初宿與松沐開心竅時，懷生就在一個屋子裡。她在床上昏睡，初宿與松沐守在床邊，安靜地翻看道藏。

自打懷生出事後，他二人變得異常沉默也異常刻苦。來慶陽郡這一路，更是一臉沉重。

初宿甚至拿來了筆和紙，要南新酒畫下當日那兩個鬥篷人，說日後要替他和懷生報仇。

南新酒和許清如對她一貫視如己出，聞言便摸摸她頭上的包子髻，哄道： “待你能修行了，我再給你畫。”

結果到丹谷的第一日，她與松沐便轟轟烈烈地開心竅了。開完心竅後，又昏睡了整整一日。

懷生親眼看着他們的心竅慢慢發亮，變成一個橘子大小的光斑。這光斑，也就比辭嬰小一些，卻比尋常人大許多。

除了光斑，懷生發現二人的身體也有些非比尋常。松沐的骨骼會發光，那光亮柔和朦胧，像是攏了厚厚一層靈氣。

而初宿整個肉身都裹着淡如火焰般的色彩，靈氣碰到她便如同魚兒找着了水，親昵異常。

二人身體的異樣，似乎隻有懷生能看出。

南新酒說，他們二人開心竅開得這般早又這般轟烈，開祖竅的日子指日可待。待得年關一過，便可送他們去涯劍山。

懷生看了眼自己黑漆漆的心口，又是失落又是高興。失落于心竅未開，又高興于隻她一人心竅未開。

許清如抱起她，問道： “懷生是不是也想開心竅？”

懷生點頭： “想。”

南新酒摸摸她頭上的包子髻，寬慰道： “莫急，爹和娘有辦法讓你開心竅。”

懷生心知她爹重傷未愈，不願他在這種事上費心神，便道： “不急。爹要，好好養傷，來日方長。”

聽見這話，南新酒帶着細紋的眼角慢慢舒展開，牽起一個極溫柔的笑。

翌日醒來的初宿與松沐，對于自個睡一覺便驚天動地開了個心竅這件事，接受得十分良好。既不欣喜若狂，也不嚣張自滿。

“不意外，我早就知道我是個天驕。”初宿翻着一本符術初解，用理所應當的語氣說道， “等哪日我學有所成了，便去給你和姨父報仇。”

初宿與懷生躺一張搖床長大。懷生雖比她早兩個時辰出生，但她從來都是拿體弱多病的懷生當妹妹看待。

桃木林那夜，懷生就在她身旁被人擄走。看着懷生與南新酒渾身是血回到南家的那一刻，不滿四歲的初宿被逼着一夜長大。

頭一回意識到，唯有足夠強大，才能保護身邊人。

初宿放下手中書，看向松沐，道： “木頭，你記住了，要跟我一起拼命學好道法和劍術，好生保護懷生知道嗎？我們要變得比誰都強，不能再叫人傷她。”

她的眼珠子比一般人都要黑些，像未化水的墨，沉着眼說話時，有股令人膽寒的森冷。

一旁的松沐對上初宿的眸子，放下看了一半的經書，溫和地點了點頭。

他是個孤兒，甫一出生便被人丢棄在一間破廟裡，是一個老乞兒收養了他。老乞兒體弱多病，艱難把他養到兩歲便撒手人寰。

兩年前的小年夜，在這阖家團圓的年節裡，家家戶戶都在張燈結彩。唯獨他孑然一人，躺在一棵枯葉叢生的大椿樹下，奄奄一息。

南家的馬車從大椿樹路過，是懷生與初宿隔着車窗看見了他，央着南新酒把他帶回了南家。從那日起，他有了可以容身的地方，也有了家人。

松沐性子溫潤沉潛，鮮少會将感情外露，時常被懷生和初宿笑話是塊不開竅的木頭。但懷生和南叔受傷，他其實同初宿一樣憤怒一樣難過。

看他們一臉子苦大仇深，懷生頂着一腦門金針安慰道： “我以後，可以自己，保護自己。”說完費力捏了個蜜棗大的小拳頭，示意他們不用擔心。

丹房裡，默默聽着三個奶娃娃說話的應姗，放下手裡搗藥用的石杵，對初宿與松沐道： “人已經看過了，該走了。你們心竅初開，還學不會如何吸納靈氣，需得有人替你們把心竅處的紊亂靈氣疏通。”

話畢，應姗長袖一拂，将兩顆小豆丁送到丹堂外。

倆小豆丁天資好，應禦在他們蘇醒時便要給他們疏通心竅處的雜駁靈氣。奈何他們醒來後，非要先來看南懷生，應禦拗不過，隻好把他們送來丹堂。

這丹堂乃是應氏一族的族長專用。

應姗是應禦的胞姐，也是這一代的族長。她在丹道上的造詣比應禦還要厲害，年不過兩百便已經是丹境大圓滿的真人。

懷生下意識看了眼應姗。

這位真人與應禦師伯生得很像，眉眼精緻如畫，但性子卻完全不一樣。與應禦師伯相比，應姗真人要清冷端肅許多。

但她身上那淡而暖的丹香，總叫懷生想起冬日裡煨在紅泥小爐裡的橘子。

初宿與松沐一走，應姗便焚香淨手，慢慢拔出懷生頭頂的金針。

“一會我會凝出靈谡針紮入你心竅，會比金針疼許多。”

懷生挺直腰杆，端正坐好，道： “有勞師伯。”

應姗看了看她，又朝丹房外說了聲： “應芸，拿顆七果雲衣糖進來。”

“我來我來，妹妹在炙烤靈草呢。”

丹房外傳來一陣火急火燎的腳步聲，一個滿臉丹灰頭發炸成鳥窩狀的少女推開門，開心地送進來一碟雪白的酥糖，笑眯眯道： “族長，七果雲衣糖送到了。我今日炸掉的丹爐能不能就此抵掉嘛？”

應姗淡道： “喂你懷生師妹吃顆糖，到外頭守着，莫讓人進來搗亂，你今日炸掉的丹爐可減少一個。”

應茹忙不疊應下，給懷生喂入兩顆糖，趿拉着一雙燒掉一半的草鞋， “答答”跑丹堂外守門去了。

懷生含着糖，望了眼應姗，心說這位師伯是擔心她怕疼，先給她一顆糖甜甜嘴麼？這靈谡針是有多疼呀？不過這糖還怪好吃的咧，也就比阿娘做的雲乳桃花糕稍遜一點點。

懷生吃糖的這會功夫，應姗指尖已然凝出一根細如冰魄的長針。

她道了聲“忍着”，便将剛凝好的靈谡針刺入懷生心竅。

懷生臉色一白，疼得額冒冷汗，嘴裡的七果雲衣糖登時不甜了。

靈谡針無形無色，但入體時極其疼痛，尤其是紮入心竅這樣的金貴地。連紮九針後，懷生的衣裳都汗濕了。

應姗掌心凝聚靈氣，邊替她烘幹衣裳，邊在屋裡點上兩根安神的凝香，道： “睡罷，睡着了便不覺疼了。可要我喚許師妹進來陪你？”

懷生很想窩入她娘懷裡睡覺，但她遲疑片刻，還是忍着疼問道： “應姗師伯，我臉色，難看嗎？”

“難看。”應姗實話實說。

“哦……那便，不喚，阿娘了。”

應姗起身收拾地上的金針，忽又聽見懷生問她： “慶陽郡，可有放，長命燈的，地方？往年過生，阿娘會，出門給我，放長命燈。”

應姗收針的動作一頓，擡起眼，靜靜看向懷生。

南師弟金丹上的裂痕十分深，為南懷生融丹開靈本是越早越好。但他與許師妹想為南懷生再過一個生辰，便将融丹開靈之日定在她生辰那夜。

也就是明日。

這孩子以為明日隻是用靈谡針壓制丹毒反噬，不忍她娘看她煎熬，就想着要尋個由頭支走她娘。

可真到了那時，許師妹怎可能不在？