住洞口向下望，果真看到了南新酒。老樹妖俨然是把他當做入侵的敵人，數十條樹枝交錯着抽向南新酒。

南新酒一面禦劍閃躲，一面結印，七把陣劍環繞在他四周，護着他朝懷生飛來。

“别打！别打！”懷生飛快地從樹洞跳出去， “這是我爹！他來，接我了！”

這話一落，揮舞得獵獵作響的枝條頓時停下，片刻後又齊齊換了方向，朝懷生伸去，柔軟的樹枝結成一張黑網輕輕兜住她。

懷生從樹網的縫隙裡探出半張臉，對禦劍趕來的南新酒道： “爹，這樹好，你别打。”

她說得太急，口齒不怎麼清晰，但南新酒聽清楚了，心内驚疑萬分，遲疑片刻，終究是收了劍陣，卻不敢掉以輕心。

懷生松了口氣，手摸着老樹的樹枝，道： “老前輩，多謝你，救我。我爹來，接我了。請讓我走！”

老樹妖又是一默，潑墨般的枝葉被風吹得簌簌響。良久，裹成圓球的枝條松開了一個小眼，朝南新酒遞過去。

南新酒忙禦劍抱起懷生，想了想，沖老樹妖拱身道： “多謝前輩救下小女。”

老樹妖靜默無言，擡起一根嫩枝拂去懷生肩上的腐葉，默默收回了所有枝條。層層疊疊的枝葉深處，有一張長長的失去顔色的紅綢紙，在夜風裡輕輕旋轉。

懷生心中惦記着辭嬰，一脫險便指向落花寨，對南新酒道： “辭嬰在，落霞寨。爹，快去救他！”

南新酒當即禦劍飛起， “莫急，我現在便去救他。他命牌沒裂，應是無生命危險。”

懷生還是不放心，眼睛緊緊盯着落霞寨。飛劍剛出老樹妖的領域不到一刻鐘，突然眼前一花，兩道漆黑身影踏雪而來，同時對她與南新酒出手。

懷生認出其中一人便是擄走她的面具人，另一人臉上布滿了墨黑咒紋，一眼望去，猶如惡鬼。

面具人手中托着張畫軸，軸面一展，一股吸力駭然襲來。

懷生隻覺身上輕飄飄的，就要飛向那畫軸。南新酒見狀，顧不得另一名鬥篷人襲來的暗箭，七把陣劍疾速列陣。

劍陣一現，那股無從抵抗的吸力頃刻消失。

面具人不慌不忙朝劍陣打出一個咒印，他旁邊的鬥篷人飛身上前，雙手一揚，一擡刻着古樸符文的棺木兜頭朝南新酒扣去。

七把陣劍方位一轉，由守陣變殺陣，數十道凜然劍意朝面具人與那台棺木斬去。

鬥篷人桀桀笑道： “若閣下還是四年前的南新酒，你這天星劍陣還能擋我們一時，可你早就不是四年前的你了！”

一面黑色旗子飛出，旗面迎風見長，化作一面黑布吞掉所有劍意。鬥篷人五指屈成鷹爪，隔空抓住棺木，往前一推，一陣陰風從棺身湧出，化作細小的風刃重重打入劍陣内。

陣劍靈光登時黯淡下來，南新酒唇角流出一線黑血。

他神色不變，把懷生綁在身後，雙掌一并，七把陣劍化一，合成一把霜色長劍。劍身閃耀着薄薄的星光，一劍斬出，磅礴劍意如高山壓頂，震得面具人與鬥篷人連退數步。

鬥篷人面露異色： “竟還能駛出丹境大圓滿的天星劍意來！不愧是天星劍的傳人！”

“那又如何？”面具人淡淡一笑， “他境界掉落至丹境大成，又中了你的陰風箭，這樣的劍意他至多隻能使出一次。”

面具人說得不錯，南新酒使出那一劍後，丹田裡的靈力少了一大半，隻能拼命催動腳下飛劍遁逃。

面具人仿佛早猜着了一般，手中卷軸飛向半空，巨大的吸力再度落下，吸得南新酒腳下飛劍嗡嗡作響動彈不得。